— Видел что-нибудь? — шепотом поинтересовался лучник.

— Нет.

Наверное, просто показалось. Темнота всегда кажется живой и угрожающей, даже если точно знаешь, что там никого нет. Я вот, например, до сих пор не могу спать с открытым шкафом, все время кажется, что оттуда ночью обязательно что-то вылезет и сожрет меня. А свесить ногу или руку с кровати — вообще недопустимо. Глупо, конечно, но бывают ночи, когда я боюсь вылезти из-под одеяла.

— Пойду, проверю, — вызвалась я и почти сразу же прокляла себя, потому что Варг согласился.

— Я прикрою, — успокоил он.

Ступеньки под моими ногами жалобно заскрипели, и я набросила на себя заклятие Бесшумного Движения. Воздух вокруг сгустился до состояния сиропа, замедлив меня почти вдвое. Зато ни единый звук больше не нарушил идеальную тишину. Добравшись до верха, я остановилась перед широким проемом. Сердце грохотало в груди, угрожая провалиться в пятки. Ну, я и трусиха. Если бы здесь кто-то был, он бы уже себя выдал. Мысленно дав себе пинка, я осторожно заглянула внутрь. В обе стороны растянулся коридор с рядом дверей. Похоже, это жилой этаж. В правом конце коридора я заметила светлую полосу. Окно. Подойдя ближе и с трудом отодвинув прочь деревянную ставню, я оценила шикарный вид — окно выходило прямо на кирпичную стену соседнего здания. На земле под ним блестели осколки стекла.

«Ну что там?» — я услышала, что лучник поднимается наверх, так и не дождавшись моего сигнала. Но бояться здесь нечего. Более пустого помещения, наверное, нет во всем Гиране. Сквозь разбитое окно до меня донеслись отголоски уличного шума. Залитый светом коридор больше не казался зловещим.

— Похоже, здесь действительно пусто, — не вижу смысла и дальше общаться шепотом. Лучник неодобрительно поджал губы, но промолчал.

Закинув лук за спину, он толкнул плечом первую дверь. Скользнув следом за ним в комнату, я обнаружила, что Варг уже отрывает доски от заколоченного окна. Ночное зрение это, конечно, прекрасно, но не всегда удобно. Выбросив обломки прямо в окно, лучник проводил их скучающим взглядом. Здесь, наверху, запах затхлости почти не чувствовался. Комната представляла собой стандартный гостиничный номер. Две узкие кровати, две тумбочки, стол и шкаф. На столе обнаружилась масляная лампа.

— Странно, — лучник сел на одну из кроватей, и пружины под ним едва слышно скрипнули. — Орвен нам по ушам прогнал, похоже. Нет здесь никого.

Я внимательно оглядела помещение. Окна были заколочены, но, возможно, это сделали хозяева заведения потому, что сюда давно никто не заглядывал из реала, а обычным игрокам сюда не попасть. Судя по тому, что мебель до сих пор не покрылась слоем пыли и паутины, здесь либо недавно прибирали, либо здесь нет пауков. Но куда делись хозяева? И почему на нижнем этаже все в крови?

Я поделилась своими соображениями с лучником. Он кивнул, видимо, сам пришел к подобным выводам. Забрав со стола лампу, мы пошли вниз.

— В любом случае, мы можем приходить сюда ночевать, — Варг поморщился, когда ступенька под ним оглушительно скрипнула. Вроде эльф, а шума от него, как от слона в посудной лавке.

Не успела я поинтересоваться, как мой спутник собирается зажечь лампу, как в стеклянном нутре полыхнуло пламя. Лучник ухмыльнулся и с видом победителя направился к окровавленному столу. В мигающем свете лампы я заметила, что на нижнем этаже тоже имеются окна, просто они заколочены широкими деревянными листами. Я бы назвала это фанерой, но вряд ли здесь есть что-то подобное. Просто плотно подогнанный друг к другу доски. Решив разобраться с этим позже, я подошла к камину.

— А это зажечь можешь? — небрежно поинтересовалась я, глядя на ровную кучку дров в центре. Хозяева явно не собирались покидать свое заведение.

Ответа не последовало, и я, фыркнув, продолжила свое исследование. Под лестницей обнаружилась дверь. Толкнув ее, я попала на кухню и обнаружила, наконец, источник вони. Один из котлов был наполнен зеленовато-бурой жижей. Возможно, когда-то это было супом, а сейчас служило отличной кормушкой для мух. Они облепили котел плотным слоем и непрерывно шевелились. Подойти ближе я не решилась. Кто знает, какая жизнь зародилась в глубинах этой огромной чашки Петри.

В конце кухни я нашла кладовку. Многочисленные полки были уставлены банками разных форм и размеров, но мое внимание привлек ряд бочек у дальней стены. Все они были плотно закупорены и источали лёгкий алкогольный запах. Пиво? Было бы неплохо.

Выбравшись из кладовки, я нашла лучника на прежнем месте. Он азартно колупал забрызганный кровью стол. С какой, интересно, целью?

— Колготки не заляпай, — ехидно посоветовала я. Меня давно распирает на эту тему. Все хорошо в доспехе Синего Волка, кроме внешнего вида. И особенно доставляют белые не то лосины, не то колготки, делающие брутального лучника похожим на…

— Задохнись, — огрызнулся Варг, вмиг растеряв былое дружелюбие. Эх, кто меня вечно за язык-то тянет? Хорошо, по морде не дал, он и так своим доспехом явно не особо доволен.

— Выяснил что-нибудь? — я примирительно подняла руки.

Хмыкнув, лучник отвернулся. Пожав плечами, я направилась к барной стойке. Полированное дерево блестело чистотой, лишь на самом краю приютился липкий стакан. На дне его блеснула янтарная капля. Завернув за стойку, я обнаружила длинный ряд бутылок, целых и откупоренных. Взяв одну, по форме напоминающую грушу, я вытащила пробку и принюхалась. Из глаз мгновенно брызнули слезы, и я непроизвольно закашлялась. Фу, спиртяга. Убедившись, что лучник все еще занят, я глубоко вздохнула и сделала большой глоток. В глотку хлынуло что-то горько-обжигающее. Матерясь про себя, я закупорила бутыль и вернула ее на место. Меня даже повело, и я двумя руками ухватилась за стойку. Теперь я понимаю, почему эльфы не пьют ничего крепче вина.