Всех отвлек шум: в небо устремился один из шаттлов, доставивший с «Вселенной радости» туристов. По нему открыли огонь — я видела лучи лазерного оружия, прошившие небосклон; вслед пустилась погоня, но фора в пару минут и суматоха позволили ему уйти.

Спустя пять минут тягостного ожидания, когда меня сверлили взглядами свои и чужие, вернулась Ровена. Не глядя на клеранцев, она чересчур громко отрапортовала:

— Ушел! Захватил транспортник и…

— Молчать! Вы нарушили протокол, поспешили, нарушили ход операции…

— В рапорте я отражу все основания своих действий, полковник Гонг! — Ровена Гриф вытянулась перед непосредственным начальником.

Он смерил нас обеих злым взглядом и, махнув подчиненным, повернулся к терминалу. Оттуда уже неслась-ехала-летела толпа подготовленных к освещению сенсации репортеров. Грядет большая шумиха! Сотни дронов приближались, чтобы записывать каждое движение, каждый «чих» группы захвата и преступников особенно.

Через мгновение нас с Ровеной оттеснили «люди в черном», закрытые от и до — не узнать, ни к какому силовому ведомству относятся, ни кто такие. Засветился только Гонг. Он же и порадовал СМИ новостью о блестяще проведенной Агентством безопасности наследия Земли (коротко АБНЗ) операции по поимке клеранского шпиона Райо шир Алесио с подручными. Сказал, что своими действиями этот поистине Зверь наносил непоправимый урон Земной Федерации и ее энергетическим ресурсам… Обвиняется в терроризме, насилии и преступлениях против человечности.

Репортаж меня буквально оглушил. Зачем все это представление? Почему без следствия, справедливого суда, который покажут на всю Галактику. Зачем Гонг и Ровена торопились схватить и объявить? Ведь меня по-другому учили. А как же протокол, законные международные процедуры? По идее, я должна, просто обязана радоваться, сиять, как десятки лиц вокруг, ведь захватили не завалящего террориста. Я изучала досье на сотни или тысячи электронных страниц о его преступлениях. Видела снимки пленниц, украденных из семей и использовавшихся в качестве рабынь в разных отста… менее развитых мирах. Убитых детей, женщин и мужчин. Уничтоженные космические станции, мелкие аграрные колонии… Почему об этом ни слова сейчас не сказано? Ведь это важнее, нет, страшнее, существеннее, чем какой-то убогий шпионаж.

Мне сказали, что шир Алесио представляется энергетиком, а на самом деле — монстр, который во славу темных клеранских богов приносит жертвы. Разумных! Почему про Каллу ни слова? Я ощутила себя не песчинкой, а сухим изодранным листом, гонимый ветром, как вот этот маленький и жалкий, что прибился к моим ногам. Так и не разобравшись, не поняв, что происходит вокруг, содрогаясь в душе, я подавленно уставилась себе под ноги. Моя жизнь рушится на глазах, но я, как этот пожухлый лист, ничего не могу изменить. Сильные и высшие решили за меня — биомассу у их ног.

На пике ажиотажа вокруг поимки супершпиона Гонг отдал нашей группе команду: «По ботам!», и мы быстро, словно стая вспугнутых птиц, унестись из порта. Путь на базу АБНЗ неблизкий. И хорошо, что клеранцев посадили в другой бот — встречаться с Райо взглядом я была не в силах. Мне надо собраться с мыслями. И чувствами! 

Две недели назад

Яркое голубое небо, белые пушистые облака, слепящее солнце — все это должно бы радовать, но настроение не очень. Невкусный бутерброд с колбасой так и останется «собачьей радостью», даже если его и запиваешь сладким соком. Облокотившись на парапет узкой террасы, прилегающей к столовой, я мечтала о хорошей мясной котлете. К сожалению, небольшой стипендии периодически не хватает. А при нынешней повышенной физической и умственной нагрузке есть хочется всегда, даже во сне.

У террасы раскинулся великолепный зеленый газон. Хороший газон, многофункциональный, высокотехнологичный, с поливом и подогревом — особая гордость зампотыла. Расписание полива все знают как «Отче наш» и потому сейчас на газоне спокойненько отдыхают курсанты с разных курсов и корпусов нашей Великой и Ужасной Военно-космической академии — сидят, лежат, а некоторые в наглую дрыхнут.

Великой академию считают преподаватели и обыватели, а курсанты между собой называют ужасной. Академия готовит (давным-давно говорили «кует») кадры для большинства военных ведомств Земной Федерации. Благодаря огромным людским и техническим ресурсам выпускает отличных специалистов в различных областях. Все, что хоть какое-то отношение имеет к космосу, решается, курируется, управляется и прочая выпускниками нашей академии. И хоть подобных заведений существуют десятки, а может и сотни, но именно наши бывшие курсанты занимают самые престижные и высокие посты на Земле и ее колониях. Так что и мне, если повезет, удастся занять хорошее местечко.

Проглотив последний кусочек, я с сожалением обернулась: может потратиться еще и купить второй бутерброд? Столовая бурлит с утра до ночи. Академия военного типа, большинство курсантов мужчины, а они любят много и вкусно поесть, особенно с учетом высоких физических нагрузок. Девушек мало — слишком престижное заведение с запредельно высоким порогом для поступления. Набирают лучших из лучших, фактически потомственных военных. Поэтому чаще всего прекрасная половина Военно-космической академии отсвечивает синими нашивками координаторов на серой форме.

Некоторые «деятели» презрительно дразнят нас секретаршами и секретутками, хотя у координаторов самые различные специализации: специалисты по информационным технологиям, которых ласково и исторически называют айтишниками, программистами, сисадминами в зависимости от нюансов подготовки или деятельности; аналитиков, политологов, хозяйственников, фельдъегерей. Пока до заносчивых «боевиков» из звездного десанта дойдет, что благодаря полномочиям, ответственности и уровню доступа самого рядового адъютанта, не говоря уже о полноценном статусном координаторе, наш брат, вернее, сестра гораздо быстрее прет вверх по службе с наименьшими потерями — все, как говорится, полковнику никто не пишет, а звезды не прощают ошибок. Поэтому мы, счастливые обладательницы синих нашивок, заслуженно задираем нос перед другими корпусами.