Что касается важных жизненных решений, Жан всегда оставался консерватором и относился к любым переменам крайне скептически. В то же время он понимал, что не может всю жизнь просидеть на одном месте. Его главная проблема заключалась в том, что он никогда не мог определиться со своими желаниями. Он даже не мог назвать свою любимое блюдо, ведь привычка каждый день есть картофель, запеченный с сыром Раклет, вовсе необязательно должна быть связана с предпочтениями в еде.

Поезд до Парижа отправлялся с вокзала Part Dieu через несколько часов. Свой чемоданчик Жан собрал еще накануне. Он решил, что не стоит брать с собой много вещей, ведь еще неизвестно, как примет его Париж. К тому же ему пока не удалось решить вопрос с жильем. Николя сказал, что Жан может пожить у него. Но его романтическая квартирка не была предназначена для дружеского сожительства. К тому же у Ивонн участились приступы гнева. Николя всеми силами пытался улучшить ее настроение, вернуть ей чувство спокойствия и умиротворения. Тщетно. Вот уже несколько дней Ивонн обвиняла его и весь мир в неразумности собственной жизни. В какой-то момент она даже забыла о том, что является лучшим в мире знатоком современных методов преподавания французского языка как иностранного и безумно любит свою работу. Ее действия стали бездумны и автоматичны. Она просыпалась по утрам не потому, что хотела выпить свежего кофе, поскорее влететь в аудиторию и провести для своих учеников яркий, незабываемый урок, а потому, что уставала от странных бессюжетных снов. Она выходила из дома и даже не обращала внимания то, что набережная Монтбело была залита ярким весенним солнцем и не думала о том, что после насыщенного рабочего дня ее ждет романтическая встреча с Николя.

В квартирке Николя Жан будет чувствовать себя лишним. Они всегда оставались лучшими друзьями, но даже самые теплые отношения можно запросто испортить нарушением личных границ. Николя не мог не предложить Жану пожить у него какое-то время. И он сделал это из искреннего желания помочь старому другу. Но и он не догадывается, чем обернется приключение Жана в Париже.

Невероятным усилием воли Жану удалось поднять себя с дивана. Последние несколько часов он оставался наедине со своими страхами и чувствовал себя немного опустошенным. Впрочем, это не помешало ему подойти к зеркалу, поправить прическу и даже улыбнуться своему отражению.

"Надо бы выпить чашечку кофе", - подумал Жан.

Он похлопал себя по чекам и сделал глубокий вдох. Он относился к кофейным ритуалам с особым трепетом. Грамотно сваренный кофе не только придавал ему сил, но и помогал привести в порядок нервную систему.

Жан выпил кофе и окинул взглядом свою любимую комнату. Он почувствовал, что готов к новому приключению. Его больше не пугала неизвестность. Любые перемены так или иначе связаны с болью. Кто знает, может он стоит на пороге чего-то великого?

Был прекрасный весенний день, идеально подходящий для прогулок и активного отдыха. Выйдя из дома, Жан внимательно осмотрелся по сторонам, словно проверяя нет ли за ним слежки. Он ведь никому не рассказал о том, что его переводят в Париж. В какой-то момент ему показалось, что он совершает нечто незаконное. Что если друзья или родственники станут искать его по всему Лиону? Они люди консервативные. Им и в голову не придет, что Жан уехал в другой город. Не то чтобы у Жана был широкий круг общения (он, как вы помните, вел замкнутый образ жизни и крайне редко впускал посторонних в свое личное пространство), просто ему было неловко, что какое-то время никто не будет знать о его местонахождения (за исключением бывших коллег и Николя).

Жан жил на улице Гарибальди. Дорога до вокзала занимала буквально несколько минут. Он мог бы путешествовать по Франции каждую неделю: покупать билет, собирать чемоданчик и, добравшись пешком до вокзала, садиться на поезд и отправляться в новый неизведанный французский городок. Но он всегда обходил вокзал стороной. Он боялся ненароком уехать в неизвестном направлении и никогда не вернуться в родной Лион. Но сегодня у него не было выбора. Поезд до Парижа ни за что не уедет без него. Ведь через несколько дней ему нужно быть на новом рабочем месте, в отделении банка Cr'edit Agriсole на бульваре Сен-Жермен.

Жан внимательно смотрел на табло. На вокзале царила атмосфера беспокойства и суеты. Жан пытался держать себя в руках. Его поезд отходил в седьмой платформы. У Жана была волшебная книга - небольшое руководство по отпусканию негативных эмоций. Он планировал проштудировать ее за шесть часов пути. Он всегда увлекался психологией счастья и с нетерпением ждал, когда мир подарит ему большую толстую книгу о том, как радоваться жизни.

Жан сел на свое место и мысленно пожелал Лиону спокойствия и благополучия.

Руководство по отпусканию негативных эмоций было написано простым и доступным языком. Шесть часов пролетели незаметно. Жан посмотрел в окно. Поезд прибыл в Париж.

Жан вышел из поезда. Он был немного потерян. На Лионском вокзале было слишком много людей, криков, эмоций и настроений.

Николя ждал Жана в ресторане "Синий Экпресс" (Le train Bleu). Это место обладало особой энергетикой. Когда-то здесь обедали Коко Шанель, Жан Кокто и Сальвадор Дали. Теперь его завсегдатаем стал Николя. Да, он не был востребованным творческим деятелем, но у него был мощнейший потенциал. В глубине души он всегда знал, что работа в банке отнюдь не является его призванием. Он бы предпочел быть журналистом, наблюдающим за парижской жизнью и пишущим небольшие вдохновляющие рассказы для газеты Le Monde, например. Он не считал себя великим эстетом, но чувствовал в себя силы вдохновлять людей на жизнь с удовольствием.

Николя заказал телятину, бокальчик каберне, а на десерт - ромовую бабу. У него был довольно адаптивный организм, и сочетание томленого мяса с жирным пирожным не должно было вывести его из строя.

– Вот ты где!
–  воскликнул Жан, увидев, как Николя наслаждается обедом в любимом ресторанчике.

Николя отвлекся от еды и принялся обнимать Жана. Он обнимал его как лучшего друга. Последний раз они виделись около года назад и, очевидно, успели соскучиться друг по другу.

– Как ты доехал?
–  любезно поинтересовался Николя после пятиминутных объятий.