— Я пригласил в наш дом свою семью, потому что мне нужно кое о чем тебе рассказать. Конечно, ты уже строишь догадки, поэтому я решил подтвердить их и ответить на твои вопросы, — сказал я, сжав руки Джульетты и глядя ей в глаза.

— Что бы ты ни сказал, все будет хорошо, — она осмотрела комнату. Джульетта набралась мужества, и я понадеялся, что наше откровение ее не сломит.

Еще мгновение я гадал, с чего начать, но не мог сформулировать мысли. Поэтому я посмотрел на свою сестру, которая понимающе кивнула и села по другую сторону от Джульетты.

— Я знаю, что наше знакомство не задалось, и хочу все исправить. Видишь ли, мы — вампиры, — Равана помолчала, дав Джульетте возможность что-нибудь сказать, которой так не воспользовалась. — Нам сложно принять перемены. Более того, мой брат связался с тобой, хотя мы не считали такое возможным.

— Разве пары между вампирами и людьми не нормальны? — застала Джульетта меня врасплох.

Прежде чем ответить, Бишоп выпрямился в кресле.

— За последние несколько дней я изучил всю информацию, какую только смог найти. Кейн сказал, что ты — та самая. Давным-давно уже бывали прецеденты, но пары вроде вашей не нормальны. Вы — исключение, — он удивленно посмотрел сначала на нее, затем на меня.

— Ты поняла, что сказала Равана? — спросил я, большим пальцем поглаживая ее запястье. — Что мы — вампиры?

— Я знала, что ты другой. Раньше я никогда не слышала голос в своей душе. Он рассказывает мне о твоих чувствах и говорит, как хорошо будет, если я разрешу себя укусить, — у нее раскраснелись щеки, и она подумала обо всех моментах, когда я пробовал ее во время занятий любовью. — Вы убиваете людей?

— Нет, — хором ответили близнецы.

— Для выживания нам хватает крови, полученной при обращении, — пояснил Эрик.

— И вы бессмертны? — Джульетта посмотрела на меня.

— Мы живем двести лет, если не найдем пару. И только с парой становимся бессмертными, — ответила Равана, глядя на нас. — Если решишь остаться с Кейном, вы оба обретете вечную жизнь. Но если оставишь его, боюсь, мы не знаем последствий.

Кусая губы, Джульетта серьезно кивнула. В тот миг ее эмоции были настолько противоречивы, что я не мог разгадать ее мыслей.

Между тем Эзра отошел поговорить по телефону. Меня задело его пренебрежение важным моментом. Затем он что-то прошептал Эрику, и я пропустил вопрос, заданный Джульеттой Раване.

Бишоп глянул на близнецов, и Эзра показал ему экран телефона. Я заметил, как наш отец скривился от возмущения, и между его бровей пролегли морщинки.

— Что случилось? — наконец попытался узнать я.

— Рядом охотник, — сообщил Бишоп и посмотрел на Джульетту. — Есть люди, веками охотящиеся на наш вид. Они передают ремесло от отца к сыну и считают, что мы должны умереть, — она вскинула руку ко рту, и Бишоп продолжил. — Один из них подобрался слишком близко к нашей семье и должен быть ликвидирован. Равана, сможешь остаться с Джульеттой и защитить ее?

— Нет, — отрезал я.

Я встал, и Бишоп последовал моему примеру.

— Кейн, нам нужна твоя помощь. Мы не можем оставить его на свободе, упустить или случайно привести домой, к Джульетте.

Крепче сжав ее руку, я зажмурился. Я не мог просто взять и оставить свою пару, когда на свободе разгуливал охотник. Но не лучше ли было остановить его, пока он не подобрался еще ближе?

— Я защищу ее ценой своей жизни, — поклялась Равана, и я знал, что она сдержит слово.

— Эзра, Эрик, загрузите в машины оружие. Встретимся в тоннеле через пять минут. Кейн, не задерживайся, — велел Бишоп по пути в другую комнату, где я держал аварийные комплекты. В каждом из наших домов хранилось по несколько штук на случай, если понадобится срочно сбежать. Увидев Бишопа, шедшего по дому с несколькими боекомплектами в руках, я понял, что пора ехать.

— Будь осторожен, — попросила Джульетта, прижимаясь ко мне.

— Мне столько всего нужно тебе сказать, — я поцеловал ее в висок, и она посмотрела на меня.

— Когда ты вернешься? — в глазах Джульетты стояли слезы, но как бы мне ни хотелась остаться, снизу уже доносился гул двигателя. Время пришло.

— Я присмотрю за ней, — пообещала Равана.

Я неохотно отошел от Джульетты на шаг, затем еще на один. Отвернувшись от нее, я сбежал по лестнице. Бишоп верно сказал. Я должен был защитить свою пару. Поэтому я поехал уничтожить врага и убедиться, что он не навредит ни моей женщине, ни семье.

Оставалось надеяться, что Равана найдет ответы на любые вопросы Джульетты. Вот только из-за своей бестактности моя сестра была не лучшей компаньонкой.

***

Вернулись мы несколько часов спустя, почувствовав приближение рассвета. Мы шли за охотником пару километров, пока не потеряли след. В отличие от многих других, он не был случайным убийцей. Опытный следопыт, действовавший со знанием дела.

Мне не нравилось оставлять вопрос открытым, но мы сделали все от нас зависевшее, и я рвался обратно к Джульетте. Дискомфорт в моем животе превратился в жжение, и я знал, что виной тому расставание с ней. В точности, как в день нашей встречи, только на сей раз мне подурнело гораздо быстрее.