Наткнувшись на него, я тут же зажёг фонарик и открыл плейлист, в надежде, что он сможет удержать меня в настоящем.

Испарина покрывает всё моё тело. Грудь рвано подымается и опадает, пока я пытаюсь совладать с дыханием.

— Что случилось? — донеслись до меня слова Мэгги. Её голос звучит хрипло из-за сна.

Проигнорировав девушку, я, перепрыгивая через две ступеньки, поднимаюсь в комнату сестры.

Посветив вокруг фонариком, замечаю сжавшуюся в углу Эбони.

— Всё пропало, — всхлипнула она, словно маленькая девочка, очнувшаяся от ночного кошмара.

— Всё хорошо, просто отключилось электричество, — успокаиваю я.

Подхватив сестру, укутываю её в своих объятьях.

Подойдя к кровати, я устроил нас обоих, так и не отпустив Эбони. Меж тем, музыка всё ещё льётся из динамика телефона.

— Эрик? — позвала Мэгги.

Почему-то я даже не подумал, что она последует за мной.

Застыв у изножья, облаченная в одну из моих футболок, девушка сердито наблюдает за моими попытками успокоить сестру.

— Что случилось?

— Убирайся, — сердито крикнул я, отчего Мэгги испуганно попятилась, а затем и вовсе выбежала из комнаты.

Когда мы проснулись следующим утром, её уже и след простыл.

ГЛАВА 20

ЭЛИС

Всё о чём я могу думать — мистер Росс.

Он в моих снах и в каждой здравой мысли — утром и днём.

Сложно объяснить это даже себе, но как только я увидела фото — мне показалось, что я уже его знаю.

Или должна знать.

Я уверена в этом больше, чем в чём-либо.

Я не отвечала Эбони уже несколько дней.

Вместо этого я поджидаю её у офиса, надеясь, что в один день девушка вернётся на работу, и я смогу лично встретиться с ней и даже подружиться.

Стать частью её жизни, чтобы добраться до него.

Войдя на кухню, я замерла на месте, столкнувшись с пожилой женщиной, вышедшей из комнаты моей матери.

— Я нанял ей сиделку, — неожиданно раздался позади голос Ашера, от чего у меня едва не разорвалось сердце.

— Обязательно так подкрадываться? — грубо спросила я.

— Ну-ну.

Мужчина выглядит уставшим. Это особенно заметно по появившимся в уголках его глаз морщинкам.

— Мы можем себе её позволить? — прошептала я, но женщина всё равно услышала, вопросительно приподняв брови.

— Да, — ответил Ашер нам обоим, и сиделка, стоя у раковины, продолжила набирать воду в чашу.

— Каким образом? — ещё тише спрашиваю я, присаживаясь рядом со сводным братом.

— Взял несколько дополнительных срочных заказов в гараже, и, судя по всему, нам придётся выставить дом на продажу или заложить его.

Этот дом принадлежит мне.

После смерти моей матери, вырученные за него деньги помогут мне наконец-то нахер свалить отсюда.

Париж ждёт.

Я готова отказаться от студенчества, или, чёрт возьми, просто поступлю в колледж там.

Ашер, казалось бы, осознал, насколько серьёзно я настроена, потому, не отрывая от меня взгляда, неодобрительно нахмурился.

— Твоя мать нуждается в том, чтобы кто-то позаботился о ней, Элис.

Какого нахрен чёрта.

— Ты был у меня в комнате? — резко сменила я тему.

— Что? Нет. Зачем бы мне?

Мужчина вздохнул, сжав переносицу пальцами, как если бы я его достала.

Оставив собеседника без ответа, развернувшись на пятках, я вышла их кухни.

Ашер солгал. Он был в моей комнате, потому что со стены пропало кое-что личное.

ГЛАВА 21

ЭРИК

Я думаю о ней так часто, что уже не уверен, плод ли это моего воображения, или я и вправду вижу перед собой девушку, занявшую все мои мысли.

Стекло витрины, очередным барьером между нами, останавливает меня от того, чтобы я схватил её за руку и больше никогда не отпускал.

Вспомнит ли Элис меня после нашей мимолётной встречи? Распознает хоть намёк на того мужчину, который наслаждался ароматом её волос в кабине лифта?

Вновь и вновь прокручивая этот момент в голове, я не хотел знать, чем он мог бы закончится. Потому что как только моя охота подойдёт к концу… Элис больше не сможет освободиться от меня.

Ты нужна мне, моя маленькая птичка.