Ну и ладно, главное — прилетели! Одной рукой я держала тоненькую ручку Илики, а второй сплела наши с Райо пальцы. И полетим мы к свободе и счастью. Что может быть лучше и круче? 

Носилки с пострадавшими закрепили на полу, а нас с Ровеной и Иликой рассадили по креслам, пристегнули, поинтересовались самочувствием и предложили в случае чего обращаться. Исподтишка понаблюдав за клеранцами и бегло осмотрев вместительный и довольно комфортабельный шаттл — наверное, межзвездник, посланный Клераном для спасения своих граждан, должен быть еще более внушительным — я опять вернула внимание Райо. Он отдыхал, устало прикрыв глаза, но не спал точно. Вот и меня события последних недель вымотали до предела. Кажется, исчерпала все силы, душевные и физические.

Красивое, невероятно мужественное тело моего любимого покрылось уродливыми багровыми рубцами, лицо, руки, торс. Что бы клеранцы не говорили, успокаивая меня, подобные раны причиняют боль. И почему ему прямо здесь не оказывают никакой помощи? Ах, да — регенерация. В конце концов, плевать на эти шрамы, лишь бы последствия для его здоровья были меньше, чем испорченная внешность.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на Ровену. Она «не отсвечивала», держалась в тени: вся такая собранная и безликая. Если мне удалось уговорить себя, что самое плохое позади, то она, хоть и старательно держала лицо, подобных надежд, а может и иллюзий, не питала. И все-таки, у нее есть чему учиться в подобной ситуации. Нельзя сидеть со скорбным видом, я же не на похоронах. Нельзя — ради Райо, чтобы не подумал лишнего.

Илика, с которой мы держались за руки под одобрительным взглядом ее «пата», дернула меня за руку и на ухо шепнула, что хочет в туалет. Стыдно признаться, я тоже. Сообщать об этом вслух не пришлось. Нофаль, наблюдавший за нами нечитаемым взглядом телохранителя, неожиданно пришел на помощь: улыбнулся девочке, помог обеим встать и проводил к двери со специальным значком. По возвращении, пока я пристегивала Илику к креслу, отметила пристальное внимание Нофаля к Ровене, но выискивать эмоции в его сощуренных желтых глазах не посмела, как и в ответном взгляде Ровены. Кажется, они устроили соревнование, кто сильнее и упорнее.

Впрочем, немного расслабившись и взяв себя в руки, я тоже любопытничала. Даже драунские злоключения отодвинулись в темный угол сознания, когда обстановка вокруг вполне доброжелательная и столько интересного, и нового: незнакомые клеранцы; судно, о модификации которого можно лишь догадываться, в академии точно не проходили; желтые глаза чужаков, будто магнитом притянутые, периодически косившие на нас, женщин. Благо в окружении «приличных людей» я не чувствовала прежнего страха и дикого напряжения. Но тревога за любимого не покидала. Зато появилось предвкушение чего-то нового и неведомого, перевесившего неловкость от общего пристального внимания.

Других «драунцев» тоже «украшают» многочисленные шрамы, от вида которых мое сердце обливается кровью. Но, по всей видимости, переживаю одна я, а пострадавших, можно сказать, распирает от гордости. Желтые глазищи спасателей без слов говорят о желании поменяться местами со спасенными. Вернее, бойцы горячо мечтают обрести похожие отметины доблести и силы.

Когда шаттл завибрировал, подсказывая, что началось торможение, Ровена наконец-то спросила:

— Как вы нас нашли?

Мужчины хмыкнули, Нофаль раздраженно мотнул головой, а вот Фальк в этот раз оказался более разговорчивым:

— По маячкам. Уверен, как и в большинстве миров, на Клеране существует практика чипировать высшие должностные лица. Во избежание, так сказать.

— Наши первым делом проверили их наличие и ничего не нашли, — задумчиво возразила Ровена.

Нофаль мрачно ухмыльнулся:

— У нас иные технологии. Способы и методы.

— Тогда почему своих не забрали раньше? — пробормотала она себе под нос.

А я предположила причину:

— Видимо чипированные должностные лица должны были сами активировать чип и подать сигнал, когда необходима или возможна эвакуация…

— Военное судно Клерана не может открыто нарушать территориальную юрисдикцию Земной Федерации. Даже для спасения своих должностных лиц… которые сами виноваты в своих ошибках. Поэтому пришлось ждать «окно», когда транспортник службы исполнения наказания отбудет. Затем выяснять маршрут двух разведывательных кораблей, курсирующих близ орбиты Драуна, чтобы отправить шаттл на поиски и эвакуацию.

Закончив пояснение, Нофаль наконец-то улыбнулся мне, но не открыто и добродушно, как раньше, а натянуто. В отличие от остальных участников подставы на Фортане, он не реабилитировался, не прошел сквозь ад Драуна, но вынужден держать лицо и блюсти традиции. В том числе, быть вежливым с нидаш «в законе». Я сожалела и в то же время не могла ему помочь. На поводке на Фортан мы его не тащили — значит, каждый «сам виноват в своих ошибках».

— Наши разведчики на орбите Драуна? — Ровена недоверчиво вскинула брови.

— Видимо, те самые, что метко отстреливают любопытствующих из разных корпораций, — с сарказмом отозвался таш Нешан. — Отсюда следует вопрос: ваши зеки настолько важные птицы, что их стеречь надо?

Я весело пошутила:

— Может они, как наш вожак, высокопоставленные все, вон, пачками воруют с Драуна…

— …военными судами, — добавила Ровена, явно задумавшись над этой загадкой планеты-тюрьмы.

— И все же, вы ждали четверо суток, чтобы спасти своих, — тихо посетовала я, посмотрев на Нофаля. — Для этого места — смертельно долго.