Селена быстро доложила ему о ситуации, в том числе и о смерти Йошио. «Я могу использовать вашу диверсию сейчас».

«Понял», — мрачно сказал Кан, — «Будь осторожна».

«Ты тоже», — ответила она, отключившись.

Через несколько мгновений звуки выстрелов донеслись с другой стороны монастыря, где Кан и его команда начали свое наступление на саму часовню. «Вот вам и хитрость», — думала Селена; все надежды застать Лейбу врасплох растворились, как дым в тот моменту, когда Йошио вызвал первый взрыв. «Она знает, что мы здесь».

Стараясь не наступить на разбрызганные останки Йошио, она подняла оружие и осторожно прошла через взорвавшиеся двери.

***

«Проклятые кровососы!» — зарычала Лейба, — «Они выползают из дерева, как тараканы!»

Она яростно уставилась в мониторы безопасности. Призрачные фигуры в длинных чёрных плащах роились через экраны. Луциан вспомнил другой отряд вампиров воинов, разграбивших беззащитную крестьянскую деревню, и удивлялся, как мало вещей изменилось за века. «Похоже, у тебя есть компания», — насмехался он над Лейбой, — «Возможно, у нас общий враг, в конце концов?»

«Ни слова больше», — предупредила она его, не отрываясь от группы экранов замкнутого наблюдения. Заставив замолчать сигнализацию, ее пальцы теперь лихорадочно работали над контролем системы безопасности. «Это место сейчас принадлежит Леониду Флореску»,— сообщила она ему, — «Ты знаешь, твоему другу, торговцу оружием? Я могу бороться с батальоном, если придется».

Как Луциан мог предположить, было, по крайней мере, две команды вестников смерти, сосредоточенных в часовне. Он наблюдал, как одна команда, во главе с черным вампиром с бритой головой, штурмовала низ центрального нефа старой церкви, но была отброшена свирепым градом выстрелов, исходящим откуда— то из— за алтаря. Лоб Луциана поморщился в замешательстве. Кто стрелял в вестников смерти? Может Лейба работала не в одиночку?

«Две дистанционно управляемые турели», — похвасталась бывшая цыганская девка, словно читая его мысли, — «Любезно предоставленные армией США путём чёрного рынка». Она управляла устройством с помощью джойстика, прикрепленного к панели управления: «Все строго в современном состоянии».

На экране захватчики часовни отступили за последний ряд скамей и начали отстреливаться в сторону алтаря пистолетами и автоматами. В другом месте, на другом мониторе, дым и пыль скрыли изображение некогда роскошной столовой. Лейба внимательно вгляделась в тёмный экран, который вдруг полностью потух. «Сукин сын!» — выругалась она.

Луциан задался вопросом, что случилось с камерой на другом конце тёмного монитора. Повреждена взрывом или выстрелом проницательного вампира?

Более того, он отметил, что нападение вестников смерти окончательно отвлекло внимание Лейбы от самого Луциана. Действительно она так погрузилась в защиту своего убежища, что даже не заметила, что взрывы над ними начали ослаблять древние известняковые стены позади него. Он тихо потянул свои оковы, чувствуя, как цепи из серебряного сплава немного поддаются. Он по— прежнему был недостаточно силён, чтобы разорвать кандалы, плохо прикреплённые к стене, но не с этой жалкой серебряной пулей в ноге, однако, возможно, он мог бы исправить положение теперь, когда Лейба отвлеклась.

Он закрыл глаза и сконцентрировался, делая все возможное, чтобы приглушить шум войны, бушующей наверху, и сердитые проклятия Лейбы. Он сосредоточил всю свою силу воли на едком куске серебра, горевшем в его плоти и отравляющем ткани вокруг него. Он напряг мускулы своей ноги, в то время как сухожилия на шее туго натянулись, как и стальные тросы. Кровь стучала в висках. Нога начала дрожать, из— за чего стало трудно оставаться неподвижным. Его челюсти сжались так сильно, как и кулаки. «Вон!» — приказал он, — «Вон!»

У него ушли века на то, чтобы научится этому трюку, но в конце концов блестящий окровавленный кусок металла постепенно вышел из загноившейся пулевой раны. Сплюснутая серебряная пуля соскользнула с его ноги на пол, но приглушенный звон её падения полностью потерялся в рёве выстрелов.

Так— то лучше. Луциан открыл глаза, которые теперь блестели голубым кобальтом. Он вытянул пальцы и почувствовал длинные желтые когти, выходящие из его кожи. Он облизнул свои губы, как раз когда его челюсти удлинились.

«Пускай Лейба сосредоточится на вторжении мёртвых», — подумал он, — «по крайней мере, пока я не завершу изменение».

***

Обтягивающая кожа Селены блестела, как жидкий обсидиан, когда она вышла из трапезной на лунный свет. Крытые дорожки или крытые аркады окружали квадратный внутренний двор, где располагался декоративный мраморный фонтан, который, как подозревала Селена, был довольно недавним дополнением к бывшему монастырю. На той стороне внутреннего двора в дальнем конце крытой аркады стояли старые общежития, которые тянулись с севера на юг, соединяясь с часовней и колокольней слева. Селена с интересом посмотрела на башню, в её сознании возникла идея.