– - Время, -- выдохнул фотограф, обливаясь потом. Его модель семенила рядом с ним.

– - Мы люди бедные, -- говорил Рикардо.
– - Краска на наших дверях облупилась, наши стены выцвели и потрес-кались, из водостока несет вонью, улицы вымощены булыж-ником. Но меня душит гнев, когда я смотрю, как вы все это подаете, -- словно я так нарочно задумал, еще много лет назад заставил стену треснуть. Думаете, я знал, что вы при-дете, и сделал краску старой? Мы вам не ателье! Мы люди, и будьте любезны относиться к нам как к людям. Теперь вы меня поняли?

– - Все до последнего слова, -- не глядя ответил фото-граф и прибавил шагу.

– - А теперь, когда вам известны мои желания и мысли, сделайте одолжение -- убирайтесь домой! Гоу хоум!

– - Вы шутник, -- ответил фотограф.

– - Привет!
– - Они подошли к группе из еще шести моде-лей и фотографа, которые стояли перед огромной каменной лестницей. Многослойная, будто свадебный торт, она вела к ослепительно белой городской площади.
– - Ну как, Джо, дело подвигается?

– - Мы сделали шикарные снимочки возле церкви девы Марии, там есть безносые статуи, блеск!
– - отозвался Джо.
– - Из-за чего переполох?

– - Да вот, Панчо кипятится. Мы прислонились к его дому, а он возьми да рассыпься.

– - Меня зовут Рикардо. Мой дом совершенно невредим.

– - Поработаем здесь, крошка, -- продолжал первый фото-граф.
– - Стань у входа в тот магазин. Какая арка... и стена!.. Он принялся колдовать над своим аппаратом.

– - Вот как!
– - Рикардо ощутил грозное спокойствие. Он выжидательно смотрел на их приготовления. Когда оста-валось только щелкнуть, он выскочил перед камерой, взы-вая к человеку, стоящему на пороге магазина: -- Хорхе! Что ты делаешь?

– - Стою, -- ответил тот.

– - Вот именно, -- сказал Рикардо.
– - Разве это не твоя дверь? Ты разрешаешь им ее использовать?

– - А мне-то что, -- ответил Хорхе. Рикардо схватил его за руку.

– - Они превращают твою собственность в киноателье. Тебя это не оскорбляет?

– - Я об этом не задумывался.
– - Хорхе ковырнул нос.

– - Господи Иисусе, так подумай же, человече!

– - Я ничего такого не вижу, -- сказал Хорхе.

– - Неужели я во всем свете единственный, у кого язык есть?
– - спросил Рикардо свои ладони.
– - И глаза? Или, мо-жет быть, этот город -- сплошные кулисы и декорации? Неужели, кроме меня, не найдется никого, кто бы вмешался'

Толпа не отставала от них, по пути она выросла, и теперь собралось изрядно народу, а со всех сторон, привлеченные могучим голосом Рикардо, подходили еще люди. Он топал ногами. Он потрясал в воздухе кулаками. Он плевался. Фотографы и модели боязливо наблюдали за ним.

– - Так вам нужен живописный тип для фона?
– - рявкнул он, обращаясь к фотографам.
– - Я сам стану здесь. Как мне становиться? У стены? Шляпа так, ноги так, мои сандалии -- я их сам пошил -- освещены солнцем так? Эта дыра на рубашке -- сделать ее побольше?.. Вот так? Готово. Доста-точно пота у меня на лице? Волосы не коротки, добрый господин?

– - Пожалуйста, стойте себе на здоровье, -- сказал фото-граф.

– - Я не буду смотреть в объектив, -- заверил его Ри-кардо.

Фотограф улыбнулся и прицелился камерой.

– - Чуть влево, крошка. Модель шагнула влево.

– - Теперь поверни правую ногу. Отлично. Очень хо-рошо. Так держать!

Модель замерла, приподняв подбородок. Брюки Рикардо съехали вниз.

– - Господи!
– - воскликнул фотограф.

Девушки прыснули. Толпа покатилась со смеху, люди подталкивали друг друга. Рикардо невозмутимо подтянул брюки и прислонился к стене.

– - Ну как, живописно получилось?
– - спросил он.

– - Господи!
– - повторил фотограф.

– - Пошли на набережную, -- предложил его товарищ.

– - Пожалуй, я пойду с вами.
– - Рикардо улыбнулся.

– - Силы небесные, что нам делать с этим идиотом?
– - прошептал фотограф.

– - Дай ему денег.

– - Уже пробовал!

– - Мало предложил.

– - Вот что, сбегай за полицейским. Мне это надоело.

Второй фотограф убежал. Остальные, нервно куря, смот-рели на Рикардо. Подошла собачонка, подняла ногу, и на стене появилось мокрое пятно.

– - Посмотрите!
– - крикнул Рикардо.
– - Какое произведе-ние искусства! Какой узор! Живее фотографируйте, пока не высохло!

Фотограф отвернулся и стал смотреть на море.

В переулке показался его товарищ. Он бежал, за ним не спеша шествовал полицейский. Пришлось второму фото-графу обернуться и поторапливать его. Полицейский издали жестом дал ему понять, что день еще не кончился, они успеют своевременно прибыть на место происшествия.

Наконец он занял позицию за спиной у фотографов.