Завеса рухнула, открывая меня с демоном для собравшегося вокруг вихря отряда во главе с командиром. Судя по темному взгляду Рутара и черным нитям, что старательно обматывали мне ноги, иллюзия спала и с моего тела. Это слишком жестоко, лорд Картер. По отношению к нам обоим.

Я даже не успела выругаться, как щупальца тьмы подтащили мое тело вплотную к Рутару. В его глазах плескалась ярость, как на том проклятом вечере, только теперь виной этому был не поцелуй Эна, а я, своенравная независимая землянка. Поправка. Свободной меня никто не считал, поэтому сейчас ноги болтыхались в воздухе в метре от земли. Щупальца пустили шипы, готовые прорвать мою кожу и пустить кровь при первом желании демона.

— Ты можешь это объяснить?! — гневно прошептал Рутар, продолжая окутывать меня черными прутами. Чтобы наверняка не сбежала.

— Кажется, нет, — произнесла я, и глаз наследника дернулся.

— Ты даже не понимаешь, что натворила! Как можно настолько быстро нарушить законы демонов?! Кем себя возомнила, девчонка?! — прошипел Рутар, и отчего-то все демоны от этого шипения повалились на землю, как скошенная трава. — Я чту законы этого мира, но еще сильнее уважаю себя. Желаешь расплатиться за мое оскорбление сейчас или чуть позже, когда останемся наедине?!

Я нервно сглотнула. Сейчас была бы рада увидеть насмешливый изгиб губ, но Рутар говорил серьезно. Представлять свое наказание было неимоверно сложно, фантазия отказывалась рисовать красочные расправы над собой любимой. Демон воспринял побег как личное оскорбление. Понимаю, обидно: все, что можно, дал девушке, а она убежала в лес при первой же возможности.

— Если у вас законы, то может, и суд есть? — с угасающей надеждой спросила я, пытаясь отодвинуться от щупальцев подальше. Кажется, они стали выделять яд. — Рутар… не мог бы ты…

— Нет, — услышала резкое в ответ. Нехотя мужчина поставил меня на землю. — Значит, хочешь демонического суда?

— И присяжных, если можно, — если не помилуют, то хотя бы будут свидетели… впрочем, разве Рутара это остановит? Он устроит здесь Колизей, в роли главного гладиатора — Айла.

Блеснули клыки. Теперь демон улыбался, но делал это слишком плотоядно. Пальцы сжимались-разжимались, щупальца свободно развивались по ветру, резко отпустив меня. Плюхнувшись на мягкое место, порадовалась, что лорд от всей души накормил меня зефиром, который уже превратился в несколько нелишних килограммов. Рутар рывком поставил меня на ноги, задержал руку на плече и с досадой произнес:

— Я дал тебе все, почему ты это не оценила?! — эти темно-синие глаза впивались в мою душу, заставляя чувствовать вину. Он хотел увидеть раскаяние. — Смеешь просить суд? Даже не раскаиваешься ни капли?! Я обещаю, ты будешь желать сильнее всего на свете получить мое прощение.

Его голос будто переливался, то злость, то уязвленное самолюбие, то жажда мести, граничившая с нежностью. Он, казалось, любил, поэтому чистосердечно желал меня…проучить. Хотелось хоть что-то пояснить, но Рутар выставил вперед ладонь, самодовольно улыбнулся и развернулся, притворяясь, что я для него уже не существую. Так и стояла, одна в поле среди валяющихся на земле демонов под странным темнеющим небом.

— В темницу ее, — вдруг услышала спокойный голос Рутара, а через секунду чьи-то костлявые полусгнившие руки схватили мои ноги.

Аккуратно посмотрела вниз, уткнулась взглядом в пустые глазницы, из которых выползло два червя, и нечаянно завизжала на всю округу. Как же много во мне человеческого проявляется! Год назад и бровью не повела бы, а сейчас молюсь создателям, чтобы это был не восставший мертвец! Не хочу идти в суд под таким конвоем!

— Ничего, может, скоро пополнишь наши ряды! — проскрипел, стуча челюстью скелет и случайно выронив зуб изо рта. Посчастливилось же именно в этот момент посмотреть себе под ноги и увидеть пропажу у себя на сапоге. — Пардон, миледи, это я заберу с собой!

— Что ты возишься с преступницей, Рихард, с такими нужно пожестче, — ответила другая черепушка, весьма резво выбираясь из-под земли. Кое-где со скелета свисали клочки неистлевшего мяса, на которое сразу слетелись мухи. — Чего уставилась, шельма, желаешь поцеловать стражника за ключи от камеры?

— Что-то не очень, пойдемте лучше в тюрьму, — на удивление быстро собралась я, оценивая вероятность того, что все сохранившиеся зубы скелета выпадут прямо на меня.

— Как заговорила! Тать как есть! — вместо плевка под ноги полетела кучка песка. — Вперед иди!

Костяшки пальцев сжались на локте, показывая, что силенки у мертвеца еще были. Магия или нет, но шутить с этими разлагающимися ребятами не хотелось. Вдруг убьют ненароком, коронками обстреляют, а там, как говорится, кариес, трупный яд, смерть. Я шла, но одному скелету не нравилось каждое мое движение, постоянно он толкал меня и пару раз пытался пнуть. Кажется, у этого умертвия до сих пор осталась злость на эту жизнь. Смерть забрала его слишком рано на поле брани, не оставив не единого шанса накостылять своим врагам или предателям, которые воткнули нож спину.