— Астат! – кажется, я сорвала голос в этом крике и бросилась на любимого в попытке повалить его на пол, чтобы стрела прошла мимо.

Но где стоит мой вес и его, поэтому я просто обвила его шею руками, заставив его движением своего тела обернуться, тем самым подставляя себя под удар. Боялась ли я в этот момент умереть? Нет, я больше всего в жизни опасалась, что он погибнет, так и не услышав, как я сильно его…

— Люблю, — прошептала я, прижавшись губами к теплым губам любимого мужчины.

Он ответил тут же, охотно, жарко. Я целовала его как последний раз в своей жизни, кто знает, успеют ли меня излечить лекари, даже если врачевателем будет господин Луфин? Я готова отдать свою жизнь за один лишь этот головокружительный поцелуй.

Но прошла минута, потом вторая и я понимала, что мы продолжаем целоваться, а я не чувствую боли. Отстранившись, я наткнулась на веселый взгляд Астата, а потом развернулась назад. Тень стоял над телом Захари, прижимая ногу к его горлу, и рукой удерживал болт, причем его он поймал уже после того, как кинжал угодил прямо в шею арбалетчику.

Я облегченно выдохнула, а Астат засмеялся.

— Вы целуйтесь, целуйтесь, я вас не отвлекаю, — это уже голос Дериола. Интересно, он всегда такой смешливый? Или заразился от своего ученика? – Если что, я и вторую стрелу поймаю, главное, чтобы вам было хорошо.

И столько ехидства в его голосе! Ведь оба мужчины прекрасно знают, что я только что сейчас сделала. И от этого хочется петь от радости, так как я понимаю, что с такой защитой мне ничего не страшно. Я навеки в безопасности.

— Любимая, дорогая, ненаглядная моя, прошу тебя, больше никогда в жизни не бросайся под стрелы. Я их лучше сам поймаю руками, чем ты своим телом, — вполне серьезно, но ласково произнес Астат. – Лучше повтори то, что ты сказала двумя минутами ранее.

— Только если под пытками, — вернула себя своё ехидство я, и Астат загадочно улыбнулся.

— Ты сама это сказала.

— Не хочется вас отвлекать, но вы слышите, что происходит внизу? – подал голос Дериол, а потом рывком поднял рассерженного Захари, ударив его по голове эфесом меча

Мужчина обессиленно повалился на пол, а по его виску стекала струйка крови. Я неприязненно поморщилась, прижавшись ближе к Астату, а в следующее мгновение дверь залы распахнулась, явив нескольких магов, часть отряда гвардейцев и короля.

Его величество успел нацепить легкие доспехи, видимо, не настолько торопился, чтобы подвергать себя опасности, как некоторые. Хотя «некоторые» владеют полезными навыками Тени. Я же, вспомнив о приличиях, отошла от возлюбленного на полшага и выпрямила спину, чтобы была как можно более официальной. Будто и не я стою босиком на холодном полу.

— Что здесь произошло? – жестко спросил король, а Дериол отошел в сторону, открывая обзор на бессознательное тело графа Рошмана.

Монарх, ступив к нам ближе, посмотрел на него, после чего подал пас рукой и графа подхватили двое гвардейцев. Остальные трупы выносились из залы тоже людьми короля.

Дериол приблизился к нам, но меч убирать не спешил. Эдмунд неприязненно огляделся, что-то сказав своему подчиненному, в котором я могла узнать по отличительным знакам агента тайной службы. Тот понятливо кивнул и вышел из залы, закрыв за собой двери. Повисла тишина, нарушаемая цокотом копыт. Внизу съезжались кареты с узнаваемыми гербами Этиона.

— Ваше высочество, как вы вовремя здесь оказались, — подметил король, неотрывно смотря на наследника Леньевы.

— Что должно вас несказанно радовать, — ответил Астат, выдерживая напряжение взгладов.

Но рассориться мужчины не успели, двери вновь распахнулись, и в залу вошла девушка в темном плаще с накинутым на голову капюшоном, а за ней мужчина в балахоне. Он был магом, причем сильным, раз удерживал вокруг них физическую защиту. Вглядевшись в его лицо, я узнала Алиона.

Все взгляды обратились в сторону девушки, Дериол поднял свой меч, а она, подойдя к постаменту со Скрижалью, скинула в сторону капюшон. Мои брови поползли вверх, так как передо мной стояла Анабель. Правда, нами девушка интересовалась мало. И то, что творилось дальше, повергло меня шок.

Никто не пытался её остановить, гвардейцы короля застыли в нерешительности, но и сам монарх понимал, что уже ничего не может остановить. Анабель дотронулась до Скрижали и та засветилась под её рукой, а затем фрейлина начала что-то шептать на непотном всем языке, но, видимо, известном ей.

— А вот и настоящая наследница Этиона, — хмыкнул Дериол, и Астат перевел на него удивленный взгляд.

— Ты знал?

— Ваше высочество, неужели вы думаете, что меня заботит безопасность вашей сестры меньше вашего? Я следил за каждой фрейлиной, и именно передвижения Анабель вызвали у меня нездоровый интерес. И поговорив со слугами графской четы, я пришел к истине: эта девочка совсем не похожа ни по возрасту, ни по внешности на ту, что смертельно заболела в трехлетнем возрасте, — начал пояснение Дериол, пока все растерянно смотрели на горящую Скрижаль солнца и девушку, которая зажгла настолько сильный артефакт.