— Вот же хитрая бестия, знает, как раззадорить меня, ну я ей завтра устрою тёплый и хорошо прожаренный приём, — после чего, прекратив шипеть, он повернулся к Одри и добавил извиняющимся тоном: — В смысле, я утром всем приготовлю блюдо с изюминкой. Обещаю, будет так вкусно, что вы будете сражены просто наповал, — улыбнулся повар, после чего окликнул ещё одного члена их группы. Им был высокий улыбчивый блондин с ухоженной прической, в белой футболке, повязанном поверх красном галстуке-платке и в джинсах.

— Что ж… Гляжу, настала моя очередь приветствовать новенькую, — блондин сделал вежливый поклон. — Меня зовут Энтони. По профессии я инженер. И, прежде чем меня попросят отремонтировать утюг, я добавлю, что инженер-технолог! — Одри невольно улыбнулась, понимая, каково быть на его месте. Вспомнив, как её соседи, узнав где она учится, просили найти потерянную ящерицу, мол преступление есть преступление, с людьми-животными — неважно, расследуй. И ладно бы платили, но «свои же люди»… В общем, бывало такое. Увидев понимающий взгляд, Энтони продолжил: — Я работаю на кондитерской фабрике, так что, можно сказать, я живу в шоколадных реках с кисельными берегами и, плывя на лодке из вафель, пытаюсь открыть берега неизведанных вкусов.

Поприветствовав почти всех, Одри уставилась на последнего гостя, мужчину в декоративных стеклянных очках и в медицинском халате-пиджаке, под которым просвечивала рубашка. Он стоял поодаль от всех и опирался на железную дверь бункера, видимо, в ожидании, когда же начнётся основное действие. Она подошла к нему и первой заговорила.

— Привет, ты, наверное слышал, меня зовут Одри Нимфа, и ты вроде как единственный, кто не представился из всей группы, мистер Загадка-в-фальшивых-очках, — гость немного всполошился, чуть удивился обращению и обратил внимание на гостью. Видимо, сильно завитал в облаках.

— Ты хочешь знать моё имя? Что ж… Я не очень люблю его афишировать, но тебе, так и быть, скажу. Макс. Называй меня Максом… Вполне обычное имя… И очки не фальшивые, а декоративные! — добавил тот, после чего улыбнулся, показательно их поправил, и, внимательно её изучая, вновь о чём-то задумался. — Нимфа… К слову, знакомая фамилия… Ты, случаем, не дочь Ольги Нимфы? — подобное замечание заставило встрепенуться и оглядеться: похоже, никто другой не услышал этого замечания.

— Да… — чуть шепотом сказала девушка. — Я попрошу не упоминать её при мне, не сильно хочу слушать о ней: личные обиды и всё такое… И откуда ты её вообще знаешь?

— Да так, пару раз на работе пересекались, ничего особенного. Просто у меня очень хорошая память. — ответил на вопрос таинственный мужчина. После этого повисло неловкое молчание.

— Так ты…

— Ах да… Ты хочешь узнать обо мне. Я учёный в области биоинженерии, сама, наверное догадываешься, где и у кого, раз я знаю твою мать, — подытожил тот.

— Ага, ага… Вездесущий Леонид Оса со своей биокорпорацией «Шмель»… — назвала она место работы своей матери. Ещё немного неловкого молчания и их наконец окликнули.

— Сколько можно прохлаждаться у дверей? Бегом сюда, помощь нужна, — раздался голос писателя, и Одри с Максом незамедлительно подошли к нему, застав бедного мужчину сгорбившимся над своим чемоданчиком. — Одри, спасибо, что пришла, можешь помочь мне? — Одри, тяжко вздохнув, присела рядом. — Понимаешь какое дело… Я пообещал понести багаж Насти, а у меня самого сломалось колесо на моём чемоданчике. Чёртов винтажный хлам.

— Это же сколько хлама вы с собой взяли? Вы же в курсе, что мы с ночёвкой только на один день? — переспросила та удивленно.

— У меня там всё нужное! — возразил Сергей. — Всего лишь запасной комплект одежды и… И всё… — чуть покрутил глазами по сторонам на последней фразе писатель. Одри подозрительно на него посмотрела и со вздохом попыталась поднять чемоданчик, после чего осознала, что он подозрительно тяжёлый. Чуть покачав в руках чемоданчик, прощупывая его, она посмотрела с недовольным взглядом на Сергея.

— Там же не только одежда… Но и, судя по всему, кирпичи? — попыталась угадать она, и тот, невинно улыбаясь, ответил.

— Почти… Печатная машинка…

В этот момент у Одри глаза на лоб полезли. Она несколько раз переводила взгляд то с увесистого чемодана на писателя, то обратно.

— Да ты, наверное, издеваешься…

— Я просто пытаюсь найти вдохновение для книги. Нет ничего лучшего старой печатной машинки в старом бункере… Да, я знаю, что он новый, но суть ты уловила… Я прошу лишь о малой услуге, а потом, быть может, дам эпизодическую роль помощника детектива, — писатель посмотрел так жалобно, что той ничего не оставалось, кроме как согласиться на эти условия. После этого тот радостно побежал оказывать помощь Анастасии.