– Я стану молиться о чуде, - кивнул редактор, когда Барри проходила мимо.

После передачи Барри вернулась на свое место и стала просматривать поступившие на ее адрес сообщения. Какой-то чудак просил ее срочно помочь, ибо несколько лет назад он стал принимать слабительное, от которого у него возник хронический запор, и сейчас он предъявлял претензии создателям этого лекарства. Было еще несколько подобных писем, заинтересовало ее лишь одно. Оно пришло от Анны Чен, ее информатора из окружной больницы.

– Анна?

– Привет.

Голос Анны звучал приглушенно и боязливо. Барри подумала, что ей не следовало называть Анну по имени: та и так узнала бы ее голос. Журналистка машинально приготовила блокнот и карандаш.

– Помните то дело, о котором мы разговаривали несколько дней назад? спросила Анна.

– Да.

– Так вот, нет ни одной копии.

– Ясно.
– Барри замолчала, чувствуя, что та должна сказать что-то еще.

– Этой процедуры не было.

У Барри учащенно забилось сердце.

– Не было? Это.., ну.., необязательная процедура? То есть в связи с необычными обстоятельствами?..

– Мы всегда делаем это, но в данном конкретном случае лечащий врач решил, что нет никакой в том необходимости, дал указания, и процедуру отменили.

Доктор Джордж Аллан - личный врач президента дал распоряжение не проводить аутопсию. Барри с силой надавила на карандаш, стержень сломался.

– Вы уверены?

– Мне надо идти.

– Еще несколько вопросов!..

– Извините.

Анна Чен повесила трубку. Барри засунула исписанный листок в сумку и, схватив плащ и зонтик, устремилась к выходу.

Анна Чен, конечно, не обязана ждать ее в своем кабинете в больнице, и тем не менее Барри была сильно разочарована, обнаружив, что света в комнате нет и дверь заперта. По пути к машине она достала сотовый телефон.

– У тебя есть телефонный справочник?
– спросила Барри, как только в трубке раздался голос Дэйли.

– И тебе добрый вечер.

– Не до любезностей?

Он сразу же все понял и спросил:

– Метро? Отсюда начать?

– Да. Найди лист с фамилией Чен. Анна Чен.

– Кто она?

– Не могу сказать.

– О? Информатор. Что случилось?

– Слишком долго объяснять по телефону.

– Видел тебя в вечерних новостях, - бросил Дэйли. В трубке было слышно, как он листал страницы справочника.

– Как я выглядела?

– Бывало и хуже.

– Это плохо?.. Ну что, нашел?

– Анны нет, но есть А. Чен.

– Диктуй скорей. Телефон и адрес, пожалуйста.

***

Служащая больницы проживала в недавно отреставрированном здании в богатом районе города. В доме не было лифта, и Барри пришлось подниматься на третий этаж пешком. Чтобы не дать возможности Анне Чен отказаться от встречи, Барри не стала предупреждать ее заранее. Подойдя к двери и услышав звук работающего телевизора, она успокоилась.

Барри позвонила в дверь. В тот же момент телевизор отключили. Журналистка почувствовала, что ее разглядывают в дверной глазок.

– Пожалуйста, Анна. Нам надо поговорить. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем послышался звук открывающегося замка и дверь приоткрылась, насколько это позволяла цепочка, - хозяйка предусмотрительно не сняла ее. Сквозь образовавшуюся щель Барри увидела только половину симпатичного лица Анны.

– Что вы тут делаете? Вам не следовало сюда приходить.

– Ну раз уж пришла, могу войти?

– Что вы хотите?

– Что хочу? И вы еще спрашиваете? Я хочу узнать, почему отменили аутопсию...

– Я закрываю дверь. Пожалуйста, не беспокойте меня больше.

– Анна!
– Барри заклинила дверь своей ногой.
– Я ничего не понимаю! Позвонить мне, обрушить на меня информацию, а затем так просто...

– Не понимаю, о чем вы.

Барри недоверчиво взглянула ей в глаза.

– Анна, что происходит? Я не могу... И вдруг все стало ясно: в красивых миндалевидных глазах женщины застыл страх.

Снизив голос до шепота, Барри спросила:

– Вас проинструктировали не разговаривать со мной?

– Пожалуйста, уходите.

– Кто-нибудь предостерегал вас? Вам угрожали? Кто, Анна? Ваше начальство в больнице? Доктор Аллан?
– Барри продолжала настаивать, правда шепотом.
– Ваше имя не будет упомянуто. Вы ведь мой информатор. Клянусь! Просто кивните мне головой, и все. Доктор Аллан дал указание отделу по расследованию причин насильственной и скоропостижной смерти не проводить аутопсию? Это распоряжение поступило лично от президента?