— Приехали, выходи, — эльф, управляющий кораблем, оказался на редкость недружелюбным.

— Благодарю, — некромант вышел и оказался в лесу.

— Эриэль, ты слышишь меня? — раздался у него в голове голос Кейлара.

— Теперь и ты у меня в голове? — настороженно поинтересовался некромант, дергая всеми конечностями и пытаясь понять, какую из них занял новоявленный подселенец. — Мы так не договаривались!

— Нет, тебе в ухо пока что вживлен микрофон, и вообще, твое тело усилено, — голос стал глуше. — Можно сказать, что ты стал на некоторое время киборгом.

— Кем? — Эриэлю почудился легкий вздох.

— Роботом на биологической основе, но от этого ты не становишься менее человечным, наоборот — твое тело совершеннее, чем у любого жителя этого мира. Ты помнишь, что тебе надо сделать?

— Да, да, отыскать ваш древний город и активировать систему защиты, — Эриэль уничтожил поваленное дерево, с какой-то стати упавшее перед ним.

— А как надо активировать систему защиты?

— С помощью это, как он называется, генокода четырех потомков хранителей замка, — некромант услышал странный звук и всмотрелся в переплетение ветвей.

— Отлично, отключаюсь, — эльф исчез.

Но не успел некромант насладиться блаженной тишиной, как невдалеке появилось несколько мужиков, одетых в рваную одежду. Приглядевшись чуть получше, Эриэль заметил, что они имеют невозможные для человека пропорции: массивные тела с короткими, толстыми ногами. Огромные руки и большие челюсти. И эти личности, коих насчитывалось двенадцать, направлялись именно в его сторону.

— О, ну че. Человечишка! Ты че тут делаешь? Мы будем сражаться и побеждать! — самый крупный из нападающих издал громкий рев и побежал в сторону Эриэля, на что тот усмехнулся. Возрадовавшись, что тут достаточно праха, он привычным усилием воли призвал его и взлетел в воздух, пропустив под собой противника. Тот врезался в дерево и, немного накренив его, опять побежал на, летающего между стволами деревьев, мага. Тот взлетел повыше и удобно расположился в развилке ветвей, наблюдая, как противник пытается выдрать приютившее его дерево. За все восемь лет, проведенных им в этом мире, таких существ ему не попадалось. Вроде и разумны, даже говорят, только как-то странно, но в тоже время присутствуют ярко выраженные животные инстинкты. Почувствовав сильную вибрацию ствола, маг наклонил голову вниз, чтобы обозреть происходящее. То, что было внизу, его изрядно удивило — то самое существо неопределенной расы стучало по стволу кулаком. Увидев, что некромант смотрит вниз, оно остановилось и начало подпрыгивать на месте. — Шаман! Шаман! Пацаны, падайте на колени! Он сильный и крутой!

— Кейлар? Это кто? — недоуменно подумал маг. — Я о таких существах не слышал.

— Мне кажется, что ты наткнулся на племя огров. Постарайся показать им что-нибудь впечатляющее, если повезет, то они признают в тебе шамана, — эльф отключился.

— Эй! Шаман! Спускайся сюда, побазарим, да! — доносились снизу крики. Эриэль вздохнул и плавно опустился на землю, где оказался в окружении восторженно глядящих на него огров. — Пацаны. Давайте, это, поклонимся шаману! — все гиганты упали на колени и начали протяжно выть.

— Тебя как зовут? — Эриэль решил установить контакт с ними. Никогда не стоит отказываться от лишней помощи.

— Я вождь пацанов, меня Чотоким кличут, — приосанился огр, вытягиваясь во весь свой трехметровый рост. — А у тебя кликуха какая, а, шаман?

— А я — Эриэль, — некромант немного отодвинулся от восторженно подпрыгивающего гиганта. — И мне надо торопиться.

— А че, ты даже не останешься тут? Ты же шаман? — с удивлением вопросил глава компании.

— Нет. Не останусь, — Эриэль взлетел и постарался как можно быстрее скрыться из виду опять начавших прыгать огров. — Проклятье, я так задержусь и всем конец. И почему я не могу летать постоянно, а только минут пять?

— Это называется эффектом гравитации…

— Надо будет подумать над этим на досуге, — некромант вылез из колодца, куда внезапно упал и продолжил свой путь в ближайший густонаселенный город.

***

Лорд Север резко вскочил с постели, услышав стук в дверь. Раздраженно разрешив войти, он увидел виновато опустившего голову слугу.

— Что случилось? — мужчина затянул пояс штанов.

— Господин! — слуга поежился. — С башен докладывают, что к замку движется неизвестное войско. Капитан сказал разбудить вас.

— Проклятье! — не дожидаясь, пока юноша договорит, лорд выбежал из комнаты.

Стуча подкованными сапогами по камню лестницы, он лихорадочно размышлял, кто обладает такой дерзостью, чтобы напасть на него! Обладающего самой лучшей из существующих на данный момент армий! Вокруг суетились люди, что-то передавали друг другу, относили, из казарм выбирались гвардейцы, уже облаченные в доспехи и держащие копья. Приметив одного из командиров, лорд двинулся к нему.

— Что стряслось? — с ходу вопросил он.

— Приветствую! — тот вытянулся, едва завидев приближающегося господина. — Не менее чем через час пути, видна неопознанная армия. Гвардия готова к бою. Крестьяне с ближайших сел уже в пещерах.

— Отлично, огласите, что я скоро буду, — Север резко повернулся и, печатая шаг, направился в покои.

Не переставая размышлять над загадкой, которая должна была разрешиться в ближайшее время, лорд захлопнул дверь комнаты и подошел к стойке с вооружением. Тысячелетия, прошедшие со дня основания, его род хранил меч и доспехи, выкованные, по легенде, самими, давно ушедшими ангелами. Самые великие оружейники Империи так и не смогли создать настолько легких и в то же время прочных доспехов. В отличие от других, они не требовали десятков различных ремешков, а сами скреплялись в единое целое, едва кто-то надевал их. Выполненные в давно не используемом стиле времен объединения, они имели массивные пластины, защищавшие грудь и уходившие двумя выступами на плечи, где образовывали защитный воротник, не дававший мечу проникнуть в уязвимое место между шлемом и основным доспехом. Ноги защищало еще несколько особым образом изогнутых пластин, которые вместе представляли собой некое подобие металлических штанин, не имевших ни одного слабого места и в тоже время не мешающие двигаться. Легендарный меч, известный как Альмагир, ещё во времена Объединения передал основателю рода Северов сам Архангел Азраэль. Это оружие, выкованное в небесных кузницах, было наполнено священным светом, который вселял в людей надежду и веру. Закончив одеваться, лорд подхватил меч, вбросив его в ножны, быстро спустился обратно.