— Том, оставь мне один! — раздались крики с других столиков.

— И мне!

— Да!

Оказывается, его зовут Том и он покупал газету в минуту выхода, сразу из-под станка как говорится. Он упомянул, что у него свой человек в издательстве и он за определенную сумму делился с ним несколькими экземплярами. Старик оказался уж слишком болтливым, если видел, что его кто-то внимательно слушает, что я и делал. Для чего покупать газету по завышенной цене я не понял. Если он так и так окажется на лавках завтра утром по нормальной цене.

Получив от меня отказ, он демонстративно отстранился и раскрыв первый лист газеты, читал его перед моим лицом очень долго, не перелистывая. Видимо, он хотел этим что-то добиться, но я не был настроен для чтивы. Как только он убрал газету в сторонку, я заметил на главной странице знакомое лицо — лицо профессора Снейпа. Невольно меня охватил холодок, я попытался вспомнить урок профессора Люпина — вышло не очень. Заголовок газеты гласил: «Новый дирек…», дальше я не смог прочесть.

— Ага! — раздался голос бармена. — Все-таки хочешь узнать! Купи и узнаешь!

Вот ж-жук, я понял, почему он покупал свежую газету. Затем чтобы продать его еще дороже! И я оказался прав. Небольшая пачка газеты уже испарилась. Многие в баре уже читали ее вовсю. Газета Тома обошелся мне в круглую сумму, дороже чем четыре экземпляра того, что окажется у всех завтра.

— Дядя Том, вон за тем столиком просят добавки, — подошла к старику молоденькая девушка, чуть старше меня. Я поспешил опустить свои глаза на газету.

— Да, возьми и налей господам, — девушка взмахнув косичками в крутом развороте, пошла обратно к посетителям с подносом в руках. Я мимолетом увидел ее красивые глаза.

— Эхе! — раздался ехидный голос старика. — Что, понравилась? Эй… Ты куда?

— Я… я пойду почитаю! — с газетой в руках я рванул к себе.

Закрывшись в комнате, устроился у окна и начал читать: «… Хогвартс откроет свои двери 11 Сентября. За эту неделю мы решим все вопросы касаемо организации и школа в штатном режиме продолжит свою работу. Мы приносим извинения за перенос даты начала обучения. Всем ученикам уже высланы письма…». Я в негодовании швырнул газету на пол. Смотреть на каменное лицо профессора зельеварения перед вспышками колдокамер, а ныне директора, мне не хотелось. У меня пропало всякое желание ехать в школу. Хотя, я даже и не собирался, наверное…

Тяжело вздохнув, я вновь упал на кровать. «Что я вообще делаю?! Нет, что бы на моем месте делал Гарри?!», — Уже, наверное, в сотый раз задался я сегодня этим вопросом. Я еще раз проверил галеон. Никаких сообщений. Проверив свои вещи, я уснул с гудящими вопросами в голове.

Но утро дало мне все ответы. По крайней мере, я узнал куда идти. Я ел кашу и сонными глазами увидел листовки возле стойки. Сначала я не заметил в них ничего особенного, потом лишь приглядевшись внимательно, увидел знакомое лицо — фотографию Гермионы!

Внутри я взорвался ликованием. Ведь это означало лишь одно — ОНИ ЖИВЫ! И то ужасное письмо — ложь! Я пулей поднялся к себе и теребил монету, сыпая сообщениями. Почему они не отвечают! Ругался я. До обеда я просто просидел как на иголках, ожидая хоть каких-нибудь новостей, как вдруг получил одно. На обороте появились буквы: «Хогсмид: Кабанья голова».

Что? Почему туда? Появились вопросы, но я их оттолкнул куда подальше, вспомнив, что именно там они впервые собрали Отряд Дамблдора.

Хогсмид

Хогсмид — маленькая деревушка, расположенная недалеко от Хогвартса, единственный населённый пункт в Великобритании, где совершенно нет маглов. На центральной Верхней улице Хогсмида в питейном заведении, наиболее популярный из которых — «Три метлы» весело проводили время редкие посетители, в основном завсегдатаи мадам Розмерты. Женщина далеко не молодого возраста в свои годы выглядела прекрасно и поедала сердца нерадивых поклонников своими пышными губами. Нарядившись в красное платье и сапожки с отнюдь не маленькими каблуками, она протирала бокалы. Даже спустя столько лет хозяйка заведения ставила красоту выше удобства.

— Я ик… говорил вам, о прекрасная богиня! Насколько вы сегодня ик… красивы! — пел дифирамбы хозяйке таверны лысый мужичок в заштопанной мантии.

— Уже четыре раза, мистер Орвен, — ответила ему женщина.

— Так мало?! — искренне удивился кутила, на что хозяйка закатила глаза. — А он что тут делает?! — заметила она нового вошедшего.

В бар зашел седобородый человек в длинной серой мантии с капюшоном. Старик был чем-то взволнован. Похоже, он кого-то искал, раз так внимательно озирался по сторонам. Встретившись со взглядом Розмерты, гость приосанился и уверенными шагами подошел к ней.