«А кто ты такой?» — запоздало поинтересовалась я, не испытывая ни малейшей радости от поведанных новостей.

«Ну как же, — в голосе собеседника слышался укор. — Я тот, кто привел тебя в Эльмораден. И тот, кто сможет вернуть тебя обратно».

Неужели это?..

Да не, просто больное воображение. Нервишки расшатались на почве выпавших на нашу долю приключений, вот и глючится всякое.

Не мог же это, и правда, быть Грен Каин. С чего бы Темному Богу вдруг начать со мной разговаривать?

Зазевавшись, я врезалась в спину лучника, как раз подошедшего к Хранительнице Портала. Тот даже ругаться не стал. Я дождалась, когда он исчезнет в голубоватом сиянии, и тоже отправилась в Аден. Раньше мне казалось, что для телепортации непременно надо влезть на тумбу, на которой стоит Хранитель, чтобы как-то привлечь к себе его внимание. Но все оказалось гораздо проще — для того, чтобы начать общаться с Хранительницей, достаточно просто обратиться к ней по имени. Вот и вся премудрость.

В Адене, как обычно, было полно народу. Особенно плотная толпа наблюдалась возле фонтана, у входа в Картию. Может быть, и мы туда попадем. Хотя, если верить голосу в моей голове, остался всего один квест, а потом либо домой, либо вечное забвение. И все же, кто это был? Может, все-таки Грен Каин? Хотя, голос очень уж приятный для Темного Бога, который, если верить истории, тот еще извращенец, развлекался с собственной дочерью. Но если это он, надо срочно перестать вспоминать о нем гадости и вообще перестать о нем думать. Но чем больше я пыталась, тем лучше вспоминались факты. Грен Каин соблазнил собственную дочь, а когда она забеременела, отвернулся от нее. Шилен, бывшая богиней воды, была лишена своей силы и изгнана с континента. Каким надо быть моральным уродом, чтобы бросить в беде свою беременную дочь? Причем беременную от него же… Однако, мысли о Боге Тьмы сами ушли на второй план, едва я увидела Ларса.

Я почему-то сразу поняла, что это он, наш клан-лидер. Не по эмблеме на тунике Айдиоса, а по взгляду, каким он нас встретил, и по едва заметной улыбке. Внешность своему персонажу он, кстати, выбрал не такую, как мы с Ромкой. Меня от лучника отличает лишь цвет волос. Ну и экипировка. Так что мои опасения, что мы будем выглядеть как три нелепых близнеца, не оправдались.

Ромка, по своему обыкновению, первым пошел на контакт. Приблизившись к темному эльфу, он протянул ему руку, и тот, не долго думая, пожал ее. Я повторила в точности за ним, и чуть не вздрогнула, когда сильные пальцы обхватили мою ладонь. Кажется, ко мне уже лет сто никто не прикасался. Ларс едва заметно усмехнулся, глядя мне в глаза. И что бы это могло значить? Уверена, обо мне ему не известно абсолютно ничего. Как, собственно, и мне о нем.

— Приветствую вас от имени всех Детей Шилен, — улыбаясь, сказал клан-лидер. — Наконец-то у меня появилась возможность с вами встретиться.

— Взаимно, — пробормотала я, все еще находясь под впечатлением от рукопожатия. Такие теплые пальцы, с ума сойти. Как будто все по-настоящему. Может, зря я не воспользовалась предоставленной возможностью и не ощупала Сивиль как следует? Однако, сейчас не время предаваться сожалениям.

Ларс предложил отойти в более тихое место, и мы всей компанией направились за ворота Адена, где, и правда, никого не было. Слабый ветерок едва заметно раскачивал высокие ели, трава под ногами казалась удивительно натуральной, а на душе отчего-то скребли кошки. Наверное, стоит им сказать, что Грен Каин в моей голове все прекрасно слышит. Наверное, Ромка имеет право знать, что скоро все закончится. Вот только при малейшей попытке произнести хоть слово горло сдавливает спазмом. Не могу.

— Тор рассказал, что полностью ввел вас в курс дела, — без лишних предисловий начал Ларс. — Вам известно, что великая Шилен возложила на наши плечи миссию помогать таким, как вы. Не обижайтесь, но вы всего лишь игрушки Грен Каина, призванные сюда с одной лишь целью — развеять его скуку.

Как будто Темному Богу больше нечем заняться. Поначалу мне казалось, что мы с Ромкой были избраны для чего-то великого, масштабного. Ведь как обычно бывает с попаданцами? Они приходят в какой-то мир, чтобы как минимум спасти его. А мы, как выяснилось, всего лишь развлечение. Никакой великой цели, никакой особой Избранности, а про сверхспособности я вообще молчу. Теперь понятно, почему я, не обладая ни храбростью, ни особым умом, ни силой, оказалась в подобной ситуации.

— Не буду давать вам ложную надежду, но есть один способ обмануть Грен Каина и вернуться домой. Вероятность успеха крайне мала, поэтому вам надо как следует все взвесить и принять решение. Торопить не буду, но времени у нас не так уж много. Нападение на Сивиль в таверне верный признак того, что Грен Каин что-то заподозрил и, более того, вычислил, кто помогает его дочери.

А еще он нас сейчас слышит.

— Если я верно все понял, ты имеешь в виду высокоуровневого рейд-босса, которого еще никому не удалось убить, — подал голос Ромка. — Шансы, и правда, ничтожно малы.

Ларс пожал плечами. Сказать ему, похоже, было нечего. И тогда я, глубоко вздохнув, наконец, решилась.

— Керенас сказал, что следующий квест надо брать у тебя, — медленно проговорила я.

— Как это? — он обвел нас недоверчивым взглядом. — Почему у меня?

— Никто не может озадачить вас лучше, чем ваш собственный клан-лидер, — процитировала я слова Керенаса. — Пришло время послужить Детям Шилен. Именно это он сказал нам на прощание.

Ромка кивнул, подтверждая мои слова.