Четыре человека, разбившись на две пары и о чём-то негромко переговариваясь, неспеша шли по ночному Лесу. Спереди шли Костян и Ната. Рука парня довольно сжимала Натину ладошку, а сам самбист лучился счастьем, даже не пытаясь стереть с лиц глупую улыбку. Ната тоже улыбалась, с нежностью и заботой посматривая на своего здоровяка.

Максимилиан со Снежинкой шли следом. Макс, по вбитой рейнджерами привычке, придерживал левой рукой лук, с увлечением что-то рассказывая своей соседке, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам. Ну а босоногая черноволосая девушка в накинутом на плечи плаще, изредка улыбалась шуткам бывшего КВНщика, задумчиво смотря куда-то в лес.

Девушка-пантера, которую к этим интересной троице привели подсказки Сети и незнакомая, но такая пронзительная музыка, пыталась понять, что же ей делать дальше. Крепко сжимая в одной ладошке вырезанный из дерева глаз, висящий на кожаном шнурке, а в другой серебряную заточку, она шла куда-то вперед. Туда, куда звало ее жаждущее мести сердце и системные подсказки Сети.

– Я, конечно, догадывался, что наши старорусские богатыри, предания о Мерлине и короле Артуре, египетские архивы, описывающие людей с головами собак, гигантские статуи в Индии и куски различных крутых вещей и едва сохранившихся зданий, разбросанных по моей планете, берут свои истоки откуда-то… – Алексей покрутил рукой, – м-м-м… оттуда. Но теперь… Многое становится на свои места.

– Да, на свои места, – немного помолчав, добавил он. – Знаешь, мне хотя бы пару лет в этой библиотеке покопаться, тут же столько всего!

– Пару лет, – хмыкнул Цит, – пару сотен, если быть точнее. Это ты только один этаж видел. И не смотри на меня так, – рарг покачал головой, – туда мы больше не пойдём, и так неделю тебя за уши не оттащить было от книжек этих.

– Да как ты не понимаешь, – начал горячиться Алексей, – это же инструкция. Инструкция к материальному миру. Это как Веды на Земле, только более полные. Мне кажется, у нас забрали большую часть знаний, отбросив в развитии в каменный век!

Друзья стояли около ближайшего к постаменту стеллажа, обсуждая последую прочитанную Алексеем книгу под названием «Соцветие миров». В течение выделенной на изучение книг недели, Алексей спал по два часа в сутки, проводя все остальное время в чтении или в коротких медитациях. Увы, но после недельного изучения всей доступной литературы, вопросов у Алексея появилось в два раза больше, чем нашлось ответов.

– Ну, так и было, – согласно кивнул Цит, – сам представь, что бы произошло, если бы земляне могли магию использовать? Вы итак еле-еле пережили Средневековье, тот же самый «Молот ведьм» вспомни... А сейчас, если каждый второй сможет метнуть огненный шар или обрушить метро, представь, что было бы с Землёй?

– Тут не так все однозначно, – не согласился Алексей, – государственные мужи стали бы править более разумно и вести народ к счастливой жизни, опасаясь народного гнева.

– Или, как вы говорите, в бараний рог согнули бы всех и вся, – перебил его рарг. – Государственные мужи! – рарг хмыкнул и с удовольствием хрустнул шеей. – Эк ты как чиновников обозвал.

– Не хрусти шеей, – нахмурился Алексей, – болеть будет.

– Да ладно тебе, – отмахнулся рарг, – она у меня итак болит, а как хрустну - проходит.

– Перетерпи пару недель, – терпеливо, как маленькому возразил Алексей, – замучаешься потом!

– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки рарг, – знаешь, кстати, почему почти все ваши теряют сознание в момент инициализации?

– Расскажи мне, – пробурчал Алексей.

– Когда ты мне открыл свою память, причём, память тела тоже, я сразу же нашёл в печени тяжёлые остатки антимагии. Это что-то типа сыворотки, которую учёные мужи, – раргу понравилось новое слово, – изобрели, чтобы лишать магов противника возможности магичить.

– И когда же я получил это твою «антимагию»?

– Не совсем антимагию, – уточнил Цит, – похожую подделку, но неважно. Судя по памяти тела, в первые годы твоей жизни...

– Эм, материнское молоко?

– Холодно.

– Пища у нас какая-то антимагичная? – уже с иронией продолжил Алексей.

– Холодно.

– Мм, добавки может какие?

– Тепло...

– Постой, – Алексей слега нахмурил лоб, – неужели прививки?

– В яблочко, сэр, – Цит снял с головы классический английский цилиндр и отсалютовал им.

– Но... – Алексей, заложил руки за спину и принялся расхаживать по библиотеке, – но, почему?

– Не знаю, но надеюсь, что эта информация есть в инфопакете, который вот-вот распакуется.

– Кстати, тебе маны добавить? – оживился Алексей.

– Нет, – Цит на всякий случай отступил на шаг назад, – не надо. Я е тебе уже говорил про системные задания. Не будем рисковать, вдруг процесс собьётся.

– Ну, как скажешь, – пожал плечами Алексей, – Книги-то отсюда можно забирать?

После этих слов колонны, венчающие ряды книжных полок, слегка потемнели, а от центрального пьедестала в сторону Алексея по полу пробежала небольшая искра.