— Вам повезло, — Орвен окинул нас торжественным взглядом. — Вы не первые, приведенные в этот мир Грэн Каином. И, думаю, не последние. Эльмораден содержит множество секретов, сокрытых от взора игроков, но я в состоянии слегка приподнять перед вами завесу тайны.

Почему-то я именно так и думала. Сразу вспомнился Гарри Поттер и знаменитый Косой Переулок.

— В Гиране есть трактир для таких, как вы, — продолжил служитель. — Там вы сможете поесть, переночевать и получить необходимую информацию.

— Как его найти? — опередил меня лучник.

Орвен ненадолго задумался.

— У вас есть карта? — спросил он. Я молча извлекла из сумки записную книжицу. Карт в ней было несколько, в том числе и подробный план Гирана. Пожевав губу, служитель ткнул пальцем в неподписанное здание справа от Гильдии Воинов.

— Вот здесь, — он нахмурился, как будто силился вспомнить нечто важное. — Таверна. Большего, к сожалению, сказать не могу.

— Нам и этого достаточно, — убрав книжку в сумку, я украдкой взглянула на лучника. Он тоже нахмурился, явно не веря, что все настолько просто. Здание, которое обычным игрокам кажется декорацией, на самом деле действующая таверна.

— А здесь кроме нас есть еще такие же? — невинно поинтересовалась я. Наверное, будет здорово встретить собратьев по несчастью, создать свою группу. Может, среди несчастных даже окажется хил. Но Орвен разрушил мои надежды одним движением головы. Мы здесь одни.

— Думаю, в таверне мы получим ответы на оставшиеся вопросы, — Варг испытующе взглянул на святошу. Тот кивнул. Но, если что, мы всегда сможем вернуться в храм Адена.

Поблагодарив Орвена, мы направились к Хранителю Портала. Выйдя на улицу, я зажмурилась от яркого света. Черт, как больно. Врезавшись во что-то, я невольно вскрикнула и отпрянула, а протерев глаза и разглядев препятствие, чуть было не сорвалась в забег. Уже знакомый камаэль окинул меня равнодушным взглядом и направился по своим делам, а я безуспешно пыталась восстановить дыхание. Ужас-то какой. Заметив усмешку Варга, я взяла себя в руки. Плевать мне, что он подумал.

— Ну что, летим в Гиран? — на удивление мягко поинтересовался лучник. Башня Дерзости, конечно же, подождет. Я моргнула, выражая свое полное согласие.

Заплатив за телепорт, мы переместились в торговую столицу Эльморадена. Мои познания о Гиране ограничиваются тем, что в нем помимо бакалейной, оружейной и лавки доспехов есть еще и так называемый магазин роскоши, где можно приобрести уникальные товары. Когда-то давно я нередко наведывалась в этот город за ресурсами и материалами для крафта. Но это как будто было в прошлой жизни.

Не дав мне времени как следует оглядеться и предаться ностальгии, Варг сразу же направился к таверне. Вздохнув, я побежала следом. Будет еще время для экскурсии. Миновав гильдию воинов, мы двумя истуканами застыли перед неприметной деревянной дверью соседнего здания. Оно ничем не отличалось от окружения. Такой же песочного цвета кирпич, местами потрескавшийся, местами просто грязный. Мне хватило мгновения, чтобы заметить, как на самом деле разрушен город.

Над головой скрипнула вывеска, потревоженная слабым дуновением ветра. Прочитав название таверны, я глуповато ухмыльнулась. «Лысый хафф» — гласила витиеватая надпись.

— В честь тебя назвали что ли? — лучник окинул меня задумчивым, совершенно серьезным взглядом. Скотина. Отпихнув его с дороги, я под издевательский смех вошла внутрь. Уши предательски горели.

1 Магазин б/у товаров, через который игроки продают свои вещи. Цены там, как правило, ниже, чем в игровом магазине. А некоторые вещи вообще можно купить только там.

2 Разновидность ножа

«Лысый Хафф» встретил нас темнотой и безмолвием. Обогнавший меня Варг внезапно остановился перед массивной деревянной дверью в конце короткого коридорчика. Не придумав ничего лучше, я тихо постучала. На ответ особо не надеялась, да его и не последовало. Раздраженно вздохнув, лучник толкнул дверь плечом, и та с легкостью поддалась. Протиснувшись следом в полутемное помещение, я поморщилась от неприятного запаха. Пахло чем-то давно протухшим.

— Похоже, кто-то заполз сюда и умер, — озвучил мои мысли лучник. Я согласно кивнула.

Специфическое зрение темных позволило мне разглядеть очертания длинных деревянных столов и скамеек, выстроившихся вдоль стен. Я неуверенно шагнула вперед. Помещение оказалось огромным и довольно просторным. В противоположном конце, над широким камином, темнела лестница.

— Эй! Есть здесь кто живой? — позвал Варг.

Очень похоже, что нет, и уже давно. Глаза постепенно привыкли, и, подойдя к одному из столов, я заметила на нем бурые потеки.

— Кажется, это кровь, — я стянула с руки перчатку и потрогала липкое пятно. Запах усилился. Обернувшись, я увидела Варга. Его глаза слабо фосфорецировали в полумраке, как у кота. Жуткое зрелище. Отпихнув меня в сторону, лучник уставился на пятно.

— Кровь, — кивнул он. — И довольна свежая.

Рука сама потянулась к ножу. Следуя моему примеру, Варг стащил с плеча лук и шагнул ближе к центру, освобождая себе простор для возможного отступления. В густой темноте над лестницей что-то шевельнулось, и в следующий миг туда полетела сверкающая стрела. Очертив в воздухе изящную дугу, она вонзилась в стену.