— В каком смысле? — Вик задрала брови.

— Ты больше не хранитель «батарейки». Можешь сесть с нами в машину и уехать.

— Погоди... — Вик помотала головой. — Куда? Зачем?

— Давай проверим твой диагноз в Европе. Если останешься здесь — упустишь этот шанс. Ты могла уйти в ремиссию. А может, у тебя вовсе не онкология. Не раздумывай, так просто надо сделать. Просто надо. Поехали! — Леха протянул ей руку.

А Вик отступила на шаг назад.

— Ты не понимаешь, — сказала она.

— Ну, начинается!

— Нет. Ты, правда, не понимаешь. Дорогой мой рыцарь, герой и все такое, я вот этой рукой убила двадцать два человека. Тяжелым предметом по голове. Меня в Европе не диагноз ждет, а приговор. Можно я кончу свои дни на воле, а не в тюремной больнице? И вообще... — она выглянула из-за «Избушки» чтобы посмотреть, как там Йоба, не обижают ли девочку. — Ну как я их брошу?

— Двадцать два... — пробормотал Леха. — Когда успела...

— Да живы твои семеро, живы, не бойся. Отдам я их доктору, все равно уже никуда не годятся... Ты считаешь покойников не с той стороны. Первым был бедняга Барни. Чтобы вышло красиво и символично, жениться на Великой Матери э-э... физически должен только белый. Муделе, понимаешь ли, изрядный эстет.

— О, Господи, — Леха вздохнул. — Мне почти физически больно такое слышать. Как вообще... Замолить вину перед тобой за весь род мужской... За весь этот идиотизм... Нет, чушь несу какую-то.

— Да ладно, ты мог расплатиться натурой, — сообщила Вик безмятежно. — Тебя же одобрили.

— Одобрили...

— Двадцать третьим.

— О, Господи, — повторил Леха.

— Правда, когда мы познакомились ближе, я решила оставить тебя себе.

— Бли-ин...

— Нет, послушайте, он еще недоволен! Я нарушила все правила, явилась к Муделе в дни его размышлений, и сказала, что ты останешься с нами. А Муделе захотел устроить смотрины. Если бы ты не полез на гору, пришлось бы послать тебя туда. Переговоры на самом верху, ха-ха...

Леха сник.

— Интересно, от меня хоть что-то зависело в этом проклятом городе? Или я только летал в ту сторону, куда пинали?

Вик невесело усмехнулась.

— Забыл, что я говорила про режиссера этого спектакля? Мы все внутри большой игры. Забудь про свободу воли и прочую такую фигню. Просто живи, пока живется.

— Но... Наверное если каждый на своем месте сделает что-то хорошее... — вяло пробормотал Леха.

— Конечно. Например, ты можешь уехать, пока я в силах тебя отпустить, — очень тихо сказала Вик и пошла назад, к Йобе.

Элис стояла, небрежно облокотившись на одну из четырех ног самоходки и сложив руки на груди.

— Отвали от нее, — сказала Вик.

— Быстро вы, — сказала Элис. — Ну, хотя бы не подрались снова.

— Ничего у меня не выходит в Абудже, — бросил ей Леха. — Сколько ни хочу помочь — фигушки. Может, и правда место проклятое.

— А ты поезжай отсюда, — сказала Вик. — И чем скорее, тем лучше. Забирай эту помесь красавицы с чудовищем — и на восток. Не дайте себя поймать и не дайте задурить себе головы. Делайте то, что должны. У вас мало времени: пока все гады в непонятках и мешают друг другу, вам надо спасти город. Он не проклят. Это мы, наемники, прокляты. Это мы затащили в Абуджу свои проблемы. А она-то ничего. Она справится. Только не дайте ее разбомбить.

— Про наемников — хорошо сказано, — оценила Элис. — И ты, значит, хочешь, чтобы я остановила Агентство?

— А сумеешь?

Элис на миг задумалась.

— Они не отдадут регион. Но можно затормозить реновацию города. Спустить тему на тормозах. Моего ресурса хватит как раз на это.

— Хотя бы так. Городу нужна передышка, а дальше он сам... А ты — такая отчаянная, что против своих пойдешь? Наедешь на ооновскую структуру? Это смело. Не простят.

— Как раз настолько смело, чтобы... Ну, там свои расклады. Там все сложно. А если мой благородный порыв неправильно поймут... — Элис пожала плечами. — Уходить из бизнеса в политику можно по-разному.

— Ну... Удачи, что еще могу пожелать.

— Спасибо. Одного не понимаю. У вас под ногами лежит техники на немереные деньги. Почему вы не толкнули ее налево?

— Допустим, я помешала. Захотела сберечь машины для парней из Лимпопо.

— А они тут при чем?

— У них здесь «мусорный» контракт без подряда.

Элис поглядела на Леху. Тот показал глазами на «Избушку».

— С ума сойти! АТР скорее удавится, чем позволит этим красным...

— Значит, кто-то удавился. Или подавился деньгами.

— И ты на полном серьезе берегла шагоходы...

— Да, для этих красных, — сказала Вик. — Задолбал капитализм. Что-то имеешь против?

Элис озадаченно моргнула пару раз.

— Никак нет. Задача ясна, — сказала она.

Протянула Вик руку, и та не очень уверенно пожала ее.

— А теперь валите отсюда в темпе. Пока я не передумала. Я тут пока еще Великая Мать, и у меня характер, как известно, чистое дерьмо без малейшей примеси меда.

— Дай я хоть раз тебя поцелую, — пробормотал Леха. — Не на колени же перед тобой вставать, это слишком пафосно.