– А тут больше некого брать. Остались капитан, консильери, магистр, десница, сам князь и его мать.

Сир Бакки почесал за ухом и усмехнулся:

– Что-то мы слишком быстро справились…

– Так можно залечить и пустить по новой, – предложил один из подручных, тыкая в кучу с полуживыми пленниками.

В этот момент Сир Бакки почувствовал приближение особого человека. Конечно, рыцарь обладал магическими способностями. Они были вполне неплохо развиты. Но ему не требовалось их применять, стоило этому человеку оказаться поблизости. Невероятная энергия, исходившая от него, заставляла подчиняться. Вот и сейчас, почувствовав его приближение, Сир Бакки невольно вскочил и развернулся. Через дверной проем виднелся приближающийся силуэт князя Скалистого Берега Трола Гилберта.

По реакции рыцаря все поняли, кто сейчас появиться и встали по стойке смирно.

В сопровождении двух гвардейцев князь вошел в пыточную, остановился и быстрым взглядом осмотрелся.

Статный, высокий, подтянутый, невероятно энергичный, с волевыми чертами лица, Трол Гилберт своим видом вызывал море эмоций. Конечно, смотря, при каких обстоятельствах происходила эта встреча и с кем. Сейчас его острый взгляд остановился на Сире Бакки Тале.

– Как у вас дела?

– Город полностью взят под наш контроль. Капитан убыл отдыхать на постоялый двор. Заниматься задержанными поручено мне. Реган Бретт с матерью и подручными здесь. Работаем, – отчеканил рыцарь.

– Выведете сюда щенка, – произнес князь с пренебрежением и, сделав пару шагов, встал в центре пыточной.

Здоровенный палач в силу своих габаритов не был особо поворотливым. Зато при князе он обретал невероятную для себя подвижность. Мигом открыв клетку, он схватил из дальнего угла молодого князя Мелиссара Регана Бретта и буквально одним движением вырвал его наружу. После поняв, что неправильно представил пленника, надавил ему на плечо и тем заставил того опуститься на колени.

– Не так давно ты при короле обмолвился, что мы равные. Что у нас равные статусы. Ну и где теперь твой статус? Где равенство? – с презрением спросил Трол Гилберт.

Сгорбленный, с опущенной головой, молодой князь молчал.

– Морду подними! – гаркнул Кред и, не дожидаясь выполнения, схватил Регана Бретта за волосы и тем грубо поднял голову.

Тролу Гилберту предстало заплаканное, полное ужаса и нервной дрожи лицо князя Мелиссара. Он весь настолько сжался, что казалось, боялся пошевелиться и издать лишнего звука.

– Да он тут со страху уделался со всем сторон, – посмотрев на задницу молодого князя, прокомментировал состояние узника палач.

Судя по виду, Тролу Гилберту эти подробности совершенно не интересовали.

– Твой папашка, старый осел Сэмми, был глупейшим созданием. Я думал, сын будет хоть немного умнее. И все-таки нет, потомство Бреттов окончательно деградировало. Это же надо было устроить бунты у соседей. И для чего? Скажи мне, для чего это было сделано?

Молодой князь теперь принялся так трястись, что даже если бы и решился что-то произнести, у него бы вряд ли получилось выдавить из себя хоть что-то.

– Где там ваш умник? Где консильери?

И снова палач шустрил. Раскрыв клетку, он мигом вытащил старика наружу. Пинок по ногам и старик предстал в подобающем виде – на коленях с припущенной головой.

– Ну и? – теперь обратился Трол Гилберт к консильери князя Мелиссара.

– Мы хотели возвыситься… – тихо произнес старик.

Трол Гилберт усмехнулся и посмотрел на Сира Бакки Таля.

– Они хотели возвыситься! – особенно подчеркнув последнее слово, воскликнул он. – Теперь вам не слишком высоко?

Своды пыточной заполнилось дружным смехом.

– Я всегда думал, что Мелиссар держится исключительно на тебе, старик. Оно так и было. Правда же? Сэмми делал, что ты ему советовал, дела потихоньку шли. Когда я узнал о вашей затее с бунтами, я сразу понял, чьих рук дело. Больше в Мелиссаре некому придумать столь интересную задумку. Ты уже понял свои ошибки?

Консильери кивнул.

– Я затеял слишком большую игру. Молодой князь ее не вытянул.

– Совершенно верно. Я так понимаю, чума двадцатилетней давности в Глазвиле это тоже плод твоих идей?

Консильери потупил взгляд.

– Эти умники закидали трупами колодцы. От этого в Глазвиле началась чума, – вкратце разъяснил Трол Гилберт, главным образом обращаясь к своему рыцарю, и вернулся к консильери: – И для чего это было сделано? Тоже возвыситься? – не дожидаясь ответа, он задал следующие вопросы: – А ты знаешь, сколько погибло людей тогда?.. А сколько после ваших бунтов?

Консильери помотал головой.

– А я знаю. Из-за чумы умерло двенадцать тысяч человек в самом Глазвиле и две тысячи в его деревнях, не считая почти всего скота. Во время бунта и при его пресечении в Глазвиле в общей сложности погибло семь тысяч. В Пятигорье три тысячи. Они все погибли лишь потому, что каким-то высокородным мразям из Мелиссара захотелось возвыситься… Возвыситься, мать его! – закричал он так, что затряслись стены. – И я спрашиваю: над кем возвыситься? Над врагами? Соседними королевствами?.. Я понимаю, мы в некотором роде конкуренты. Но мы все входим в одно королевство! Мы больше чем самые близкие союзники! И вы решили пойти на эту подлость даже не из-за денег, не из-за власти, не из-за территории или чего-то конкретного. Лишь чтобы возвыситься. Глупее идеи придумать было невозможно. Ваша цель не оправдывалась средствами. Ни двадцать лет назад, ни сейчас. Это твоя вторая ошибка консильери. Ты придумал хитроумное средство, но не придумал цель, ради которой стоило рисковать.