— Уверена, — вздохнула девушка, — можешь назвать это профессиональным чутьем.

— Это не Братство, — тихо произнес лекарь. Казалось, его мысли были далеко отсюда, — иначе бы нас не выслеживали, а ловили.

— Возможно, это тот же, кто следил за нами, когда мы вошли во Внутренний город, — предположила Элен.

В этот момент послышалось шуршание метрах в пятидесяти.

Девушка кинула трофейный меч Анджею.

Заняв боевую позицию, они встали полукругом, ожидая самого худшего.

Звук приближался. Сквозь кусты к ним кто-то продирался. Причем не таился, а шагал уверенно.

Вскоре на поляну вышел высокий, худой человек. В сером льняном балахоне, подпоясанном грубой красной веревкой. Такие обычно носили жрецы бога Ордэна. Капюшон одет глубоко, скрывая лицо пришедшего.

Незнакомец остановился в пяти метрах от них и замер. Прошла минута, но ничего не произошло.

— Кто ты? И что тебе нужно? — нарушил тишину Целитель.

Снова молчание.

— Слушай, либо говори, либо проваливай, — не выдержал Рендел, — без тебя проблем хватает!

Неизвестный медленно поднял руки и откинул капюшон.

Четкие скулы, рот-полоска без губ, пустые глазницы.

— Видели бы вы свои лица!

— Скверное у тебя чувств юмора, Древ, — лекарь опустил меч.

Доктрин так и замер с раскрытым ртом, выпучив глаза на деревянное существо.

— Не знала, то ты можешь принимать облик человека, — Элен подошла к лигу, с любопытством его рассматривая.

— Думаю, этот человек будет иного мнения, — друг Темного Улуна указал тонким пальцем — веточкой на Рендела, — за человека я вряд-ли сойду.

Анджей хмыкнул на слова Древа и, подойдя к Доктрину, положил руку ему на плечо.

— Очнись, друг. Эта страхолюдина с нами.

— Кто это? — Рендел не сводил глаз с необычного существа и не торопился опускать оружие. Вид у него был растерянный и ошарашенный.

— Это лигн — существо леса, — Целитель положил ладонь на руку, держащую меч. Доктрин неохотно опустил оружие, — помнишь те сказки, что нам рассказывали в детстве? Так вот — одна из них стоит перед тобой.

— Где ты раздобыл этот балахон, Древ? — Анджей не нашел ничего лучше, чем заправить оружие за пояс. Опасно, конечно, можно ненароком порезаться. Но не держать же его постоянно в руке.

— Нечего одежду раскидывать где попало. А то купаться слуге богов захотелось, — привычно заворчал Деревянный.

— Прежнее обличье мне нравилось больше, — хмыкнула девушка, — человек с деревянной кожей и пустыми глазницами смотрится жутко.

— Выбирать не приходилось. Вы же ротозеи. Ничего толком сделать не можете.

— Ты о чем? — лекарь приподнял бровь в замешательстве.

— О девчонке конечно! — всплеснул руками Древ, — еще и умом скудны. Одним словом — люди.

— Ты спас ее? Она с тобой? — в глазах Анджея загорелась надежда. Он молил всех богов Веленсии, чтобы это было так.

— Естественно! Я же блох не ловил — делом занимался.

Целитель был готов расцеловать Деревянного. Он даже простил ему падение со скалы башни Неверных.

— Где она? — силы, которые растаяли после сражения и беготни по городу, вновь наполняли лекаря.

— В вашем укромном месте, — самодовольно произнес Деревянный, — вряд-ли Братство будет искать в одном месте дважды.

Элен и Рендел переглянулись

— Ты все это время находился рядом? — Анджей даже не знал что на это сказать. Древ неотрывно сопровождал его, но не показывался. Зачем? Одним богам известно, что на уме у этого лигна.

— Всего лишь присматривал за глупыми людьми, — друг Темного Улуна вновь накинул капюшон, — идемте.

На это раз на открытом пространстве, огороженном забором, паслось стадо овец. Охранников видно не было. Поэтому они добрались быстро и без приключений.

Нэл лежала на ворохе сена без сознания. Рядом валялись веревки. И по синякам на запястьях, было ясно, откуда Древ их снял.

Целитель подбежал к бывшей рабыне и опустился перед ней на колени. Взял ладонь в свою руку. Закрыл глаза, “прощупывая” ее тело на наличие ран.

Ребра сломаны, колотая рана в правом боку, вырванные ногти. Новые повреждения отсутствовали. Уже хорошо. Девушка находилась под действием настойки Сонного дерева.

Целитель приподнял рубашку и убедился в своих догадках. Рану обработали и всю нижнюю часть туловища туго перевязали. Это убережет ребра от неправильного срастания. Здоровью девушки ничего не угрожало.

Братство позаботилось, чтобы Нэл осталась жива. Видимо, у них на нее имелись особые планы. Проклятье, да что вокруг происходит в конце концов? Анджей сокрушался от нехватки информации. Ладно, все постепенно выяснится.