— Так вот, подумай над тем, что твой дар, а это действительно талант, и редкий, работает в обе стороны, тебе нужно потренироваться. У меня есть несколько амулетов и пара подопытных недобровольцев. Я принесла тебе книгу по менталу, не каждому вампиру он дается, и у нас есть пособия для его развития. Потренируйся на досуге, прочти, возможно тебе это умение когда-нибудь сослужит неплохую службу или спасет жизнь.

— Спасибо, — выдавила я из себя, удивившись. Все же старшая родственница не сильно меня жаловала.

— Пока не за что, надеюсь ты будешь не так бесполезна, как все человечки, — с этим милым напутствием она покинула мою мастерскую с прямой, как по линейке, спиной и задрав подбородок, что казалось она видит лишь потолок.

Решив отвлечься и дать отдых голове и уставшим рукам, я некоторое время провела за чтением, увлекшись и даже активно экспериментируя на стеклянных артефакторных сферах. Они были наполнены чем-то вроде белесого тумана, и, если воздействие удавалось, они меняли цвет. От бледно-желтого, в случае лёгкого воздействия, до синего, самого мощного, об этом я прочла в пособии, так как у меня едва выходило заставить мячики пожелтеть, и то, едва пупок не развязался.

К ужину я проголодалась, но должен был вернуться Макс и меня вновь ждала пытка местным светским обществом, поэтому я не стала утолять голод фруктами, оставшимися с обеда, а свой рот, вечно приносящий мне неприятности, решила во время ужина занять пищей.

Ровно в семь, за час до вечернего приема, за мной зашёл тот же молчаливый охранник, что и утром, и проводил меня до комнаты, напоследок, пожелав приятного вечера. Сегодня я решила не ударить в грязь лицом и прихорошиться, дабы клыкастому не было за меня стыдно, к тому же я слишком давно не наряжалась и потребность надеть платье сверлила мозжечок весь день.

В покоях упыря была чудесная ванная комната. Помимо огромной разлапистой мраморной чаши, в которой можно уместить армянскую семью, с родственниками из Аштарака*, был каменный грот — пещера с тропическим дождем, которая использовалась и как парилка, и как душевая, а закрывая глаза можно вообще почувствовать себя в лесу во время летнего ливня. Прохладные струи и теплый пар дарили удивительные ощущения, бодрили и в тоже время расслабляли уставшие мышцы спины и рук.

Я постояла под душем всего ничего, но почувствовала себя отдохнувшей. За работу этого враждебного чуда техники отвечал мудрёный бытовой артефакт, который заряжался самостоятельно, выхватывая крохи магии из окружающего пространства и не требовал дополнительных вливаний силы.

После, я воспользовалась целой батареей баночек и бутылочек, спасибо предусмотрительному вампиру, всё было новым и с моими любимыми запахами пиона и туберозы. Волосы я оставила распущенными и занялась бельем.

Сегодня я чувствовала себя Таис Афинской**, такой гладкой и мягкой сейчас была моя кожа, а настроение — соблазнять. И соблазняться.

Тонкая, черная сеточка кружева в обрамлении шелковых лент и бархата, крошечных полудрагоценных ониксов и черного жемчуга приглушённо мерцающих в теплом свете свечей, приятно холодила разгоряченную ароматными маслами кожу. Деликатное кружево обхватывало полную грудь, сквозь мелкую сеточку просвечивались темные ореолы, ничего не скрывая, наоборот, пикантно выделяя призывно торчащие пики.

После утренних игр соски были чувствительными и даже нежное белье раздражало своим прикосновением, вызывая томительное напряжение в паху. Трусики были с завышенной талией со сложным переплетением бархатных лент, необычным кроем, выполнены из сетки и кружева, которые при наложении друг на друга затемняли венерин холм. Крошечные банты, украшающие тончайшую вышивку по шелку, любезно превращали меня в искушающий подарок, а бархатный поясок и чулочки говорили в пользу стоимости такого презента. И да, чем изысканнее содержимое, тем проще упаковка, поэтому я выбрала простое, но невероятно стильное платье. Цвета сливы, из крупного цветочного кружева, с переплетением бархатных лент более темного оттенка и крошечных вставок из батиста.

На выпускной мама сделала мне подарок, отвела к профессиональному стилисту, и я, со свойственной мне дотошностью и учебным занудством, под диктовку в блокнот, страницы которого со временем истрепались и разбухли от частого пользования, записала прописные истины: от цветовой карты до фасонов, идущих всем, и конкретно мне. Так вот, все винные и сливовые оттенки всегда смотрятся на мне шикарно. А моя болезненно-молочная кожа в обрамлении благородного бордо смотрится чистой и прозрачной, а сама я выгляжу хрупкой феечкой. К тому же цвет моих волос отливает в красное дерево, так что слива сейчас — это то, что доктор прописал.

Волосы я уложила сама, благо покопавшись в рюкзачке обнаружила пару прозрачных "крабиков" спрятав их под шёлковой лентой в тон платью.

Минута в минуту появился Макс, и я поразилась тому, как созвучны наши мысли и сердца.

Он был в костюме такого же тона, как и мой туалет, а белая сорочка выступала на контрасте с загорелой кожей, он был так же хорош, как и я, чего уж скромничать. Правда надеюсь, что кружев на нем все же меньше.

— Перед тем, как мы выйдем позволь заметить, что, если бы не обстоятельства и наше необходимое присутствие на ужине, твой великолепный наряд, оценил бы только я, кончики моих пальцев зудят до боли, так мне хочется раздеть тебя и никуда не ходить.