Вернувшись к дому Элис, прежде чем припарковать машину так, как та стояла до моей краткой поездки, я затер тряпкой все места, которых касался, а затем выбросил её где-то в роще.

Борясь с желанием пробраться обратно в комнату моей птички, я заставляю себя шаг за шагом идти вдоль дороги. Я бросил свою тачку где-то в миле от дома Элис, но сейчас мне нужно попасть к Эбони.

Умираю с голоду.

Надеюсь, у неё завалялось что-то в холодильнике.

Расправившись с холодной лазаньей Эбони, я включаю её ноутбук и открываю свой новый почтовый ящик. Письмо от Элис.

Дорогая Эбони,

Приятно знать, что я не одинока в этом мире.

Иногда кажется, что так оно и есть.

Элис.

Она заглотила наживку.

Ты далеко не одинока, маленькая птичка.

***

Звонок домашнего телефона вырвал меня из глубокого сна. Эту ночь я провёл на убогом диване сестры.

От него несло потом и пивной отрыжкой.

Ни единого сомнения, я нашел постоянное пристанище Ричарда.

Мне следует заказать Эбони новый.

Рядом с ней не должно остаться ни единого напоминания о бывшем муже.

— Эб, возьми грёбаный телефон, — стону я, проверяя свой мобильный.

Я ухмыльнулся, увидев, что сейчас только пятнадцать минут шестого.

— Какого черта? — продолжил я, накрыв голову подушкой.

Стук в дверь и последовавшая за этим трель звонка, вынудили меня принять сидячее положение.

Мозг затопили воспоминания о произошедшем всего несколько часов назад.

Домашний телефон наконец-то умолк, и я услышал, как сестра спускается по лестнице.

— Что, чёрт возьми, происходит? — выдохнула она.

Поднявшись на ноги, я последовал за ней к двери. Сквозь окно видны силуэты двух копов.

Отпирая замок, Эбони прижала ладонь к груди. Нахмурившись, в следующий миг девушка широко распахнула глаза.

— Что случилось? — прошептала она дрожащим голосом.

Полицейские перевели взгляд с Эбони на меня, оценив мой практически обнаженный вид.

Вчера, прежде чем рухнуть на диван и уснуть мёртвым сном, я разделся до боксёров.

— Миссис Белл? — осуждающе спросил один из служащих.

— Да, — произнесла Эбони, и мужчины вновь окинули меня взглядом.

— Я её брат. Что происходит? — не выдержал я, и настрой незваных гостей изменился. Сняв фуражки, они состроили прискорбные мины.

— Очень жаль сообщать вам это, мэм, но на пятьдесят шестом шоссе произошел несчастный случай.

— Ричард? — едва слышно спросила Эбони.

— Мистера Белл сбила машина. Виновник скрылся с места преступления. Это произошло во время того, как он работал на дороге. Мне жаль, но мужчина умер на месте происшествия.

Хрупкое тело обмякло, но я успел подхватить сестру до того, как её колени коснулись пола.

Из её горла вырвались рыдания. Вцепившись в мои руки, Эбони спрятала лицо у меня на груди.

— Нужно, чтобы кто-то приехал на опознание. Мы должны составить официальный протокол, — проинформировал один из копов, от чего Эбони зарыдала пуще прежнего.

— Авария? — спрашиваю я, и получаю кивок в подтверждение.

— Да, сэр, похоже на преступление. Иногда, в определённые моменты, человек может запаниковать. Всему виной адреналин. Но потом люди часто приходят с повинной.

— А если не приходят? — выплёвываю я. Ярость в моём голосе усиливает эффект.

— Тогда мы приложим все усилия, чтобы найти виновного и привлечь его к ответственности.

Подняв Эбони на ноги, и, обняв её, завожу девушку в дом.

Усадив сестру на диван, я накидываю ей на плечи плед, а затем возвращаюсь к двери, и нахожу, что офицеры осматривают мой автомобиль, припаркованный на подъездной дорожке.

— Это Ваша машина?

— Да, а что?

— Отличная тачка, сэр. Вы живёте здесь с сестрой?

Он разглядывал мой спорткар за сотню тысяч баксов. Из-за него я вчера сделал крюк, чтобы заехать домой. Ни единого шанса, что на машине не осталось царапин, если именно она нанесла Ричарду увечья.

— Нет, сейчас у меня небольшие разногласия с невестой, — пожал я плечами. — Не хотел, чтобы она проела мне плешь, так что сбежал сюда.

Понимающе улыбнувшись, офицер кивнул.

— Поверьте, это стоящее оправдание. Хотелось бы мне тоже иметь местечко, куда я мог иногда сбежать от своей жены, — фыркнул он.