Мальчишки сгрудились возле доски. Дима задержался немного на скамейке, вдохнул, выдохнул. Было у него нехорошее предчувствие, что ничего хорошего ему это не принесёт, потому и торопиться не хотелось.

Как оказалось, он не ошибся.

– Мухин, у тебя в последнее время хорошо получается в нападении играть, – говорил тренер, поглядывая на рослого светловолосого парня, самого высокого в их команде. – Выйдешь первым форвардом. Зорин, у тебя распасовка хорошо идёт, а вот с атакой не очень, захлёбываешься в чужой штрафной. Пойдёшь в опорную зону, попробуем…

– За что? – выдавил Дима.

Тренер замолчал. Поднял голову, оглянулся, окинул мутным взглядом Диму с головы до ног. Помолчал немного, как будто подбирал нужные слова.

– Ты знаешь, всегда есть выход, – чётко проговаривая каждое слово, будто для ребёнка, сказал тренер. – На стадионе среди зрителей места всегда есть, а если нет – по блату достану. Усёк?

– Усёк, – буркнул Дима. – Слева, справа?

– Вот так бы сразу, – кивнул тренер. – Справа. Слева с тобой встанет Хорошеев…

– Тренер, за что?..

Дальше Дима уже не слушал. Замер рядом с доской, чуть в стороне, смотрел остекленевшими глазами, как тренер водил указкой по нарисованному полю, указывая, как кто будет передвигаться. Дима хоть и следил за каждым его движением, но запомнить ничего не смог.

Опорный полузащитник. Дальше просто некуда. Хотя нет, есть куда – центральный защитник. Там, считай, можно попрощаться и с голами, и с «Золотым мячом», а у опорника хоть призрачный, но шанс есть. И то, что Дима не смог сходу вспомнить хотя бы одного опорника, получившего «Золотой мяч», значения не имело. В конце концов, если будет неудачно играть, может, и вернётся на правый фланг…

– Ну что, поехали! – тренер похлопал в ладоши. – Разминка на поле!

Дима выходил из раздевалки последним – не мог вынести ехидного выражения лица Мухина. Они с самого начала боролись за место нападающего, но этот… нехороший человек всё-таки борьбу выиграл. А Дима проиграл с разгромным счётом – при схеме 4-4-2, где нападающих должно быть двое, он ушёл в опорную зону. Вторым, под Мухиным, должен был играть их обычный нападающий, Стас Сливов.

Переступая порог раздевалки, Дима успел заметить, что свет за спиной замерцал, как будто резко упало напряжение, но когда обернулся – всё было в порядке. Поспешил за остальными – ещё не хватало, чтобы там что-то рвануло или на голову упало. Этот стадион уже сто лет как разваливался на куски, давно надо было сваливать оттуда, но другие места их школе не давали. Ну, так тренер говорил, но он много чего говорил…

А дальше всё растворилось в концентрации и в игре. Сначала наигрывали новые связки, потом опробовали их в короткой двусторонней игре – основной состав перемешался с запасными, народа всё равно не хватило, и потому играли десять на десять. И даже в этой ситуации на ворота в Димину команду встал мальчишка из младшей группы, пришедший на тренировку на полчаса раньше…

Фраза «я люблю играть в футбол, это моя жизнь», написанная в тетради, как будто оказалась выведенной на груди, в области сердца, и раскалялась там, жгла невыносимо. Дима чувствовал себя не на своём месте в центре полузащиты, и казалось бы, вот он, тот самый момент, когда пора оставить это дело и зажить нормальной жизнью. Но нет. Он зашёл слишком далеко. Он уже не мог остановиться…

– Спасибо, чемпион, – тихий мужской голос привёл Диму в чувство, выудил из горьких размышлений. – Всё получается. Ну, ты и сам видел, да? Теперь я первый нападающий.

Дима зажмурился, покачал головой, потёр глаза. Неожиданно обнаружил себя в пустой раздевалке – тренировка кончилась, все уже разошлись, а он застрял на лавочке и даже в душ не зашёл.

И, видимо, не он один – Дима неожиданно узнал голос Мухина.

– Да, будем продолжать, – тем временем сказал тот. – Я полностью тебе доверяю.

Послышался шорох. Дима машинально поднялся с лавочки, бесшумно ускользнул за последний шкафчик и затаился. Услышал шаги – Мухин прошёл через раздевалку, задержался ненадолго, затем вышел. Негромко стукнула дверь.

Дима выждал несколько секунд, затем вышел из-за шкафчика и оглянулся по сторонам.

– Кто здесь? – негромко сказал он.

Ответа не было.

Сердце колотилось, как будто он снова вышел на тренировку. Дима медленно обошёл раздевалку, заглянул во все углы, где можно было спрятаться, затем прошёл в душевую. Там обходить не надо было – всё на виду, спрятаться негде.

Дима подошёл к ближайшей душевой, включил горячую воду, машинально протянул руку под воду, проверить. Стянул майку, бросил не глядя, перешёл к шортам, даже не замечая, что форма оказалась под струями воды.

А Мухин в последнее время прибавил, иначе тренер не стал бы ставить его на позицию первого нападающего. Дима шагнул под воду, вздрогнул – как и водится в двадцать первом веке, в веке всемирной сети и первых «умных» телефонов, горячая вода начинает течь только через пару минут после включения. Мухин прибавил, и это не вызвало бы вопросов, если бы кто-то видел, как он занимается вне тренировок. Вот только Дима достоверно знал, что нигде он не тренировался, а в компании защитников основного состава, Сани Богданова и Ярослава Семёнова, ходил в компьютерный клуб и всё свободное время играл в Counter Strike. И их никто не хвалил и не перемещал на более выгодную позицию…