Олег пускал одну воздушную волну за другой, но избавиться от тошнотворно-сладковатого запаха палёного мяса было невозможно. Все пространство коридора на расстоянии в несколько десятков метров было усыпано обуглившимися останками нежити. Среди них валялись как обычные скелеты и зомби, так и твари посерьезней.

Через несколько десятков шагов начали появляться отдельные представители неживой фауны, до которых огненный вал уже не докатился. Или докатился, но серьезных повреждений не нанес. Со стороны отряд начал походить на комбайн: бойцы действовали как слаженный механизм - сбить с ног, разнести череп на кусочки. Двигались быстро, слаженно и несколько… монотонно? Заскучавший Сахарок, не выдержав, рванул вперёд, выписывая восьмёрки своим огромным двуручником.

– В строй! – окрик полковника слился с лающим приказом Лида.

Но детинушка, вошедший в раж, не слышал никого и ничего.

– Моррис, прикрой его!

Священник кивнул и вскинул руки вверх. Меч бойца полыхнул режущим глаза светом.

–Лид!

Воин и его пятерка бросились прикрывать превратившегося в берсеркера Сахарка. Шарп остался прикрывать правый фланг, а отец Моррис – левый. Олег, мастер Фуко, Оливер и оба лучника шли следом за отрядом, стараясь не тратить ману на добивание скелетов и полуразложившихся зомби.

Поначалу полковник не мог поверить, что всё оказалось настолько просто - отряд из пятнадцати человек походя уничтожает десятки мертвяков. Хоть он и не сталкивался с таким противником раньше, но вся его интуиция кричала о том, что дело здесь не чисто. Андрей Николаевич подспудно ждал более серьезного противника. И он не замедлил появится.

Вялые зомби и хромающие обугленные скелеты начали сменяться разными порождениями нечеловеческой фантазии: костяные гончие, здоровенные туши гнилого мяса, передвигающиеся на тумбообразных ногах, быстрые и кровожадные упыри. Продвижение отряда тут же замедлилось, но бойцы упрямо рвались вперед - туда, откуда с каждым пройденным шагом всё явственней слышался гул и негромкие хлопки взрывов.

– Повезло, что большая часть нежити не ожидала удара в спину, - бросил запыхавшийся отец Моррис, - главное, чтобы сзади не напали!

– Маги! Помогаем! – полковник вновь положился на свою интуицию.

Сейчас Андрей Николаевич точно знал, что скорость продвижения отряда снижать нельзя. Его глаза загорелись праведным огнем, а фигуру охватило золотистое свечение.

– Вместе!

В ход вступили лучники, погодник и мастер Фуко. Полетели замораживающие стрелы, зелья, превращающие пол в самый настоящий каток, каменные сталактиты начали падать с потолка коридора на особо больших тварей – всё это сильно облегчило продвижение отряда.

Когда показалась арка выхода и уже явно слышались людские крики и далёкое эхо команд, бойцы заработали мечами с двойной скоростью. Стало неважно кто ждет на той стороне – заслон Крепости, которая вот уже год посылала небольшие отряды в горы и подземные лабиринты старых шахт, Бастионцы, удерживающие свои рубежи или вовсе - неизвестная группа наемников. Главное, на той стороне были люди. А значит, там были свои. Вот и рвался отряд полковника, не жалея сил. Рвался к своим.

– Ё-мое, – пробормотал Олег, когда отряд наконец-то достиг финальной точки их прорыва.

В огромном зале шла самая настоящая война. Широкая баррикада, высотой в два человеческих роста, делила зал на две части. На подмостках ровными рядами стояли лучники, которые без устали осыпали вываливающуюся из тоннелей нежить. Сама баррикада после рассмотрения представляла собой самую настоящую стену с широкими воротами, которые периодически открывались, впуская отступающую группу воинов или наоборот, выпуская свежее пополнение.

По всему залу сверкали вспышки заклинаний, слышался звон мечей и треск раскалываемых костей. Все эти, в общем-то, привычные звуки сражения изредка прерывались дикими воплями похожих на приведения существ. От этих криков из ушей шла кровь, начинали дрожать руки, держащие оружие и появлялось желание бросить всё и бежать как можно дальше от этого места.

– Смотрите, – с ужасом в глазах крикнул Оливер, который смотрел не на баррикаду, а на армию нежити. – Это же лич!

Высокая фигура, ростом порядка трёх метров, безумно хохотала по центру зала. Разумная нежить без остановки швырялась магическими заклинаниями, досадно морщась, когда в нее попадали ответные подарки летящие со стороны баррикады. Но, судя по всему, единственным достижением магов было постоянное отвлечение внимания лича на себя.

Беспрерывный поток заклинаний не давал высшей нежити сконцентрироваться на атаке, но, тем не менее, стрелы праха, раз за разом срывавшиеся с его высохших до состояния пергамента рук, либо разбивали, либо гасили щиты людей.

– Красиво, – пробормотал полковник, осматривая панораму развернувшегося сражения.

Если присмотреться, можно было увидеть, что на первый взгляд беспорядочное мелькание латников, магов, лучников и конных рыцарей складывается в стройную картинку неспешно вращающейся карусели - непрерывной ротации бойцов.