Открыла дверь.

– Здравствуй, Спенс.

– Ты спала?

– Еще нет, но собиралась.
– Она пригладила рукой волосы.
– Что ты хотел?

– Президент просил меня справиться, как ты себя чувствуешь.

– Неужто?
– отозвалась она с сарказмом.

– Он сожалел о том, что вынужден был оставить тебя одну сегодня ночью.

– Отчего эта ночь должна отличаться от других? Спенсер Мартин даже бровью не повел. Чтобы рассердить его, требовал ось гораздо больше, чем просто дерзость. Даже будучи чем-то раздражен, он все равно не подал бы виду. Специально тренировался.

В администрации Никсона в свое время работал Гордон Лидди. У него на ладони был примечательный шрам - он держал руку над свечой до тех пор, пока не обуглилась кожа. И тем не менее Лидди уступал Спенсеру. От общения с Мартином волосы вставали дыбом. Вместе с тем он был бесценен для президента.

– Могу я чем-нибудь быть полезен?
– спросил он вежливо, вернее, абсолютно равнодушно.

– А чем именно?

– Все что угодно.

– Не стоит беспокоиться.

– Это не беспокойство, уверяю тебя. Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно, черт подери. А как себя чувствуешь ты?

– Ты расстроена, позволь мне позвать доктора Аллана.

– Он мне не нужен!
– выкрикнула Ванесса.
– Все, что мне нужно...
– Она выдержала паузу, чтобы собраться с духом.
– Все, что мне нужно, так это то, чтобы все эти люди вокруг осознали, что у меня был сын, а сейчас он мертв.

– Все осознают это. Ванесса. Сколько можно жить этим? Ну что это даст постоянно возвращаться к факту, что твой сын?..

– Ты, ублюдок! Называй его по имени.
– Она стремительно двинулась вперед и схватила его залацканы пиджака.
– Вам с Дэвидом трудно называть его по имени, так ведь? Совесть не позволяет, да?!
– Она перешла на крик.
– Ну, скажи! Прямо сейчас!

В комнату стремительно ворвался агент Секретной службы.

– Что-то случилось, мистер Мартин?

– Первая леди плохо себя чувствует, - отозвался тот.
– Немедленно вызовите доктора Аллана.

Спенсер увлек Ванессу в комнату и закрыл дверь.

– Собираешься запереть меня в комнате. Спенсер?

– Не совсем. Ты хочешь устроить спектакль на глазах у обслуживающего персонала?
– спокойно откликнулся он.

Ванесса молча подошла к столику и с вызовом налила себе еще вина. До прихода доктора она уже успела осушить бокал и налила еще.

– Она пьяна, Джордж, - заметил Спенсер. Ванесса оттолкнула доктора, когда тот попытался осмотреть ее.

– Вам нельзя так много пить во время лечения, - заметил он.

Затем Спенсер обратился к нему с просьбой дать ей что-нибудь успокоительное, чтобы она замолчала.

– Хорошо бы не делать этого. Для того чтобы лечение оказалось эффективным, я должен увеличить дозу.

– Меня не волнует, что вы должны делать, - стальным голосом произнес Спенсер. Ванесса, засучив рукав, обнажила руку.

– Дайте мне этот чертов наркотик! Только во сне я чувствую себя спокойно. А сейчас, как правильно заметил Спенсер, я не спала, а всего лишь напилась.

В тот момент, когда лекарство подействовало, в комнату вошел Дэвид. По всей видимости, он был взбешен той сценой, которая произошла в его отсутствие.

"Все чертовски плохо, мистер президент", - подумала Ванесса, не в состоянии что-либо произнести. Глаза ее медленно закрылись, она почувствовала, что проваливается в сон.

Дэвид, Спенсер и доктор Аллан возбужденно разговаривали около ее кровати. Перед тем как забыться, она словно издалека услышала слова Спенсера:

"Нельзя позволить этому продолжаться".

Она мечтала о сладостном забвении, но сейчас жал ела об этом.

Ванесса спала мертвым сном, когда они вернулись за ней перед рассветом.

Глава 7

Закончив телефонный разговор с Барри Трэвис, президент Меррит посмотрел на своего советника и спросил:

– Что думаешь?

Спенсер Мартин через селекторную связь слышал каждое слово их диалога.

– Она настаивала, но вы прекрасно справились, - заметил он.
– Отклонили все ее просьбы, причем весьма грациозно. Этот ее звонок прошел через Далтона?

– Да.

– Тогда совсем хорошо, что вы отказались лично. Она, видимо, посчитала естественным просить теперь вас об эксклюзивном интервью по поводу вашей избирательной стратегии. Они с Ванессой пока еще у всех на слуху, и вы правильно сделали, что послали ей цветы. Само собой разумеется, по мнению журналистки, что она отныне вхожа в Овальный кабинет.

Дэвид Меррит застыл у окна, глядя на аккуратно подстриженный газон Белого дома. Вдоль железного забора выстроились посетители традиционной экскурсии, во время которой они с глупым видом будут рассматривать кухонную посуду бывших президентов.