— Несравненная Элона Вахратовская! — подошел к хозяйке замка Георг и склонился над поданной рукой для приветствия. — С каждым годом вы становитесь обаятельнее.

— Хотелось бы быть молодой и красивой, а приходится быть мудрой и харизматичной, — рассмеялась она в ответ. — Присаживайтесь! — Она повела рукой в сторону столика и приготовленных для гостей стульев. — У меня к вам, Ирина, серьезный разговор.

Она внимательно осмотрела нас обоих, надолго задерживая взгляд.

— Георг сказал, это касается моей проекции, — решилась прервать затянувшуюся паузу.

— Это касается нашего короля, — возразила она мне.

Ой. В смысле почему? И какое я имею отношение к королю чужого государства?

— К Филиппу? — переспросил Георг спокойно, но между бровей залегла складочка.

— Надеюсь, вы понимаете, что разговор должен остаться между нами? — строго проговорила герцогиня, словно отдала приказ.

Я закивала, обязуясь унести доверенную мне тайну в могилу. Георг, наоборот, с недовольством смотрел на собеседницу.

— Не желаю участвовать в интригах.

— Боюсь, проблема гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Если проекция Ирины верна, нас ожидает заговор с целью свержения короля.

— Неужели? — равнодушно отозвался виконт. — Меня мало интересуют светские сплетни и интриги. Снова выдуманный заговор для скучающих аристократов.

— Не стоит шутить, когда нависла серьезная опасность.

— Может, я просто посмотрю на проекцию и сразу определим, с чем имеем дело? — решила встрять в разговор, пока не началась серьезная перепалка.

— Разумное предложение, — согласилась со мной герцогиня и вызвала прислугу.

— Не надо, — остановила ее. — Я могу сама перенести проекцию.

— Да? — удивилась Вахратовская.

— Она мое творение, и я чувствую свою магию. Несложно призвать, — пояснила ей.

Пальцами сотворила пассы, определяя источник, питающий проекцию, переключила ее на себя и движением кисти направила к себе. Над чайным столиком вспыхнул замок в миниатюре. Невольно залюбовалась результатом своей работы. На мой взгляд, здесь все было на месте, как и во время создания.

Хозяйка замка восторженно смотрела на дело рук моих, но от восклицаний воздержалась. Выдержки женщине не занимать.

Медленно вращала проекцию вокруг своей оси, вспоминая ощущения при ее создании. Нет, никаких тревожных признаков я не заметила.

— Что вас смутило? — спросила я, убедившись в правильности созданного здания.

— Вот здесь. — Герцогиня осторожно ткнула пальчиком в одно из окон. — Странный силуэт.

— Увеличим и посмотрим.

Линии послушно приблизились, расширились, и мы смогли заглянуть внутрь. В комнате находился человек. Мужчина. Ничего необычного в нем не заметила. К тому же он был создан магией, а значит, просто светился. Я бы никогда не смогла его опознать.

— Филипп, — тихо выдохнул Георг.

— Король? — Удивленно посмотрела на герцогиню. Она выглядела взволнованной.

— Да, он был здесь, — подтвердила Вахратовская, — но как вы об этом узнали?

— Поисковым заклинаниям без разницы, кого «срисовывать». Они считали фигуру и воссоздали ее. В чем проблема? — озадачилась я.

— Проблема здесь. — Теперь герцогиня ткнула куда-то в подвал.

Снова увеличила проекцию, теперь уделяя внимание другому помещению.

— Пустая комната, — спокойно прокомментировала я.

— Филипп должен был находиться здесь.

— В заточении? — ужаснулась я.

— Что вы! Из этой комнаты есть потайной ход.

Я прикрыла глаза, и поисковые заклинания мгновенно разлетелись выполнять новое задание. «Ох, какая красивая задумка!» — восхитилась мысленно.

На столе перед нами от замка протянулся мост над ущельем, а внутри него потайной коридор, скрытый от всех каменным орнаментом. Во время ужина я «срисовывала» только замок, не озадачиваясь окружающей местностью, поэтому не обратила внимания на тайный ход, начинавшийся за стенами строения.

— Все верно, — подтвердила герцогиня.

— Так в чем проблема? — спросил Георг.

— Король Филипп пропал.

Слова упали тяжелым камнем между нами.

— Это не я! — на всякий случай открестилась от обвинений.

Оказалось, король Филипп не пришел к потайному ходу в назначенное время. Его стали разыскивать сразу же, оповестив о возникшей проблеме хозяйку замка. Поиски пропавшей венценосной особы проходили тихо, с соблюдением всех мер конфиденциальности. Гости ничего не заметили. А я так и подавно, взволнованно наблюдая за Георгом во время пожара.