«Это ты предала меня», — обвинил он ее. Память воскресила изображение золотой ленты Сони, подло зажатой в воровской руке Лейбы. «Ты выдала нас Виктору и была настолько глупа, что ожидала благодарности вампира. Не вини меня в своей гибели, Лейба. Ты сама обрушила эти несчастья на себя». Он посмотрел на нее с нескрываемым отвращением. «Мне только жаль, что Виктор не позаботился о твоём убийстве получше».

Вальтер ударил Луциана по лицу достаточно сильно, так, что затрещали его зубы. «Пошёл к черту, ты вампиролюбивый ублюдок! Прежде чем я закончу с тобой, ты признаешь свою вину. Ты будешь умолять о прощении, даже если мне придется содрать с тебя кожу живьём раскаленным серебром!»

«Будь я проклят, если буду молить тебя о чём— либо», — вызывающе думал Луциан. Он попытался измениться, но, как Лейба и предсказывала, серебряная пуля в ноге держала его внутреннего волка в ловушке. Если он достаточно сильно сосредоточится, он мог бы изгнать пулю из своей плоти, но что помешает Лейбе выстрелить в него снова, как только она увидит, что он делает? «Лучше держать этот трюк в запасе», — обдумывал он, — «в том маловероятном случае, если мстительная сука даст ему шанс оправиться от пыток в будущем».

Лейба прошла через склеп к вертикальному металлическому шкафу. Она открыла дверцы, показывая хорошо оборудованный оружейный шкаф, в том числе несколько автоматов и огнемет. Ящик выскользнул из одного бока шкафа, и она достала блестящую бритву. Она поднесла бритву к костяной люстре, так что блеск серебра поймал свет. Изолирующие рукавицы защищали ее плоть от ядовитого металла.

Другое воспоминание пришло к Луциану с мучительной чёткостью: как Крэйвен использовал нож, чтобы срезать клеймо Виктора, дабы Крэйвен смог предоставить окровавленный кусок кожи в качестве доказательства «смерти» Луциана. При этом Луциан знал, ужасный трофей был всё ещё похоронен где— то в архивах ковена. Он просто помнил, как мучительно было резать плечо заостренным краем серебряного лезвия. «Это выглядит, как будто я собираюсь вновь пережить этот опыт и много чего ещё».

Единственное о чём он жалел, приготовившись к предстоящему тяжелому испытанию, было то, что он, возможно, не доживёт до того, как его планы против старейшин осуществляться. Он будет надеяться, что Рейз займёт его место и приведёт деспотичное правление вампиров к его долгожданному концу. «Так или иначе», — пообещал Луциан, — «моя воля будет исполнена».

Лейба снова встала перед ним. «Скучаешь по мне?» — насмехалась она с оттенком ее некогда наглой распутности. Она плашмя прижала лезвие к щеке Луциана и злобно улыбнулась, когда его кожа зашипела от его прикосновения. Она разрезала его рубашку концом бритвы, оставляя тонкую красную линию на груди. Её глаза расширились при виде кулона Сони, и ее губы поджались, обнажая свои клыки. «Время взыскать фунт моей плоти», — объявила она, — «плюс восемь сотен лет ожидания…»

Внезапный взрыв потряс подземный склеп. Пыль и гравий посыпались с потолка. Трухлявые черепа и ключицы попадали на пол. Пронзительный сигнал тревоги разнёсся по мрачным катакомбам.

Лейба отступила от Луциана, удивление и замешательство читались на её лице.

«Какого чёрта?» — воскликнула она.

***

Селена двигались, как тень через затемнённый монастырь, который до недавнего времени служил загородным поместьем Леониду Флореску. По данным Флореску, на отремонтированное средневековое здание притязала та же сумасшедшая женщина ликан, запугавшая и заставившая торговца оружием содействовать ей в её партизанской войне против ковена и её собственного вида. «Она хочет отомстить вам всем», — сообщил Флореску.

«Отомстить за что?» — удивилась Селена. Как утверждалось, ликан назвал себя Лейбой, но Флореску открыто заявил, что ничего больше не знает о её мотивах или происхождении. Учитывая, насколько он, казалось, был напуган самой Селеной, безжалостная вестница смерти была склонна ему верить. «Я должна была догадаться, что убийца Диего, оказывается, был ликаном», — холодно подумала она, — «Похоже, тут я имею дело со свихнувшейся ликаньей сучкой».

Она проверила двери трапезной на предмет ловушек, с лёгкостью открыла её, затем жестом приказала остальным членам её команды следовать за ней. Мейсон и Йошио крадучись вышли с задней части главного монастыря, их собственные чёрные плащи определяли их как вестников смерти так же верно, как и их мрачные, неумолимые выражения лиц. Они держали в руках автоматы, заряженные серебряными боеприпасами наготове. Они прокрались за Селеной, которая был вооружена своими верными береттами. Ее карие глаза исследовали неосвещенную комнату перед ней.

«Пока всё хорошо», — подумала она. По словам Флореску, который вместе со своей любовницей в настоящее время сидели во льду в безопасном доме в городе, руководящий центр системы безопасности поместья находится в подземном склепе под соседней часовней. Селена хотела косвенным путём попасть к входу в катакомбы, в надежде избежать обнаружения, в то время как другая команда захвата пошла напрямую. Если повезет, они поймают смертоносного ликана в точке пересечения путей.

Она достала миниатюрную рацию из складок плаща. «Селена Кану», — прошептала она в рацию. «Мы вошли в здание через главный вход и в настоящее время идем на восток через трапезную».

«Понял тебя, Селена», — ответил голос по рации. Она узнала знакомый акцент кокни – ветерана, мастера оружия, который вел команду, состоящую из себя, Натаниэля и Рани. «Мы находимся на позиции за пределами главного входа в часовню. Дай нам знать, если тебе понадобится большая, шумная диверсия».

«Ты будешь первым, кто узнает», — пообещала она ему. Предполагалось, что команда Селены попытается скрытно проникнуть в бывшее здание монастыря, прежде чем Кан и его люди развяжут полномасштабное нападение. «Надеюсь я столкнусь с этой сукой Лейбой первой»,— думала Селена, слыша крики умирающего Диего, отражающиеся в её памяти. «Я хочу поставить эту бешеную псину на место сама».