Райо, с нежностью глядя на меня, хрипло пояснил:

— Существует протокол эвакуации для различных ситуаций. Мы знакомы с теми, что приняты у ваших спецслужб, в чем-то они все схожи. В нашем случае необходимо открытое, хорошо просматриваемое пространство, отсутствие растительности, мест для создания ловушек. Широкая полоса пляжа, где нас высадили, — отличный вариант. Был! Но вы сбежали, пришлось искать вас, потом снова выбираться из зарослей и скал к океану, а потом трансфигурация нарушила наши планы и все произошло спонтанно.

Услышав тон шир Алесио, брови Нофаля поползли на лоб, но через мгновение он нахмурился и, окинув Райо жадным взглядом, глухо спросил:

— По-настоящему полная?

Судя по заблестевшим глазам остальных клеранцев, этот вопрос мучил всех.

— Более чем, — проворчал Фальк, с трудом садясь на носилках и передергивая плечами, — ты бы его видел…

Один из спасателей произнес что-то на родном языке, как если бы сомневался. Ровена раздраженно фыркнула, призывая участников разговора продолжать на всеобщем.

— Ты бы слышал его призыв! — содрогнулся Матео, приняв к сведению замечание землянки, даже привстал на носилках. — К тому моменту я расставался с жизнью, а потом этот рев и — собственный зверь, ослепленный яростью, чуть не вывернул меня наизнанку, в стремлении ответить вожаку, присоединиться к нему. Жаль, я смог лишь на половину измениться, а шир Алесио — полностью!

— Но как? — с горечью изумился замерший в проеме между салоном и кабиной пилотов незнакомец. — Я столько боев, смертельно опасных ситуаций пережил, когда находился на грани, но так и не смог. А другие? Кто ежедневно ходит по лезвию, рискует, но потеряли способность, а вы…

Мне не показалось, на «драунских» клеранцев все спасатели смотрели широко распахнутыми, жаждущими подробностей глазами.

— Вы не видели, что делают на Драуне с женщинами! А мы — да! — с болью в голосе признался Матео.

Ойр подтвердил, вернее, вкратце рассказал о самом ужасном событии:

— В ловчие отряды сход определяет самых матерых отморозков, чтобы сразу справиться с новичками и прижать к когтю. В этот раз их было больше тридцати, нас — всего четверо, плюс две девицы и ребенок. Мы точно знали, что с ними будет, если не справимся. И к сожалению, мы не справлялись. Еще минута — и нас бы порвали на части. — Кивнув на меня, он мрачно добавил: — На нидаш Эрику напали сразу двое громил, она сопротивлялась, заорала, Илика плакала, тут все и началось…

Я облизнула пересохшие губы, в поиске защиты и спокойствия посмотрела на Райо — и окунулась в золото его глаз. Эх, плюнуть бы на клеранские традиции, отстегнуть страховочные ремни и лечь рядом с ним, прижаться крепко-крепко и никогда не отпускать.

— Если без проблем сразу вернул разум, значит, у вас, даш Райо, невероятно сильный и послушный вашей воле зверь, — почтительно отозвался еще один десантник.

Фальк хмыкнул насмешливо, глянул на меня доброжелательно и радостно поделился своими впечатлениями:

— Если бы вы видели нас в тот момент, тоже испытали бы дикую смесь эмоций, жажду крови… Я лишь наполовину изменился, но под влиянием обезумевшего вожака и сам сходил с ума. И проблеска разума у зверя Райо я точно не ощущал.

— Шир Алесио ради нидаш превратился в монстра из легенд, а она доказала, что даш нужен ей любым — любит в нем и человека, и монстра, — улыбаясь во все тридцать два зуба завершил Матео.

— Когда вы успели простить майора АБНЗ Ровену Гриф? — вдруг спросил Нофаль, кивнув на нее, сразу сникшую.

В этот момент заскрежетал корпус — шаттл садился на палубу межзвездника. Вскоре заработала пневматика, открывая бортовой люк. Но все молча ждали ответа «драунцев». Те переглянулись, ответил, как ни странно, Фальк:

— Когда плечом к плечу разделили с ней бой. Обменялись кровью врагов и пищей.

Ровена не то облегченно выдохнула, не то всхлипнула — сомневалась, что все-таки простили.

— Жаль, меня там не было, — сухо обронил Нофаль.

Это он намекнул, что не простил? И меня, вероятно, тоже. Какие они обидчивые, видите ли. Ровена поджала губы, а я чуть не вспылила, но вовремя прикусила язык и глухо спросила:

— А что вы на Драуне забыли? Мы сполна заплатили за свои ошибки. Если вы не заметили, то и разделили трудный путь ваших друзей. Смею напомнить, Ровена спасла…

— Эрика! — оборвал меня Райо.

Под его потемневшим янтарным взглядом я проглотила «вашу жизнь». Он прав, возможно, я неверно истолковала сожаление Нофаля и набросилась на него необоснованно. Вдруг еще больше усугубляю его «вину» и незавидное положение. Но достали уже своим «прощением», ей богу! На всякий случай извинилась: