— Идеалистка! — злобно выплюнула Ровена.

— А ты — предательница! Сдала напарницу! — вскинулась я на нее в который раз. — И сбежать подговаривала с одной лишь целью: как можно дальше отвести от себя подозрения, но просчиталась.

Ровена презрительно посмотрела на меня:

— Да какая ты мне напарница?

А я припомнила ей совет «волшебного» кристалла на «Вселенной радости»:

— Ха, точно, ты не напарница! Ты — дятел, а дятлы, которые стучат на друзей и коллег, долго не живут! Помнишь кристалл? Тебя предупреждали…

Предательница вдруг подбоченилась, походя на скандалистку-маргиналку.

— Ха-ха, тогда тоже готовься: с тебя, золотая моя, между прочим, пообещали содрать шкуру!

Вытаращившись на нее, я вспомнила свое предсказание и нахмурилась. Отвернувшись в сторону, наигранно равнодушно ответила:

— Это мы еще посмотрим.

Ровена неожиданно успокоилась и замолчала, вынуждая скосить на нее глаза. Я поймала ее задумчивый взгляд, когда она спросила:

— Интересно, почему на Райо не воздействовали с помощью тебя? Ведь клеранцы помешаны на избранницах…

Мне приходили в голову эти страшные мысли, но я видела лишь один ответ:

— Значит, поняли, что не настолько… помешан, чтобы предавать родину, — вот почему. Я была в допросной через пару часов после захвата, полковник с коллегой видели, с какой ненавистью Райо угрожал найти меня и…

Я замолчала, горло сдавило судорогой от боли и горя.

— Да, не все удачно для Гонга сложилось, — злорадствовала напарница по несчастью. — А ведь он именно так и планировал: влюбить, выманить, опозорить, а потом, шантажируя твоей жизнью, заставить подписать все, что потребуется. И не только подписать, но сказать и сделать.

Я замерла, испуганно вытаращившись на Ровену, добавившую омерзительных подробностей, о которых я не знала. Зябко обняла себя за плечи. Похоже, само провидение толкнуло меня в камеру к Райо, спасая от еще худших последствий. Я много узнала и поняла, а заодно сохранила себе жизнь и честь любимого. Но вспомнила, как Гонг говорил, что потеря любимой для любого клеранца не только боль и тоска вплоть до самоубийства, но и потеря чести, достоинства и уважения родичей. Я содрогнулась от мысли, что помимо предательства, еще и лишила его всего. Боль разлилась по моему телу обжигающей волной, хотелось скулить, зарыться в нору поглубже и умереть.

Ровена меня добила:

— Пока я готовила побег из этого приятного местечка, подслушала, что суд над клеранцами вчера завершился. Заседания транслировали в галактическую сеть, им вынесли смертный приговор. Всем троим. И сегодня утром этапировали куда-то с Фортана. Так что скоро наша очередь.

— Неужели никто не помог? Не вступился? Клеран или… — в отчаянии простонала я.

Беглянка отвернулась и раздраженно сказала:

— Ноту протеста выразили, но пока клеранцы обжалуют приговор и доказательства вины, твоих любимчиков выкинут на какой-нибудь самой захудалой и опасной планете-тюрьме и — поминай как звали. Впервой что ли?

— То есть, такое практикуется… не только для наших? — ошеломленно выдохнула я.

Она тяжело вздохнула, покачав головой:

— Дите-дите-ем.

— Но ведь их отправляют в ад! — горячечно заявила я.

Ровена поморщилась, села на кровать и кого-то процитировала:

— Кто не знает, куда направляется, очень удивится, попав не туда! Слышала эти мудрые слова?

— Но ведь это, по сути, убийство иномирных граждан? Без права на апелляцию и…

— К иностранным гражданам, официальных лиц это тоже касается, уличенным в шпионаже, с прямыми доказательствами преступной деятельности общие правовые нормы не применяют. Шир Алесио прямо пограничнику сообщил, во всеуслышание, заметь, что прилетел к Розовым слоникам. Эту запись показали всем желающим. Так что теперь АБНЗ важно лишь доставить заключенных к месту отбывания наказания живыми и здоровыми, продемонстрировать миру, что с ними все в порядке. А дальше… Да хоть трава не расти. Сама понимаешь, что творится там, где скопились отбросы общества, последние мрази, убийцы и маньяки. Но какой спрос с галактического мусора? Федерация провела процесс согласно букве закона, не важно, обманом или по-настоящему. Со стороны Клерана не подкопаешься.

— Особенно, когда главные участники операции в руках АБНЗ и даже вякнуть в свою или чужую защиту не могут, — просипела я, осознавая грандиозный масштаб подставы.

— Что же делать? — тоскливо шепнула я, обращаясь к провидению.

Вместо Высшего Существа ответила Ровена:

— Сухари сушить! Да только и хлеба у нас лишнего нет. Трусы — и те одни. Уроды, могли хотя бы сменную одежду выдать.

Мы обе стирали одежду в санблоке, а потом: я, укутавшись в одеяло, а Ровена, не тяготясь стыдливостью, сушили на тумбочке, за неимением в камерах других поверхностей или крючков.

Через час за нами пришли.

В академии мы изучали нормы права и об ответственности за преступления, совершенные сотрудниками органов, в которых предусмотрена военная служба, я в курсе, но даже в страшном сне не представляла, что сама окажусь подсудимой. Что такое важное и жизнеопределяющее мероприятие может проходить в небольшом квадратном помещении. С десяток кресел для наблюдателей, в нашем случае пустующих, — судебные заседания идет в закрытом режиме. Бесстрастные судьи, строгий прокурор, серьезный секретарь и наш унылый, никакой адвокат, который сегодня старательно прячет от нас взгляд, ничего хорошего не предвещают. Это понятно даже мне, действительно наивной глупышке, надо, наконец, признать. Ровена и вовсе мрачнее некуда. Надменный Гонг, явившийся вместе с незнакомцем из АБНЗ, едва заметно ухмыляется — наверняка наслаждается происходящим.