И дух простынет твой. А смерти день

Ты нагадать кому-нибудь сумеешь? Хотя бы мне!

Нерва

Не место здесь для глупостей. Гаданья,

Как всем известно Цезарь запретил.

Аполлоний

И прав был. Потому что шарлатаны,

Используя доверчивость людскую,

На магии неплохо наживались.

Но не возьму с него я ни гроша.

Во-первых, равнодушен я к богатству,

А во-вторых, ему и так недолго

Бродить по жизни. Пьянство и гетеры

Его убьют скорей, чем острый нож.

Дифил

Так будешь ты гадать?

Аполлоний

И всеж, подумай.

Удел ужасный знать кончины день.

Забудешь ты давешнюю беспечность.

Ты похоронишь заживо себя

И обратишь дни ожиданья в пытку,

С которой даже Танталловы муки

В сравненье не идут…

Армиллат

Несчастный мальчик!

Его душа горит от страшной тайны,

Которую он давеча подслушал,

В саду, под ложем прячась…

Парис

Что за тайна?

Дифил

Нет-нет, Парис, клянусь,

Я тайну сохраню твою и… Дьявол!

Так будешь ты гадать?

Армиллат (Нерве)

Он много слышал.

И записал твою беседу с Руфом.

Аполлоний

Я не хочу законов нарушать.

Домиция

А я от них тебя освобождаю!

Гадай ему, к оль ты и впрямь способен

Провидеть нити, что прядут нам Парки.

Аполлоний

Освободите стол и дайте нож.

Армиллат

Так что же, ты его зарезать хочешь?

Аполлоний

Нисколько. Я хочу ему открыть

День смерти, коль он сам того желает.

Царапну я его и в капле крови

На лезвии ножа ему явится

Все, что ему фортуна посулит.

Дифил

Что ж, я готов!

Аполлоний

Лежи, не шевелись.

Глаза раскрой пошире, тихо внемли

Биенью сердца своего, сосредоточься

На язычке светильника. Прошу вас,

Все прочие огни задуть. Итак,

Жизнь твоя – пламя на конце свечи,

Колеблемое буйными ветрами…

Альбина

Ой!.. мне страшно!

Парис

Дурочка, не трусь,

Таких лихих парней, как наш Дифил,

Лишь черт с рогами испугать способен,

Да и тому он живо хвост накрутит…

Орфит

Напрасно мы затеяли все это…

Руф

О, как бы я желал, чтобы блудливый

Щенок Домицианов нынче ж помер!..

Нерва

Не надо волноваться. Обвиненья

Все ваши на себя приму я, ведь недаром

Я все-таки заслуженный сенатор

И бывший консул…

Руф

Или ты не знаешь,

Что в наше время ни один из смертны[

Не может быть от плахи застрахован?

(Аполлоний производит над Дифилом магические пассы, погружая его в транс).

Аполлоний

Проснешься ты, шипение заслышав

Своей крови на лезвии ножа,

Когда ее огонь свечи коснется,

Узнаешь ты своей кончины миг…

Армиллат

Смотрите, нож он в сердце погрузил!..

Дамид

Совсем не в сердце, только поцарапал…

Дифил

О боги… что вы… Никогда!.. Неправда!..

Молю вас: нет! Нет, только не сегодня!

За что?! За что? О боже мой! За что?

(рыдает).

Зажигается свет.

Нерва (Аполлонию)

Когда ему кончину ты предрек?

Аполлоний

Не предрекал я ничего ему. Открыл

Лишь путь ему в пучину преисподней.

И он увидел смерть свою, она

Его, должно быть, скоро навестит.

Дифил

О, горе, горе мне!..

Нерва

Не плачь, малыш!

Ну, успокойся, я тебя в обиду

Не дам злодеям черным и убийцам.

Тебя я в лучшей спальне помещу,