«Уж лучше в реале».

Готова спорить, сейчас скажет, что вычислит меня по ip-адресу. Сомнений в адекватности Варга не осталось. Абсолютно отбитый тип, и, скорее всего, малолетка.

«Записывай адрес, малыш» — настроение у меня резко улучшилось. — «В реале у тебя нет ни единого шанса».

Я с удовольствием сделала огромный глоток кофе. Это стало возможным, как только руки перестали дрожать после нервного перенапряжения. Варг больше ничего не ответил. Может, и правда испугался, что я напишу адрес, и придется тащиться куда-то ночью, возможно, даже в другой город. А я хороша. Персонажа удачно выбрала. Два удара, и нет лучника.

— Я никогда не любил убивать, но иначе не мог5, — припомнила я слова одной из любимых песен.

Уверена, хвати у него духу воскреснуть в городе и вернуться этим же персонажем, я бы убила его снова.

— Проверим? — чье-то дыхание обожгло мне ухо, и я испуганно вздрогнула. Обернулась, но в темной комнате кроме меня никого не было. Вновь повернувшись к компьютеру, я обнаружила, что Варг исчез. Встал в город. Я тоже нажала на кнопку возврата, и мир вокруг меня перевернулся, отправив меня в долгий, головокружительный полет.

1

Англ. Massively multiplayer online role-playing game (MMORPG) — Массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра.

2

Англ. character — персонаж.

3

В приватный чат

4

Англ. skill — умение

5

«Тень на стене» Канцлер Ги

Не удержавшись на ногах, я грохнулась на колени. Меня окружило плотное белое сияние, такое нестерпимо яркое, что я зажмурилась. Что это? Луч смерти? Или, может, мой первый внеземной контакт? Мир вокруг кружился с пугающей скоростью, создавая ощущение полета, желудок подкатил к горлу, и я рефлекторно прикрыла рот ладошкой. Приземление оказалось внезапным. Земля в какой-то момент просто ударила по ногам, колени подогнулись. Я еще ниже опустила голову, пытаясь справиться с накатившей дурнотой. Вокруг меня нарастал непонятный шум, который постепенно вылился в гул сотен голосов. Да что же это?

Осторожно открыла один глаз. Мои руки, затянутые в белые кожаные перчатки, упирались в пыльную мостовую. А нет, подождите-ка, это вовсе не мои руки. И не мои перчатки! Да я вообще дома сидела! Несмотря на головокружение, я вскочила на ноги. Мир вокруг угрожающе покачнулся, но остался на месте. А я смотрела на свои ноги, обутые в легкие кожаные сапоги, и в голове вдруг стало очень тихо. Ни одной мысли, ни проблеска сознания. Наверное, я сплю. Это всего лишь сон, потому что рядом со мной стоит Управляющая Торговлей Сарния и любезно улыбается. Улыбается мне. Вокруг меня Аден, один из городов мира LineAge. Я, похоже, в игре.

Да нет, это бред.

Я мотнула головой, прогоняя наваждение, и смахнула с глаз непослушную прядь.

Кошмар не развеялся. И почему эти волосы так лезут в глаза? И почему они черные? Стараясь не паниковать, я ощупала свою голову. Короткие, мягкие волосы, длинная челка и заостренные уши. Не поверив, я ощупала еще раз. Да, именно уши. Проколоты. Серьги крупные и тяжелые. Я что, эльфийка? Реально, эльфийка?!

Я, что было сил, ущипнула себя за мягкое место, но пальцы лишь скользнули по плотной кожаной броне. Так, тише, без паники. Все равно это сон. Я снова оглядела себя, насколько это было возможно. Стащила с руки перчатку. Пальцы длинные и сильные, с короткими ровными ногтями. А ручки-то у меня не женские, хоть и изящные. И ноги как-то великоваты, и талии совсем нет. Похоже, я не просто эльфийка. Я толстая, мужеподобная эльфийка. Сразу вспомнились слова лучника про карму. Но как-то не хочется мне теперь с ним встречаться и проверять, кто победит. Одно дело — управлять персонажем, и совсем другое — быть им, чувствуя каждую вонзившуюся в тело стрелу. От этой мысли меня стало заметно потряхивать. Надеюсь, это все же просто страшный сон.

Зажмурившись и изо всех сил пожелав проснуться, я ущипнула себя за ухо, как наиболее чувствительное место. Боль оказалась на удивление резкой и яркой. Я непроизвольно вздрогнула. Ничего не произошло. Я так и осталась стоять посреди Адена. Похоже, я не сплю. Похоже, я действительно во вселенной LineAge. Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Приложила руку к груди и поняла, что груди-то у меня и нет. Ну, это уже ни в какие ворота! Я еще и плоская. Или..? О нет, пожалуйста, только не это! Если в этом мире есть хоть капля справедливости, то я не права… Но… В LineAge не бывает толстых эльфиек. А значит, я и вправду эльф.

Несколько минут я совсем не шевелилась, пытаясь осознать случившееся. Мысли метались в голове бешеным роем, а взгляд хаотично скользил по окружению. Сомнений нет, это Аден. И вокруг меня такие же игровые и неигровые персонажи. Вот только… Гном, уже откровенно разглядывающий меня, абсолютно настоящий, видно, как топорщатся волосинки в его бороде. Да и Сарния тоже не выглядит набором пикселей. Я могу видеть, как вздымается её грудь при дыхании. Я глубоко вздохнула. От страха снова затошнило. Колени дрожали, ладони вспотели, но тело будто одеревенело, я так и застыла рядом с нахальным гномом, не в силах сдвинуться с места.

В свое время я перечитала множество литературы про попаданцев, и, как правило, редко кому удалось вернуться домой, не завершив предварительно какую-то важную, возложенную на него миссию. Но мое отличие от книжных персонажей в том, что, во-первых, я попала не в прекрасную девушку, которой суждено в итоге выйти замуж за самого сильного и могущественного. Во-вторых, меня не встретила делегация премудрых старцев, чтобы объяснить мне мое высочайшее предназначение. В-третьих, что не может не радовать, я в своем мире не умерла. Последнее воспоминание — я сижу дома в своей комнате и играю в эту самую игру, в которую попала. Вряд ли что-то могло мгновенно меня убить в таких условиях так, чтобы этот факт совершенно не отпечатался в памяти. И в свете этих фактов совершенно не понятно, что мне теперь делать. Одно знаю точно — нужно перестать паниковать и взять себя в руки. Но это проще сказать, чем сделать. Дыхательная гимнастика не помогла. Сердце все так же колотилось в груди кузнечным молотом, спина покрылась противным липким потом, во рту пересохло.