— Итак, — отдышалась я, вспоминая все правила этикета. — Теперь вы можете мне все рассказать…

— Я поклялся хранить тайну до самой смерти! — гордо отозвался старик, явно обижаясь на меня и удивленно осматриваясь по сторонам.

— Смерть, очень приятно, — улыбнулась я, понимая, что природное притяжение в моем случае это чаще всего гравитация. — Сохранил тайну до смерти. Смерть — это я. Так что выкладывай!

Камердинер задумчиво вздохнул, глядя на меня странным взглядом.

— Я вас не так представлял, — с достоинством произнес он, пока я тащила его между деревьев.

— Можешь представить меня на пляже где-нибудь подальше отсюда! — не выдержала я, а старик отряхнулся и снова вздохнул.

— Вы слышали про истинную пару? — прищурился дед. — Легенду о том, как сама смерть прокляла наследника!

Да, да, конечно! Уже бегу оповещать всех! Лю-ю-юди! Все сюда-а-а! Становитесь в очередь, чистите уши! Тут государственную тайну выдают! «Ага! Сначала тайну выдают. Потом звиздюля за тайну!», — поддакнула бездна, пока я вынашивала коварный план мести. «Не переживай! Я все вынесу!», — вздохнула я, сплевывая грязь. «И мусор, и мозг, и план мести! Дорогая моя, я уже морально готов!», — ехидно отозвалась бездна. Я молчала, видя, как старик собирается с мыслями. «Ты меня ничем не напугаешь! Попробуй меня напугать!», — сладенько продолжила бездна, как бы намекая, что худшее он уже видел. «Я буду приносить по одному котишке или щенку за каждый такой косяк!», — гаденько

заметила я. «Эээ…..», — послышался голос бездны, претендующей на звание бездны

отчаяния.

— Поверьте, я молчалива, как могила, — мрачно выдала я, пытаясь приободрить старичка. Он тут государственную тайну собрался выдавать! С духом собирается. — Смерть умеет хранить тайны вкладов и тайну исповеди!

— Ни один… Ни один из правителей не женился на истинной паре, — прошептал старик, осматриваясь по сторонам. — Это — политический интерес. Кому охота возиться с простолюдинкой? Никогда не знаешь, кто станет истинной парой для наследника. Вдруг это дочь какого-нибудь плотника? Или нищенка с улицы? А ей предстоит стать королевой! Это же воспитание, знание этикета, умение себя вести.

— Отлично, — согласилась я, пытаясь наулыбаться на подробности. — Точнее, какой кошмар! Какой скандал! Ай-я-яй! Да как они могли? Сюки мерзкие! Гондольеры!

— Я вам ничего не говорил, — тут же прошептал бывший камердинер, а я интенсивно закивала, стряхивая с волос комья грязи. — Умоляю, никому не слова!

— Да вы что? Да как я могу? — натурально удивилась я, прикидывая, стоили ли сведения дерзкого плана побега и босых ног, шлепавших меня по лицу в процессе «тюрьма — мать родная, роди меня на волю!».

— Понимаете, — продолжил информатор, приглушая голос. Да, да, знаю! Даже у деревьев есть уши! А старый пенек с опятами, так вообще боится шелохнуться. — Мы скрывали от наследника, что у него есть истинная пара! При помощи древней магии, которую, увы, практикуют немногие волшебники, нам удавалось преподнести любую, выгодную партию, как истинную пару. Новая королева получала контроль над королем, а истинная пара наследника внезапно умирала. Но об этом знали только король, королева и, разумеется, я!

Доверенное лицо выпятило грудь, а я поискала на разодранной юбке карманы, чтобы вручить ему орден «Доносчик первой степени».

— Только никому не слова, — заметил бывший камердинер, осматриваясь по сторонам, пока я сердечно уверяла, что единственное слово, которое я могу сказать по этому поводу другим, заставит завянуть даже бывалые уши.

Внезапно меня дернуло, а я уже приготовилась повергать бездну в бездну отчаяния за внезапную отсидку. Как говорится, хороший скандал еще никому не повредил! Ничего, ничего! За такое я еще штук десять котиков притащу, двадцать щенков и пару канареек! Будет знать, как обижать меня!

— Как дела? — осторожно поинтересовалась бездна, пока я стоически молчала, глядя на кошачью идиллию. Для каждого котика стояла отдельная мисочка, а мое пушистое братство когтеточки и лотка, спало везде, куда падал взгляд.

Я молчала, прикидывая, что можно оторвать бездне за такие приключения, но пока что из вариантов была только рама.

— Почему молчим? — поинтересовалась бездна, как ни в чем не бывало.

— Придумываю имена для следующей партии, — спокойно ответила я, поглаживая слипшийся комочек разноцветного меха. — Ты недолюбливаешь меня, за тебя это делают котики!

— Только не надо! Я прошу тебя! — занервничала бездна, вытекая из зеркала. — Храм не безразмерный! Я думал, что раз ты любишь заговоры, то тебе понравится в нем поучаствовать…

Передо мной появилась роскошная ванна, доверху наполненная водой. Я скептически посмотрела на внезапные удобства, а потом отвернулась, скидывая с себя одежду. Начало извинений мне нравится.

— Странно, вроде бы в тюрьме сидела, а магическую татуировку себе не сделала? — съехидничала бездна, когда мои лохмотья полетели на пол.