– Всегда готов! – улыбнулся младший ученик первого ранга.

Еще будучи студентом, он хорошо понял одну-единственную вещь: Только упорный труд и заветная цель сделают тебя лучшим в своем деле. И сейчас Алексей занимался тем, что умел лучше всего - впитывал в себя магическую науку.

Первую неделю он только и делал, что создавал эфирные каркасы плетений, следующую - осваивал одну технику за другой. Ну а последнюю неделю месяца Алексей, слушая размеренные лекции наставника, пытался пробить защиту Арта исключительно огненными заклинаниями, воплощая на практике полученную за две недели теорию.

Причем тренировки и учебные поединки пришлось перенести в центр площадки. Посаженные наставником и Алексеем косточки проклюнулись, и теперь ближайшая к воде часть персиковой рощи была усеяны сотнями зеленых ростков.

Но если с персиками все было хорошо, то у самого Алексея дела шли не ахти. Как только парень ни пробовал преодолеть защиту учителя – пытался заманить на самодельные огненные мины, прятал одно заклинание в другом, спускал сразу шесть триггеров – все было бесполезно.

Но Алексей не сдавался, с каждой неудачей понимая, что он сделал очередной шаг к достижению цели. Он предчувствовал, что как только поймет нечто важное, то, что давным-давно лежит на виду, он с легкостью пробьет защиту наставника.

Долгожданный прорыв случался ближе к концу месяца во время очередного учебного поединка.

– Да расслабься ты! – неожиданно грозный окрик чуть было не разрушил тщательно создаваемое плетение. – Сколько раз повторять, твори волшбу сердцем, а не умом! Выплесни заклинание из себя! Дай огню взять вверх!

Алексей хладнокровно доплел заклинание, но не отправил его в наставника, а задумался.

Арт уже который раз говорил о том, что нужно позволить «дать огню взять вверх», но парень боялся потерять контроль и лишь увеличивал количество и силу заклинания, насыщая него все большим количеством энергии.

Алексей чувствовал, как где-то под сердцем горит ровный огонек, появившийся после первой инициации.

«А почему бы, собственно, и да?» – подумал завуч и послушно распахнул душу, щедро сдабривая плетение праведным гневом, в который вмиг превратился огонек.

Ни внешне, ни в магическом зрении особых изменений с огненным шаром не произошло, ну разве что цвет стал более насыщенным, что ли? Пожав плечами Алексей привычным жестом стряхнул плетение с пальцев.

Обычный огненный шар, осыпаясь желтыми искрами, быстро полетел в вольного мага.

– И это все на что ты… – Арт Скал оборвал себя на полуслове и спорно замахал руками, создавая один щит за другим поверх стандартной защиты.

Небольшому фаерболу оказалось плевать на воздвигаемые на его пути щиты. Он проходил сквозь них, как раскалённый нож сквозь масло, лишь немного уменьшаясь в размерах. Но мастерство наставника оказалось сильнее грубой силы. Десятки сплетенных щитов практически испарили шарик, источив еще до маленькой горошинки.

В грудь наставника ударила лишь огромная иска – единственное, что осталось от фаербола Алексей.

– Ах ты! Жжется! – удивленно воскликнул Арт, принимаясь ожесточённо тереть свою грудь. На его куртке появилась аккуратная опалина. – Сеть мне в свидетели, как ты это сделал?!

– Как вы и сказали, – Алексей устало поплелся к ближайшему дереву за персиком, – дал огню взять вверх.

Хоть на создание простого заклинания ушло совсем немного маны, но внутри чувствовалось какое-то опустошение, а на самого парня накатила дикая усталость.

– Молодец… младший ученик второго ранга, – непривычно торжественным тоном произнес Арт Скал, – думаю, ты готов для перехода к следующему уроку.

Внимание! Вам присвоен статус: младший ученик II ранга

Скорость регенерации маны и здоровья увеличена на 12%

Скорость роста характеристик увеличена на 5,2%

– Вода? – позабыв про персик, жадно поинтересовался Алексей, изучая появившееся уведомление.

– Ты что, ученик? – снисходительно поднял левую бровь Арт, – хочешь затушить столь тщательно раздуваемое пламя?

– Воздух! – тут же исправился Алексей, – Только дыхание может раздуть из уголька костер!

– Молодец, – довольно улыбнулся наставник. – Не зря воздух и огонь являются классической боевой связкой для стихийных магов. – «Огненное веретено» – лучший пример гармоничного использования эти двух дружеских стихий. Поэтому сегодня мы узнаем насколько хорошо тебе дается воздух.

– Я люблю воздух, – немного подумав ответил Алексей, – мне нравится делать сальто, фляги и прочие акробатические элементы. Я, можно сказать, чувствую его. Несколько раз даже прыгал с парашютом. А еще…

Алексей аж зажмурился, боясь упустить мелькнувшее чувство дежавю.