Хаджар почти не слушал чиновника.

В его голове билась лишь одна мысль.

Этого не может быть.

В руках он держал свой меч. Свой Черный Клинок.

Он поднял взгляд на восток.

Туда, где раскрывала свои холодные объятья ночь.

И в её центре, ледяной короной сияла самая яркая на небосводе звезда.

Прекрасная Миристаль.

Звезда, чей свет не мог подделать ни один иллюзорный мир…

— Прок…

В Рубиновом Дворце, в малом бальном зале, повисла неловкая тишина.

— А так и должно быть? — осмелился нарушить её Син’Маган.

Только что перед ними стоял Хаджар Дархан, очень странный человек, носящий в себе сердце дракона. И он, вроде как, насколько понимал Син, обладал ключом к возвращению драконам их законного наследия — техник Пути Среди Облаков и техники Пути Среди Звезд.

Вторая — Путь Среди Звезд, все это время хранилась в сокровищнице Императора, но была, по сути, бесполезна. Без первого свитка — техники Пути Среди Облаков, она была бесполезна. И, именно по этой причине, ни один из драконов последних эпох — с тех самых пор, как был уничтожено племя Лазурного Облака, а нынешний Император взошел на престол, ни один из Драконов не мог достичь Бессмертия.

Знания об этом были утрачены.

Любые попытки контакта со страной Бессмертных, где обители те Драконы, что скинули с себя власть оков времени до трагедии, закончились полным фиаско.

Так что, даже если и получится забрать у Хаджара обе техники, то ни нынешний Император, ни принцесса Тенед не смогут достичь Бессмертия. Они, используя другие, куда более слабые техники, продвинулись дальше, чем требовала техника Пути Среди Звезд.

Но это и не важно.

Будь то сын или внук принцессы Тенед — он сможет это сделать. И тогда это даст надежду племени Драконов. Надежду на то, что их не постигнет участь забвения, как это случилось с бесчисленным множеством других Волшебных Рас.

И этот самый Хаджар Дархан только что стоял рядом с ними, под прицелом его — Син’Маган, его сестры — Эзир, принцессы Тенед, но, что куда важнее — Императора!

А теперь…

Теперь его не было.

И лишь покачивалась упавшая на пол каменная плашка, содержащая в себе таинства древности.

— Приведите Чин’Аме, — приказал Император, после чего развернулся и последовал к трону.

В этот момент Сину стало понятно — чтобы сейчас не происходило — это шло в разрез с планами Императора.

Хаджар оттолкнул плечом навалившееся на него тело. Кто бы это ни был, с кем он сейчас бился, это существо было ничуть не менее могущественно, чем пиковый Безымянный, владеющий мистериями на уровне… чуть выше, чем у самого Хаджара.

Тяжело дыша, Хаджар сделал шаг назад и вытер лицо. Особенно это не помогло, потому как его ноги, пусть и не по колено, но по икры точно — утопали в крови.

Кровь и огонь — они были везде.

Сколько он уже бился в этой битве с монстрами, людьми, другими драконами и кем бы то ни было еще? Час, два, десять? Он понятия не имел.

Но Миристаль уже успела подняться в зенит, его, некогда сероватые доспехи, окраситься алыми разводами, а поле вокруг него булькало от рассеченных и пронзенных противников.

Как и сказал чиновник — если бы не черные доспехи, он бы понятия не имел, с кем ему биться — здесь было слишком много воинов. Так много, что звук от их скрещивающихся техник, клинков и заклинаний превратился в один, единый гул.

Хаджар, инстинктивно, пригнулся.

Он успел как раз вовремя, потому как в эту секунду над его головой пролетела сине-белая молния в форме арбалетного болта. Небольшая, размером с руку подростка.

В нынешних реалиях Безымянного Мира, на такую уважающий бы себя адепт, Рыцарь Духа, к примеру, даже внимания бы не обратил.

За что бы и поплатился.

Своей жизнью.

С чем это было связано, Хаджар понятия не имел, но эта самая стрела-молний обладала мощью, достаточной, чтобы заставить обратить на неё внимания даже Таш’Маган.

Так что неудивительно, что пролетев с сотню метров, та, вонзившись в круп огромного монстра, похожего на бизона и гиппопотама одновременно, пробила его черную броню и, обернув в горстку пепла, сбросила в море крови стоявших на его спине магов.

— Демоновы маги! — прорычал боец, с которым они с Хаджаром последние несколько часов прикрывали друг другу спины. Вполне себе справный… крупный здоровяк с головой быка и торсом человека, покрытой белой шерстью. Минотавр, иными словами, резво орудующие железной палицей. — Пойдем, драконишка, отопьем волшебной крови!

И, издавая рык, чем-то похожий на мычание бешенного быка, он ринулся вперед, расчищая путь свои жутким оружием. С каждым взмахом сминались чьи-то доспехи, кровь туманными разводами взмывала в небо, а в разные стороны разлетались существа.