Уже десять лет Фредерик пребывал в поиске счастья. В его жизни было немало радостей. Он был женат на доброй и понимающей женщине и жил в самом романтичном квартале Парижа, на чудесной улочке Лепик. Время от времени он даже получал приглашения на громкие театральные премьеры. Но вот незадача – он все время чувствовал себя неудачником. Помимо того, что его не ценили в театральном мире, им с женой вот уже несколько лет не удавалось зачать ребенка. Врачи не знали, в чем проблема. Они оба были здоровы и полны сил. Но кто-то явно был против того, чтобы они стали родителями.

Гюстав должен был прийти с минуты на минуту. Фредерик наслаждался луковым супом, терпким вином и рассуждал о своей жизни. Его обслуживала Агат. Она была подавлена. Как обычно. Фредерик никак не мог взять в толк, какие могут быть проблемы у девятнадцатилетней девушки и что заставляет ее каждый день пребывать в дурном расположении духа? Может, ее выгнали из дома? Или бросил молодой человек? Возможно, она работала официанткой, потому что нуждалась в деньгах?

– Привет, милая, – произнес Фредерик, когда Агат принесла ему корзинку с нарезанным багетом.

Агат посмотрела на него подозрительным взглядом – словно в его приветствии был скрыт тайный смысл.

– Здравствуйте, Фредерик.

– Как твои дела?

Агат изменилась в лице. Наконец, в ее взгляде, помимо грусти, появилось легкое удивление.

– Почему вы спрашиваете?

– Просто так.

– Если вы надеетесь меня развеселить, то это бесполезно.

– Ты все время грустишь?

– Рискну показаться бестактной, но это не ваше дело.

Фредерик слегка поджал губы. Ему стало обидно, что его вежливости и дружелюбия с его стороны был жестоко отвергнут юной потерянной душой.

– Мой тебе совет – заведи друзей.

– Спасибо. У меня есть друзья.

– Правда?

– Да. Двое.

– Что ж, тогда я спокоен. Передай шефу, что суп, как всегда, великолепен.

– Обязательно.

Гюстав вошел в кафе, огляделся по сторонам и, заметив Фредерика, направился к столику.

– Ты уже сделал заказ! – констатировал он, увидев, как Фредерик обмакивает кусочек багета в луковом супе.

– Попробуй луковый суп. Это божественно.

– Я настроен омлет. Не хочу объедаться.

– Как хочешь. О чем ты хотел поговорить?

К столику подошла Сандрин. Гюстав чмокнул ее в щечку.

– Я буду омлет и бокал каберне.

Фредерик приподнял брови. Гюстав тоже заказал бокал вина. Значит ли это, что он пригласил его на обед, чтобы отпраздновать радостное событие?

Сандрин приняла заказ и скрылась из вида.

– Я хотел обсудить с тобой одно очень важное дело, – начал Гюстав.

– Со мной? – недоуменно переспросил Фредерик.

– Да. Именно поэтому я и пригласил тебя на обед. Сразу предупреждаю: я буду говорить довольно странные вещи. Возможно, ты сочтешь меня сумасшедшим. Я предлагаю тебе сначала вдуматься в мое предложение и только потом принимать решение.

Фредерик отставил в сторону тарелочку с супом и принял серьезный вид.

– Думаю, ты в курсе, что до недавнего времени какой-то сумасшедший оставлял на пороге нашего театра неизвестную рукопись.

Фредерик кивнул головой.

– В какой-то момент я решил, что непременно должен ознакомиться с пьесой неизвестного автора. Я взял ее домой и прочел буквально за пару вечеров.

– И что?

– Весьма недурственно. И что самое интересное – в ней были подсказки: геолокация, люди, предметы. Мне кажется, автор играет с читателем в интеллектуальную игру.

Фредерик изумленно слушал Гюстава. Он был одновременно шокирован и заинтригован.

– Ты хочешь поставить эту пьесу в нашем театре? – осмелился спросить он.

– Сам я ее поставить не смогу. Я всего лишь художник по костюмам. Предлагаю сделать это тебе.

Фредерик снова пододвинул к себе тарелочку с супом, доел свое любимое блюдо и допил вино. Он не знал, что и думать. Гюстав предлагал ему ввязаться в безумную авантюру. У него возникло нехорошее предчувствие. Ни он, ни Гюстав никогда не пользовались популярностью в театральном мире. У них не было шансов реализовать большой проект. К тому же вряд ли им удастся собрать группу единомышленников. И с чего Гюстав решил, что может строить грандиозные планы? Неужели ему еще не надоело, что все его мечты разбиваются о жестокую реальность?

– С чего ты решил, что я смогу осуществить твою задумку?

– Мой персональный ангел считает тебя выдающимся режиссером. К тому же мне больше не к кому обратиться.

Гюстав говорил чистую правду. В последний раз ангел в девичьем обличье обсуждал с ним творческие планы. Премилая рыжеволосая чаровница с крыльями посоветовала Гюставу обратиться к Фредерику – выдающемуся режиссеру, тщательно скрывающему от мира свой потенциал в силу сдержанности характера. По правде сказать, Гюстав никогда не воспринимал Фредерика как недооцененного гения. Он считал его обычным неудачником – тем, кому не суждено дотянуться до звезд и кто мог бы стать его другом. Но девочка-ангел утверждала, что Фредерик обладает большим талантом и у него не было поводов сомневаться в ее словах, ведь пока она не посоветовала ему ничего дурного. Это не означало, что он всегда и во всем будет полагаться на ее мнение, ни когда речь шла о том, что было ему мало знакомо, стоило заручиться поддержкой высших сил.