— А нашему детективу уже есть восемнадцать лет, чтобы употреблять? — подзадорил Август Одри, показательно остановившись возле нее.

— Уже как три года, — чуть надувшись ответила девушка.

— А меня об этом уже давно никто не спрашивает, — чуть грустно подытожила Чи.

— Да ладно тебе, возраст — не главное, — попыталась подбодрить ее Джули, видимо извиняясь таким образом за прошлую ссору, а затем хихикнула:

— К тому же, ты всегда можешь потом записаться ко мне в класс и вновь почувствовать себя молодой.

— В любом случае, у нас тут поминки, так что открывай скорее и наливай, — сказал Эобард, снимая свою шляпу и будучи в нетерпении проститься с почившими.

— Да, да, сейчас…

Поставив бутылки возле своего стула, Август открыл первую попавшуюся, и в комнате сразу воцарился приятный аромат коньяка. После чего благородный напиток был разлит по стаканам.

— Знаете… У меня ничуть не пропало желание скупать это место.

— У каждого из нас есть скелеты в шкафу, а ты хочешь себе купить морозильник с двумя будущими скелетами? — удивлённо спросила Одри у будущего инвестора.

— Скорее, купить с потрохами, а потом сравнять все с землей… — Сказал тот, кладя бутылку и делая затяжной глоток из своего стакана.

— Что ж… За такое не грех и выпить.

Эобард чокнул ничьи стаканы с коньяком и сделал из своего пару глотков. Также отпили из своих стаканов и все остальные. Вот только Макс отказался от спиртного, предпочтя налить себе чаю из термоса, а после пары глотков и сама Одри поняла, что чай не такая уж плохая альтернатива. Ибо обжигающая жидкость отдавала легкой горечью. Хотя так, наверное, и должен ощущаться алкоголь: затмевая свой вкус, бить в голову, чтобы заострить на себе внимание и стереть из воспоминаний проблемы.

Приятно было прочистить мысли и разок задуматься, что чувствуют остальные, ибо по их печальному виду становилось ясно, что никто из них не проводил практические занятия в морге. И тем более, не присутствовал на вскрытии.

— Мы их почти не знали, — начал речь Энтони, дабы нарушить резонанс молчания и цоканья стаканами — а они — нас. Так что не нам судить их поступки…

После этих слов он достал небольшую читалку, которая принадлежала писателю:

— Но я знаю одно. Сергей хотел бы, чтобы его произведение жили дальше. Чтобы его герой оставался у нас в сердцах. И, быть может, почивших мы не так хорошо знали, но уж точно никогда не забудем!

Он отпил из своего стакана.

— Печалит тот факт, что я так и не стану героем его книги, — грустно подытожила Анастасия.

— Становись в очередь, этот засранец перед смертью обещал мне это в первую очередь, за помощь с печатной машинкой, — возразила Одри.

— Откровенно говоря, я был самым первым, — перебил их Эобард. — Мы с Сергеем первыми добрались до бункера, вот и разговорились… Хотя — как разговорились… Узнав, где я работаю, он просто жаловался, почему его книги не могут записать в качестве школьной или университетской программы.

— Это в его духе, — хихикнула Джули, — Я бы из принципа не позволила ему приблизиться к своим ученикам. К слову, Энтони, а ты умеешь готовить, как Ромеро? Ты же дизайнер этой… выпечки.

— Инженер-технолог кондитерской пищи, но суть ты уловила, — поправил ее Энтони, чуть грустно вздыхая. — К сожалению, мне даже до Ромеро с его хитрым приемом в виде рецептов под рукавом далеко. Я знаю, как правильно настраивать пищевой 3D принтер, какую начинку и как лучше наполнить, как проектировать свадебный трехуровневый метровый торт, чтобы он не развалился и был устойчивым… Но чтобы самому приготовить что-то сложнее макарон или яичницы — нет уж, извольте.

— Не переживай, не всем дается готовка, — подбодрила его Чи. — Я вот почти ничего никогда себе не готовила, покупала готовые экологически чистые диетические салаты и сбалансированные рационы. Для меня фигура и спорт были на первом месте, поэтому я с таким энтузиазмом набросилась на предложение Ромеро помочь с готовкой. Жаль, что в итоге все так обернулась.

Ближе к концу было видно, что попытка подбодриться отняла слишком много сил, и пришлось наливать новую стопку, чтобы восполнить их.

— К слову, я все хотел спросить, а кто ты по специальности? — обратился Август к Одри. Та неуверенно повернулась к Максу, пытаясь понять, проболтался он или это невзначай.

— На меня не смотри, я нем как могила, говори что хочешь, только помни про такую вещь, как доверие, — улыбнулся ученый, отмахнувшись от девушки и оставив ее одну отвечать на вопрос коварного инвестора.

— По специальности я криминалист, — сказала та, заставив всех обернуться и обратить на нее внимание. — Как я раньше и говорила, я на предпоследнем курсе, имею опыт в правильной оценке улик, а так же техниках их сбора и сохранения…