Пульс гремел в ушах, Брис напряженно прошептал:

«Что?».

«Он в беседке. Ждет меня».

Я видела его силуэт — тьму, что были слишком плотной для тени, в облике мужчины. Теперь я заметила его, и мурашки бежали по коже, инстинкты запоздало сообщали, что за мной следили.

Брис заговорил в моей голове:

«Мы все еще тебя не видим. Вернись к мосту».

Призрак заметил меня, а я — его. Если я отступлю, он поймет, что что-то не так. Я уже стояла там слишком долго. Я расправила плечи и сделала шаг, двигаясь к беседке.

«Я иду к нему. Скажи всем готовиться».

Меня охватило волнение, эмоции Бриса текли в меня через связь разумов.

«Мы неподалеку».

Теперь самое сложное. Я подойду к Призраку, заговорю с ним и отвлеку на себя, пока команда перекрывала пути к отступлению. А потом я убегу как можно дальше от Призрака, и Аарон, Кай и Эзра нападут. Мне уже не нужно было постоянно описывать Брису происходящее. Говорение и мышление проходили одновременно, и, если я буду сосредоточена, он «услышит» разговор.

Я пошла к беседке, глядя на темную тень Призрака. Он прислонялся к белым перилам, скрестив руки, весь в черном с длинным плащом и поднятым капюшоном. Он даже был в черных перчатках, каждый дюйм кожи был скрытым.

Я ступила на деревянный пол и посмотрела на тень под его капюшоном. Мне нужно было разобрать хоть что-то от его лица — блеск глаз, силуэт подбородка. Но я ничего не видела, тьма была непроницаемой.

Я остановилась, нас разделяла беседка, но четыре шага не могли меня защитить. Обещание Грегори, что мужчина мне не навредит, было бессмысленным, и я не верила ему изначально.

— Виктория Доусон.

Я поежилась. Этот голос. Низкий. Хриплый и гулкий одновременно. Тихий и опасный.

И… не такой старый, как я ожидала. Я не знала, насколько молодой, но он не был скрипучим стариком.

— Это… — пискнула я, облизнула губы и попробовала снова. — Это я. Кто вы? Мистер Стерн не… не говорил точно…

Я не могла говорить связно, но это было даже хорошо. Виктория-сирота с силами прорицателя была бы в ужасе, как и бармен Тори.

— Зачем ты здесь?

Вопрос пронзил меня, слова звучали с тихой точностью.

— Я… а?

— Чего ты хочешь?

Блин, он проверял меня. Я думала, он уговорит меня тихо уйти в «особое убежище», как рассказывал Грегори, но, похоже, мне нужно было убедить его. Если ответ будет не тот, наш разговор закончится. И это будет плохой новостью для Надин и меня.

Он задал ей тот же вопрос? Как она ответила? Если бы я оказалась тут в шестнадцать, что бы я сказала?

— Я хочу начать заново, — хрипло прошептала я. — Я хочу оставить все позади и начать новую жизнь.

«Команда пересекла стену. Отвлекай его, Тори».

Я тщетно пыталась отыскать глаза Призрака в неестественной тьме под капюшоном.

— Мистер Стерн рассказал вам о моих картах таро? Мама и бабушка учили меня, но они… мертвы. Он сказал, что вы знакомы с… моими способностями.

Призрак оттолкнулся от перил, выпрямился и оказался на пару дюймов выше, чем я думала. Он возвышался надо мной даже в нескольких шагах от меня.

— Был бы, — прогудел он. — Если бы у тебя были эти способности.

Мое колотящееся сердце застыло.

— Ч-что?

— Ты обманула его. Но не можешь обмануть меня.

Блин.

«Тори! — голос Бриса заставил меня вздрогнуть. — Где ты?».

«В беседке!».

«Кай видит беседку. Он сказал, что там пусто!».

«Я тут!» — закричала я в голове, пятясь. Вслух я пробормотала:

— О чем вы говорите?

— Виктория Доусон, ты не прорицательница, — он смотрел на меня из-под капюшона. Ночь была слишком беззвучной и неподвижной, словно только мы с ним существовали в беседке, и все остальное было сном… или кошмаром.

«Отмена миссии».

Я резко вдохнула.

«Отмена миссии! — загремел во мне приказ Бриса. — Уходи, Тори».

Что? Уйти, когда ускользающий плут был передо мной? А Надин?

— Зачем ты тут? — спросил снова Призрак, его голос стал тише, а слова — более зловещими. Угроза звучала в неподвижном воздухе, обещая наказание. Я обманула его. Я была его врагом.

«Уходи, Тори!».

Если я попытаюсь уйти, Призрак меня убьет. Я ощущала это.

— Я… я… — я сглотнула и сменила в тактику. — Вы правы. Я не прорицатель. Я… вообще не мифик.