А в планшет я накачала больше сотни ещё не читанных больших и маленьких произведений «по мотивам». И рассчитывала всерьёз, что хотя бы половина из них мне понравится.

И несмотря на невозможно капризных деток, их папашу, сверлящего глазами мою задницу каждый раз, когда я забираюсь на верхнюю полку, всем недовольную мамашу, фанфики меня всё же спасали, позволяя полностью отключаться от негатива. Впрочем, были и приятные моменты. Чем ближе юг, тем сильнее захватывало путешествие. Просто постоять в тамбуре, следя за убегающими назад столбами, сходить в вагон-ресторан — выпить кофе, сойти на остановке и купить у бабульки в платочке горячих пирожков и молодой картошечки с укропом и маслом, да успеть съесть это богатство, пока мои соседи выгуливают детишек. Да, положительных эмоций тоже хватало.

И всё же, когда они все сошли в Туапсе, я была просто счастлива. Осталась, пусть ненадолго, хозяйкой целого купе! Сошла в Адлере, уже переодевшись в шорты и футболку, под которыми прятался новенький купальник. Сразу искупаться, а потом уже искать жилье. Таков был простой и незамысловатый план. Сдала вещи на хранение на вокзале — и к морю.

Солнце уже достигло зенита, жарило вовсю, но тепло меня только радовало. Погода чудная — на небе ни облачка. На берег набегают совсем небольшие волны. Народу много, но это почему-то нисколько не мешает.

Пляж покрыт мелкой галькой. Заходить в море приходится осторожно, стараясь не удариться босой ногой о какой-нибудь подводный валун, но какое же счастье погрузиться в воду, широкими взмахами задать темп, доплыть до самых буйков, отфыркиваясь от солёной водицы, всё же попавшей в нос, да и в рот тоже.

Загорать не стала, сразу переоделась в сухое, и пошла искать жильё поближе к побережью. Сдавали многие, так что нашла себе комнатку в доме с удобствами во дворе — даже дешевле, чем рассчитывала. Договорившись с хозяйкой, не спеша прогулялась на вокзал, а по дороге завернула в продуктовый и купила упаковку пельменей. Соседей оказалось не много, да и каждый держался особняком. Поужинала во дворике, увитом виноградными лозами. Потом погуляла по городу, вернувшись совсем в темноте. Белые простыни на очень удобной кровати с толстым матрасом благоухали свежестью. С блаженством я растянулась на своём ложе и, хотя планировала дочитать очень интересный фанфик, но слишком устала за насыщенный первый день.

Засыпала с улыбкой — у меня целый месяц впереди! Денег должно хватить и на экскурсии, и на подарки родным, с запасом получилось, премию на работе хорошую дали в придачу к отпускным. Так что единственное, чего опасалась — заскучать от безделья. Пока же приняла твёрдое решение наслаждаться заслуженным отдыхом.

***

Пробуждение оказалось просто ужасным. Рык какого-то мужика, нависшего надо мной, тяжелый запах пота и перегара, а потом ещё и удар по лицу, от которого моя голова чуть не отвалилась, мотнувшись в сторону, а уж синяк-то будет знатный. И топот ног по дощатому полу, а потом и захлопнувшаяся дверь.

Кажется, я начала просыпаться, потому что смысл криков неизвестного постепенно доходил до гудевшего мозга. Что-то было про то, что я, сука такая, уже достала его, еды не приготовлено, дома не прибрано, и, мол, ублюдок мой весь в меня пошёл, и что он, муж, пойдёт сейчас в бар, а когда вернётся, я ещё получу по полной программе.

Я не могла понять — сон это, или явь, дикая, непонятная реальность, пока в бок мне не ткнулось какое-то маленькое дрожащее тельце. Тонкие ручки вцепились в одежду, вихрастая головка уперлась куда-то в бок, но хуже всего были беззвучные рыдания этого крохи, от которого сотрясалось его худенькое тело. Ага, вот и тот самый «ублюдок», надо полагать.

Я быстро села, подхватив неизвестного малыша на колени и прижав к себе. Сама оглядываю незнакомую убогую комнату, в которой оказалась. Каким образом, интересно? Съемная комнатенка, конечно, тоже не дворец, крохотная совсем, но по крайней мере идеально чистая. А тут? Мальчик затих, наконец, пригревшись, а я отвлеклась от обстановки, собираясь узнать от ребенка, кто он такой, когда тоненький голос тихонько позвал:

— Мама! Тебе больно?

Я похолодела. За кого меня принимают? Меня похитили? Но кто? Бандиты? Террористы? Инопланетяне? Но ребёнок-то уж точно не виноват, поэтому постаралась утешить и отвлечь, поглаживая по спине:

— Пустяки, малыш. Всё пройдёт. А ты не скажешь, где мы?

Если он видел, как этот урод меня бьёт, то стресс ещё тот получил.

— Дома, — услышала я неуверенное. — Уже утро?

В животе у ребенка заурчало. Голодный, наверное. Что вообще происходит?

Скула болела, какой же тяжёлый кулак у этого мерзавца. Обещал, что вернётся? Я вскочила, подхватывая ребёнка. Что же делать?

Неплохо бы для начала разобраться, что к чему, но знать, что за тебя цепляется голодное маленькое существо и ничего не делать, это не по мне. Найти кухню стало первой задачей. Пробираясь через захламленную комнату, едва не споткнулась о сломанный стул, валяющийся прямо посреди коридора. Малыш прижался сильнее, обхватив меня за шею тонкими ручками.

— Папа скоро придёт? — спросил с затаенным страхом.

И тут у меня в голове щёлкнуло — он говорит не по-русски, а я почему-то его понимаю. Английский — поняла с облегчением. Было бы хуже, окажись ребенок испанцем, например. А так худо-бедно понять и даже поговорить смогу.