— Ах… он, — о Пепле Хаджар, разумеется, слышал. В жизни Адепта, если он забирался на достаточно высокий уровень силы, наступал момент, когда не узнать о Пепле было невозможно. Ибо как не знать сильнейшего из Бессмертных. Человека, равного по силе богам.

— Именно он, — процедил земляной коротышка. — эх, будь у меня шанс, я бы его вот этими самыми руками бы…

Дракон наглядно показал, как сворачивает кому-то шею.

— Но, увы, — вздохнул он и немного обмяк. — только он может на равных биться с Черным Генералом.

— Человеческий маг? Он бьется на равных с Дар… Черным Генералом?

— Да какой он человеческий, — отмахнулся дракон. — у него кровь человека, сердце Короля Ифритов, магия драконов, воля древних богов, а один из глаз — демонический. Не знаю как ты, а по мне — так он сам мало чем от Черного Генерала отличается. Тем более ему помогает Хельмер. Шавка Князя Демонов. Тот тоже… необычный. Ведет свои полчища кошмаров. Как генерал, армию… Серый Генерал — так, его, вроде, кличут среди своих. Ну, за глаза, конечно. Не любит Хельмер это прозвище.

Хаджар прищурился.

— А откуда ты столько знаешь?

Земляной дракон запнулся, потом посмотрел Хаджару в глаза и произнес:

— Твоя очередь, Хаджар Дархан, да прибудут с тобой предки, — дракон чуть поклонился, после чего рассеялся утренним туманом.

Хаджар не успел ничего произнести, как его взгляд уперся в грудь огромного существа. Тоже дракона, но его кожа была бела как снег, ростом он превышал метра три, а вместо зубов-клыков изо рта торчали стальные… в общем, как-то это называлось, но на ум приходило только — мечта-мясника.

— Не задерживай очередь, мелюзга, — прорычал он.

Хаджар сдержано кивнул, после чего повернулся и подошел к столу военного чиновника.

Обычно, когда проходишь испытание, будто то испытания Наследия, усыпальницы Бессмертного, школы или секты боевых искусств, испытание техники, да даже банальное армейское — все они имеют конкретные цель и условия.

Но все, что получил Хаджар, перед тем как обнаружить себя в армии Первого Императора Драконов, это стелу и туманные фразы о последнем небе и последней битве.

Что конкретно ему нужно было сделать в этой театральной постановке по мотивам битвы, в которой душа Черного Генерала была расколота на части, а её самый существенный “кусок” заперт на Горе Черепов — Хаджар понятия не имел.

Так что пока приходилось плыть по течению, с надеждой, что оно вынесет его куда-то, где, хотя бы, будут видны берега. Не говоря уже о направлении самого потока.

— Ваше имя, — спросил чиновник.

Видимо битва затянулась настолько, что кроме регулярной армии, подтянули резервы. Иначе как еще объяснить, что список, который чиновник держал на столе, он заполнял прямо по ходу движения очереди.

— Хаджар Дар… — он вовремя поймал себя за язык. — Просто — Хаджар.

— Необычное какое… смесок, что ли? — чуть скривился чиновник.

Его нежнейшая кожа и холеные руки буквально кричали о том, что ничего, тяжелее каллиграфической кисти, он в своей жизни не держал. Но Хаджар был уже не так молод, чтобы с горяча не уважать таких людей, ну или — драконов. У каждого в этой жизни свой путь и своя война.

— Можно сказать и так, — кивнул Хаджар.

Он поправил простенькие доспехи, которые не очень плотно сидели на его фигуре. Даже не артефактные — не магическая, выдубленная кожа с металлическими пластинами и подкладкой из войлока. Такая даже выстрела смертного из лука может не остановить. Не говоря уже о технике.

— Родитель дракон из какого племени? — буднично, пусть и с неприязнью, спросил чиновник, поправляя при этом забавную деревянную накладку на свой пучок пахнущих жасмином волос.

Хаджар что-то слышал о том, что раньше к межрасовым бракам относились намного проще. Тысячи эпох назад, когда и произошло это событие — Парад Демонов и Война Небес и Земли, волшебных рас было куда больше. Как и численности в их рядах. А человеческой расы — наоборот, намного меньше. Так что неудивительно, что кровь смешивалась едва ли не на постоянной основе.

— Лазурное Облако, — ответил Хаджар. В принципе, в его словах даже почти не было лжи.

Его славный предок Травес, да встретят его праотцы медом и хлебом и проводят с честью и славой, действительно принадлежал Лазурному Облаку. Одной из двух семей, на которые раскололся род Первого Императора.

— Никогда не слышал, впрочем — не важно. Владение терной?

Повисла гнетущая паузу.

Терна…

[Запись: Терна. Каталог: “История Безымянного Мира”. Описание: “Терна — энергия реки мира. Имела подобное именование до того, как Черный Генерал обучил смертных людей Пути Развития. Использовалась как обозначение Энергии Реки Мира еще в течении трех эпох, после падения Черного Генерала]