Вздрогнув, паренёк тут же отталкивает блондинку вдвое старше себя и прячет крошечный член в брюки.

— Знаете ли, проституция — это преступление.

— Чёрт возьми, — выругались они в унисон.

Выскочив из грузовика, шлюха предпочла убежать прочь на своих десятисантиметровых каблуках.

Так уморительно.

Я мог бы стащить с ноги ботинок, бросить в неё и сбить на землю.

Беги, маленькая шлюшка.

Она напомнила мне о моей матери.

Воспоминания вспышками проносятся в мозгу, утягивая на миг в темноту, но фраза сопляка возвращает меня в реальность:

— Мой отец очень влиятельный человек, офицер, — попытался подкупить он меня.

— Выйди из машины, — грубо отвечаю я, открывая дверцу грузовика.

Сквозь открытые для доставки двери клуба доносится музыка.

— У меня был действительно дерьмовый день, — простонал школьник, запустив руку в волосы.

— Девушка, — выплёвываю я, сокращая между нами расстояние, тем самым вынуждая паренька отступить к клубу.

— Она никто. Просто друг, не проститутка, — пробормотал оппонент, запутываясь в своих же словах, и, к слову, ногах, продолжая отодвигаться назад.

— Не эта. Пару миль назад ты остановил брюнетку.

На этой фразе он нахмурился.

— Элис Янг? — переспросил мальчишка.

— Да.

— Послушайте, я ничего ей не сделал, у нас есть своя история, — подросток замер, чувствуя позади открытые двери.

— Какая история?

Сложив руки, парень прищурился.

— У неё проблемы? Это по поводу моего телефона?

В крови вспыхнуло раздражение, и, сдерживая порыв схватить собеседника за горло, я делаю глубокий вдох.

— Откуда ты её знаешь, и не говори, что по школе. Что тебе от неё было нужно?

Вздохнув, он коснулся мочки уха.

— Элис надеялась, что мой отец включит её в свою стипендиальную программу. Я сказал, что спрошу его, если она поможет мне с… некоторыми моими потребностями, — школьник пожал плечами, так, словно это и не он шантажировал её ради секс-услуги.

Его потребностями? Маленький мудак.

— Как тебя зовут?

— Риз, — нахмурился он.

— Следи, куда идёшь, Риз, — предупреждаю я, легонько толкая прилипалу плечом.

Подросток отступил назад, но, почувствовав под ногами пустоту, там, где ступеньки уходят вниз, его глаза шокировано распахнулись.

Мальчишка вскинул руки в поисках опоры, но я отступил, и он с грохотом рухнул вниз.

Приземлился Риз с мычанием. Затем раздался болезненный вскрик, и он позвал:

— Офицер, вызовите скорую. Я сломал ногу.

— Я не говорил, что я офицер, — усмехаюсь в ответ.

***

Вернувшись домой, я проигнорировал сообщения от Мэгги — она всё так же продолжала обрывать мой телефон. Включив компьютер, я вошёл в свою учётную запись, созданную специально ради Элис.

Открыв почту, нажимаю «Написать».

Дорогая Элис.

Меня зовут Эбони. Пишу тебе в ответ на пришедшее на почту «Анонима» письмо. Я твой куратор, и, если тебе нужен кто-то, чтобы излить душу — я готова тебя выслушать.

Нажав «Отправить», я, собираясь принять душ, разделся.

После, уже освежившись, я поужинал и, так и не дождавшись ответа, даже немного вздремнул.

Я вне себя от гнева.

Схватив ключи от машины, я принял решение отправиться прямиком к ней.

ГЛАВА 10

ЭЛИС

Когда я вернулась домой после похода в аптеку за лекарствами для мамы, Фред спорил с кем-то по телефону.

Вытаращившись на меня, мужчина велел человеку на той стороне отвалить.

Открыв холодильник, я закатила глаза, обнаружив, что внутри шаром покати.

— Мне нужно пиво, вернусь в течение часа, — проворчал Фред.

— Кто звонил? — невинно спрашиваю.

— Из грёбаной страховой. Больше они не будут покрывать расходы на лекарства, так что придётся заложить дом.

Погодите-ка, что?!

— Не тебе решать! Этот дом купил мой отец.

Стиснув зубы, Фред прищурился, глядя на меня.

Когда-то он был привлекательным — совсем как Ашер, только с парочкой возрастных морщин.

Теперь же мужчина весь поседел и обзавёлся большим количеством линий на лбу, чем на дорожной карте.