— И зачем ты мне все рассказываешь? — взглянула на него Кэт.

— Пересказываю, — уточнил рассказчик, — что самому здесь красавицы уже рассказали. Они прям с ума посходили, так хотят этого психа увидеть.

— Завалило всю съемочную группу вместе с режиссером, — бесцеремонно вмешался в их разговор, судя по всему — товарищ из богемы, весь такой в темных очках от Армани, рваных джинсах от Версаче и торчащими в разные стороны сальными волосами от самого себя. К тому же еще и с запашком. — Приношу извинение за вторжение, молодые люди. В свое время об этом много писали, съемки фильма велись в столичном метро на одной заброшенных еще со сталинских времен веток, сам лично снимал, трудясь оператором. Под Москвой, для сведения, существует еще одно метро, построенное для военных целей, куда по сюжету должна была попасть героиня в результате секретного военного эксперимента. Завал разгребали два дня, спасли не всех… И режа, правда, упекли в психушку. Но этот, кто будет выступать сегодня, к счастью никакого отношения к тем событиям не имеет. Реж в психушке и умер.

Неизвестно почему, но Кэт с первого взгляда невзлюбила этого оператора со стеклянным взглядом. Показалось ли ей или на самом деле один глаз был у того стеклянным, благоприятного впечатления это не производило. Заявиться в приличное общество в таком жутком виде: с вонючей головой и в рваных штанах, да еще и в разбитой обувке со стоптанными каблуками на босые ноги. Будто только что оторвался от своей печатной машинки или еще чего-то там творческого, вышел на лестничную клетку перекурить очередной абзац и оказался в ночном клубе. У творческих так бывает, только, причем здесь она, чтобы терпеть всю эту гадость.

— И кто же не спасся? — полюбопытствовал Альберт.

— Спасли всех кроме главной героини, в чем вся и фишка.

— И в чем же фишка? — продолжал допытываться любопытный.

— Фишка в том, что ваша дама, любезный, очень похожа на ту юную покойницу, хоть и стала старше на целых тринадцать лет.

И это было последнее, что услышала парочка от незнакомца, исчезнувшего так же неожиданно, смешавшись с остальными в зале, как и появившегося, не оставив после себя и следа, кроме отвратительного запаха. И был ли вообще этот след?

— Давай уйдем, — попросила Кэт, — что-то голова разболелась. Мне одного своего злоключения вполне достаточно, чтобы наслаждаться еще и этими дешевыми разводами.

— Не волнуйся, — постарался успокоить ее Альберт, — все это сотрясение воздуха, не более, надо же чем-то публику развлекать, чтобы вечерок скучным не казался, вот владельцы клуба и стараются, приглашая подобных типов, чтобы те нас веселили, втягивая в действо и делая участниками представления. Здорово придумано, согласись…

— Узнать, что я уже тринадцать лет как покойница?

— Каждый зарабатывает на жизнь, как может, — пожал плечами Альберт, — не бери в голову, чувак поплыл от твоей маски, приняв ее за живое лицо, вот в мозгах и всколыхнулось.

— И почему ты выбрал именно эту маску, чтобы скрыть мое уродство? — не отставала Кэт.

— Что было, то и выбрал.

— Так, может быть, я и не похожа на нее вовсе?

— Все может быть, — уклонился от ответа Альберт.

— Ты мне показывал мое фото в интернете…

— Это не твое, — признался загнанный в угол, — а фото этой актрисы из какого-то фильма.

— Но зачем?! — воскликнула Кэт.

— А ты хотела бы узнать, пережив такое, что вовсе и не красавица, ты этого хотела? Для тебя же старался, чтобы больше никаких травм, а когда мне маску привезли, то вопрос отпал сам собой, какой быть твоей внешности, как бы тебе ходилось с чужим лицом? А так все нормально, с шоком ты справилась, постепенно можно узнавать и все оставшееся.

— Я была очень страшной, да? — чуть не плакала уже Кэт. — Но как я тогда снималась в рекламе, все твои сказки?

— Не было никакой рекламы, прости, — вздохнул тяжело Альберт. — Я тебе рассказал историю из одного захудалого романчика, надо же мне было как-то возвращать тебя к жизни.

— Сволочь! — воскликнула Кэт. — И все остальное про мои миллиарды, все это тоже выдумка сдвинутого на голову красавчика?

— Уж прости, — усмехнулся Альберт, — понятия не имею, кто ты такая на самом деле, может даже и исчезнувшая актриса, прав этот журналюга, но согласись, мы классно развели этих америкашек с твоей помощью на солидные бабки. Кстати о птичках, двадцать лимонов доляров сегодня упали к нам на счет. Разве ты бы провернула подобное и уболтала Америку сотворить такое, если бы не была сама уверенна, что ты именно та, за кого себя и выдаешь.

— А где сама эта «та», за кого я себя выдаю?

— Да фиг ее знает, — улыбнулся Альберт, — тебе это интересно? Ты за несколько дней своими стараниями заработала миллион долларов, радуйся. Снимем завтра с тебя маску, и ищи ветра в поле. Миром правит гадость, пакость и стяжательство, включи телевизор и смотри. Соловей на своем свисте имеет 67 миллионов рублей в месяц, Кисель двадцатку, за просто так такие деньги не платят. Времена меняются, а людишки остаются все теми же потребителями денег и зрелищ, так что расслабься и получай удовольствие. Будем считать, что твоя миссия закончилась и жизнь удалась, так не порти ее другим. И не пялься на меня, как Ленин на буржуазию, мы одинаковы замазаны, не вздумай начать творить глупости.