— С какого вопроса начнем? — Вадик разлил всем желающим очередную порцию спиртного. На какое-то время в разговоре образовалась пауза. Послышался звон рюмок. Застучали вилки о тарелки.

Никто не пытается запеть или сыграть на гитаре. Она так и висит одинокая на стуле у Вани. Вон даже конструктивно подойти пытаются.

— Давайте с талисмана? — Миша первый продолжил разговор.

— Почему?

— Вопрос конкретный.

— Точно! Талисман, он либо есть, либо его нет. Решил для себя — и все ясно.

— Ой ли, парни. Вопрос-то, неоднозначный!

— Кто из нас им пользовался?

— Я! — тут же откликнулся невменяемый незнакомец.

Значит, он все еще реагирует и следит за темой?

— Я! — сказал Костя.

— И я тоже! — Сашин клиент.

— У меня была ситуация, — это Ваня.

— Какой результат? — спросил Мишка.

— Да бред все это! — встрял Вадик.

— Погоди ты критиковать! Дай людям высказаться сначала! — Костя и впрямь казался тут самым трезвым из всей компании.

— Ну и как? Чем он вам помог?

— Я из творческого кризиса вышел. Стояло все давно и беспросветно. А потом — бац! И готово. Написал пяток работ сходу!

— Да ты, Ванька, вообще не показатель. Тебя послушать, так ты и на Луне побывал.

— А я и бывал. Только «Луна», это клуб такой у меня в городе.

Все компания захохотала.

— Почему же ты думаешь, что это талисман подействовал?

— Так, ведь, это…

— Ну что? Что это? Почему ты думаешь, что это результат чего-то? Может быть, ты сам по себе вышел из кризиса?

— Не! — Ваня неистово замотал головой. — Я же тебе говорю, стояло все и было глухо! Ну что я не знаю, как сам выхожу из кризиса?

— Все равно, это субъективное мнение.

— Действительно, парни, где доказательство того, что это был талисман?

— И, вообще, что он собою представлял, этот ваш талисман?

— Как что?

— Вот так! Что это было? Кулон, брошь, я не знаю…

— Ты че, дурак? Какая брошь? — в словах Кости послышалось пренебрежение.

— Значит, ничего не было?!

— Да почему же не было? Говорят тебе, у человека…

— Да ладно, это мы уже слышали, — Гришка махнул рукой. — Только прямых доказательств того, что выход из кризиса был спровоцирован каким-то талисманом — нет!

— Как нет?

— А вот так! Нет и все.

— Подожди, ну какие тебе нужны доказательства в подобном деле?

— Я не знаю, что-то же должно быть?

— Олег! — Это снова подал голос невменяемый.

— Что Олег?

— Олег был.

— Ты уверен?

Тут Сашин клиент опустошал очередную порцию водочки и, услышав подобный вопрос, поперхнулся.

— Конечно! — ответил он сразу, как только откашлялся. — Мы же с ним разговаривали!

— А что от этого меняется?

К Лере снова подошел Саша.

— Ты так внимательно слушаешь.

Лера усмехнулась.

— Тема интересная. О нашем общем знакомом.

Саша прислушался, а потом добавил:

— Поклонница прибыла. Катюша. Иди, объясни, чего тебе надобно от нее.

Лере пришлось оторваться от столь содержательной беседы. Она пошла к столику, за которым сидела вновь прибывшая девушка. Они поговорили. Договорились обо всех условиях, и Лера пошла за Костей.

Снова подойдя к дискутирующим художникам, Лере даже стало несколько жаль вырывать его из этого горячего спора. Она улыбнулась сама себе, сказала: «Надо!» и наклонилась к Константину.

— Костя! Можно тебя на минуточку?

— Лерочка, чуть позже, ладненько?

«Точно пора!»

— Обещаю, что это не займет много времени. Ты же можешь уделить мне пару минут?

Костя нехотя встал, они отошли чуть подальше.

— Что ты хотела?

— Понимаешь, тут такая ситуация… — Лера сделала вид, что ей несколько неудобно. — У меня одна знакомая есть, случайно зашла сюда и увидела тебя. Она уже слышала о твоих работах, ну, в общем, понравился ты ей, понимаешь?

— Нет, не понимаю! Чего ты от меня хочешь?

«Да! Судя по всему, концентрация алкоголя в крови — предельна».

— Это не я от тебя хочу, а она от меня. Поклонница она твоя и слезно просит, чтобы я тебя с нею познакомила.

— Серьезно?

— А то! Так ты как, согласен или нет?

— Согласен, конечно! Она хоть красивая? — Лера указала ему на девушку. — Да, вроде ничего. Так, что ты хочешь, чтоб я делал?

— Кость, ты чего, совсем уже пьяный?

— Нет. Я слегка выпивший, не более. Ты же знаешь, я свою мерку знаю. Просто, не могу понять, чего ты от меня хочешь?