— Дворцовый, ваше величество. И лошадьми уже занимается конюх, они на королевских конюшнях, — отвечал только один полисмен, второй молчал и изредка кивал в знак согласия с коллегой. – Иностранец… Он утверждает, что сам справился со всеми нападающими.

В глазах короля промелькнуло удивление, и следом он нахмурился, задумавшись. Неужели он действительно такой сильный воин? Однако! Разносторонняя личность его высочество Астат Оргонский. Ведь именно он был рядом с фрейлиной её величества?

Если кто и смог бы справиться с таким количеством вооруженных людей, то только Тень, либо его ученик. А то, что Астат является учеником настоящей Тени, король уже не сомневался. Держа меч в левой руке, он смог на равных сражаться с самим Эдмундом, хотя тот всегда высоко ценил свои умения в обращении с холодным оружием.

Слишком непростой наследник Леньевы, слишком противоречивый и порой бесшабашный. Взгляд короля вновь упал на раскрытую папку, где были несколько смазанных магических снимков и информация о том, что принц отбыл в Верозу, вместе с министром иностранных дел – господином Тефраном. Что тогда его высочество делает во дворце Этиона и знает ли об этом его отец? Скорее всего, тот находится в блаженном неведении.

Король поднялся со своего места, подойдя к магическому кристаллу для связи во дворце. Назвав имя своего помощника, Эдмунд вновь отошел к столу и теперь принялся ожидать. Через минуту в кабинет вошел молодой мужчина, поклонившись и пожелав монарху доброго утра.

— Сейчас же узнай, кто из фрейлин отсутствует во дворце, — отдал распоряжение Эдмунд, и помощник поклонился в ответ, не задав ни одного вопроса, хотя приказ был странным, учитывая утреннее время.

Вот только отойти он не успел, так как в дверь кабинета монарха постучались. Большое скопление народа вокруг короля не было чем-то удивительным. Скорее монарх редко когда проводил время в одиночестве.

После стука и разрешения войти, через порог переступил дворецкий, а за ним, сняв шапку и находясь в полусогнутом положении, зашел незнакомый тучный мужчина. Полисмены посторонились, пропуская незнакомца, который тут же бухнулся на колени.

— Ваше величество, прошу простить меня, неразумного! Струсил, как есть, струсил! – мужчина разве что не рыдал, и король сообразил, кто перед ним стоит на коленях.

— Кучер? – получив кивок и новую порцию извинений, он продолжил, — кто был в экипаже?

— Леди Аробелла, я её уже не в первый раз везу в этот проклятущий район, но такого еще не было! А как вот тот странный тип за нами увязался, так и беда случилась!

Ари! Именно на её экипаж было совершено нападение! Радует, что она осталась жива и невредима, и видимо благодаря этому самому «странному типу».

Вот только королю действительно показалось странным, что в присутствии его высочества на Аробеллу было совершено нападение. И в прошлый раз он оказался в самое неподходящее время, дав возможность фрейлине её величества сбежать к себе в покои! Значит, он защищает интересы своей сестры, и в этом случае смог бы он пойти на убийство невинной девушки?

Или не такой уж и невинной? В голове короля что-то щелкнуло, поставив его перед фактом: столько людей могли действовать только скоординировавшись, у них есть цель. И учитывая волнения в народе, это вполне могли оказаться «Потомки солнца». Связав все события между собой, король пришел к неутешительному выводу. Или наоборот – к утешительному?

Всё было слишком противоречиво. Если сложить мозаику именно в такой последовательности, то по всему выходит, что Аробеллу приняли за принцессу. Но являлась ли она ею на самом деле? Ведь такое массовое вооруженное нападение в городе – это не рядовое преступление.

А что если это действительно так? Тогда нужно расторгать договор с Леньевой, чтобы вступить в брак с наследницей погибшей династии уже согласно долгу, а не собственной прихоти. Информация была ошеломляющей, сам Эдмунд не очень-то верил в просчеты своего отца относительно гибели наследников, поэтому был уверен, что тот калека ошибся. Может, он был слеп на один глаз? Или сумасшедшим? Но в любом случае, это сыграет только на руку самому королю. Он женится на Аробелле, совместив желания обоих, и к этому всему добавится спокойствие королевства, тогда у оппозиции не останется шанса.

Но тут в голове возникла и другая догадка: а что если совершили такое громкое нападение, чтобы сбить со следа ищеек короля? Отвести взгляд от истинной принцессы (если она, конечно, осталась в живых)? Догадки строили одна на другой, но каждая разбивалась о непроходимую стену непонимания, возле которой стоял наследник Леньевы. Какую он роль играет во внутренней политике Этиона?

В любом случае, вопреки рациональности в душе короля поднялась злость. Как они посмели испугать леди Аробеллу? А что если не оказалось бы рядом с ней его высочества? И что он делал с ней рядом, в конце концов?! Вопросов было множество, но ответы на некоторые из них могли дать только участники событий. Поэтому его величество решил не медлить, и отправляться тотчас в полицейский участок, известив о своем решении двух полисменов. Папку с информацией на Астата Оргонского король решил взять с собой.