— Поехали, — сказала я в ответ.

Дома ждала готовка, стирка, глажка. А также книжка, из которой однажды появился тот самый властный король и в которой я неожиданно очутилась. И эта книжка оставалась безмолвной…

Но, может сегодня повезет?

А Масуд так и не появился.

Где его до сих пор носило?

Двадцать пять дней минуло почти три года назад. Я пыталась хоть к кому-то испытать влечение, но не получалось. У меня оставалась только Матильда и я начала смиряться с тем, что никогда не вернусь обратно.

Хотя, куда обратно?

Тут я тоже в Москве, тоже работаю и живу. Да, тело не моё, судьба не моя, детство и юношество тоже не моё, но я уже привыкла.

С такими мыслями я шла по летнему парку. После вчерашнего дождя остались крупные лужи, и я старалась двигаться между ними на манер хоккеиста из НХЛ, который вышел с голой шайбой против шестерых противников. Мда, из меня тот ещё Овечкин, поэтому Матильдочка несколько раз укоризненно пробурчала о том, что женщинам нельзя доверять управление колесным транспортом. Я возмутилась — не для того женщины на демонстрации ходили и международные женские дни устраивали, чтобы какая-то кроха могла упрекать всех дам в неумении управлять коляской.

— Мамочка, ты лучше бы со мной сюсюкала вслух, а заумные речи приберегла для потенциальных женихов. Нет, мне нравится твое общение, я узнаю из него много разных интересных слов, но вон та бабка возле фонтана считает тебя… Как бы это сказать и не матом? А! Сумасшедшей, во! — раздался у меня в голове голос Матильдочки.

— Меня? Ещё и матом? — также телепатически ответила я дочке.

— Ага, ещё она заметила, что у тебя кольца нет и думает…

— Ладно, я знаю, что думают такие бабки. Давай-ка её разыграем?

— Мамочка, ты же знаешь, что я всегда за любой кипишь кроме голодовки. Что тебе о ней рассказать?

Спустя полминуты я подошла к пожилой женщине, которая тут же отвела от меня взгляд водянистых глаз. Фиолетовая беретка, глубокие морщины, огромная брошь на сиреневой кофточке. Неужели я буду такой же в старости? Вряд ли. Скорее всего, я буду веселой старушкой-хохотушкой, которая со скоростью ветра помчится по парку на самокате, а за мной будут бежать семнадцать внуков. Ага, будут бежать и умолять, чтобы я не звезданулась вверх тормашками, пока не напишу завещание.

— Семнадцать? — раздался в голове голосок Матильды. — Мам, ты меня с инкубатором не перепутала?

Вот же оказия какая — совсем забыла, что Матильда и мои мысли читать может. Впредь надо быть осторожнее.

— Вера Николаевна, простите, что обращаюсь, но хочу сказать, что всё у вас будет хорошо. И пенсию на днях принесут, и внук Андрюшка станет хорошо учиться, и зять у вас не такой уж дурак, хоть и Колька, — выпалила я одним духом и с удовольствием посмотрела, как глаза у пожилой женщины увеличиваются в объеме. Вот честное слово — их будто изнутри надували, как воздушные шарики.

— Откуда?.. Как?.. — пролепетала женщина. Потом её мозг под фиолетовой береткой нашел логическое решение, и глаза слегка сдулись. — Дочка, ты из собеса, что ль?

— Нет, я обычная ведьма, — улыбнулась я в ответ и толкнула колясочку дальше.

Матильда высунулась из коляски и послала остолбеневшей тетке воздушный поцелуй. Пухленькая ручка коснулся губ, раздался «чмок» и ручка пошла на отлет. Милота-мимимишка, да и только. Похоже, что только я оценила это движение. Сзади послышалось негромкое бурчание, но я пошла к выходу, и не было никакого желания оборачиваться.

— Мамочка, сказать, что она о тебе думает?

— Не надо, Матильдочка. У неё и так всё было написано на лице, когда она хотела меня перекрестить.

Солнце посылало жгучие лучи на Землю с огромной скоростью. Солнечные зайчики мчались наперегонки. Эти сорванцы пролезали сквозь переплетение веток лип и через колючие изгороди сосен для того, чтобы удариться о теплый асфальт или утонуть в лужах. В одной из луж купалась стайка воробьев. Серо-коричневые птахи мылись с таким остервенением, будто только что вынырнули из бассейна с «Head&Sholders» и теперь пытались избавиться от перхоти.

Люди прогуливались по парку и радовались погожему деньку. Дети пускали кораблики и спорили — кто из них самый главный адмирал. Влюбленные парочки заняли скамеечки в глубине парка и теперь там раздавались чавкающие звуки, будто кто-то с аппетитом поедает гамбургеры. Когда-то и мы с Масудом сидели на похожей лавочке…

Воздух свеж и даже выхлопы машин за оградой не могли перебить аромат листвы. Я уже почти дошла до выхода, когда раздался голос Матильды:

— Мамочка, за нами кто-то следит.