Отец пришёл, как всегда, довольно поздно, братик уже был сонным медвежонком, да и у меня глаза слипались. Мы тепло поздравили расторговшегося папу, вручили скромный подарок и пригласили к столу. Пока отец ужинал, достала из холодильника посудину с тортом. Сняв закрывающую верх плёнку накрыла праздничной тарелкой, затем быстро перевернула получившуюся конструкцию. Аккуратно сняла оказавшуюся сверху посудину. Торт застыл и хорошо держал форму. Теперь осталось только бережно снять пищевую плёнку и можно подавать.

Поставив на стол торт, мы с Хому захлопали в ладоши и ещё раз сердечно поздравили папу. Торт получился восхитительный, пряничные крошки впитали в себя молоко и разбухли сделавшись нежными и сладкими, вкус шоколада хорошо оттенял банановые прослойки. Так что посидели с тортом и чаем мы не хуже чем в каком-нибудь ресторане в клановом квартале. Убрав со стола все отправились спать, время уже очень позднее, а завтра рано вставать и идти в школу.

Куда-то бегу по заросшему парку, ветви кустов хлещут меня по щекам. За мной кто-то гонится, слышу характерный звук работающей техники. Он то дальше, то ближе. Выбираюсь на берег канала, он совсем дикий, нет бетонных ограждений, или они рассыпались от старости в песок. Голыми ногами иду по шуршащему песку, захожу по колено в воду. Она холодная, ежусь и покрываюсь мурашками, хочу выйти, но зачем-то захожу глубже. Звук техники снова появляется. Оборачиваюсь и вижу Большую странную машину. Она на огромных тракторных колесах, корпус ее сделан из рыжих от ржавчины неровных листов железа. Сквозь дыры и щели стыков видны какие-то работающие механизмы, крутящиеся шестерни и движущиеся поршни. Спереди машины на длинной штанге располагался много зубчатый грейферный захват. Сверху машины на месте кабины была открытая платформа, где за панелью полной управляющих рычагов и педалей восседал Пауко-волко-человек. Он что-то неразборчиво вопил и остервенело дергал за рычаги от чего машины ревела, и щелкала своим жутким захватом. Я в оцепенении смотрела как блестящие на солнце отполированные зубья, каждое размером с мою руку то расходятся в стороны, то с леденящим душу скрипом смыкаются вместе.

Не в силах больше молчать я закричала и вскочила с кровати. Что? Я в кровати? Рядом стоит Хомута и старается меня растолкать. Это был всего-лишь сон. Когда я не проснулась от звонка будильника, братик поднес его к моему уху, но я во сне ворочалась с боку на бок и пыталась закрыться от раздражающего звука, когда это не помогло он начал хлестать меня по щекам, тогда я просто спрятала лицо в подушки. Бедному братику пришлось стягивать с меня одеяло, чтобы утренняя прохлада взбодрила меня и трясти кровать. Ну что же потрепав братика по голове я соскочила с кровати и глянув на часы стала спешно собираться. Как всегда, я проспала, так что надо спешить, чтобы успеть до закрытия ворот, а то мне не поздоровится.

Покидав тетради и учебники в рюкзак, кое-как напялила форму и бегом бросилась на улицу. Времени оставалось очень мало, но на автобус должна успеть. Подбежав к остановке мысленно застонала. Толпа была очень большая. Встав с краю постаралась проскользнуть как можно ближе к дороге. Но люди стояли очень плотно, а при моих попытках раздвинуть их, отталкивали меня и шипели сквозь зубы что-то неодобрительное. После пяти минут штурма плотно сомкнутых спин наконец подъехал автобус. Вся толпа рванула к открывшимся дверям. Мне естественно попасть туда не удалось, но во время пертурбаций толпы на остановке оказалась заметно ближе. Ну что ж подождём. Интервал движения автобусов восемь минут. Это последний автобус на котором у меня есть шанс успеть в школу. Переминаясь с ноги на ногу кое-как дотерпела до следующего маршрутного транспортного средства. Как он остановился у остановки и открыл двери, со всех сил ринулась к нему. Счастье было так близко. Но вровень с открытыми дверями опять стояла стена спин. Автобус был полон под завязку. Несколько раз ударившись о непоколебимый ряд людей, пытаясь вмять их в салон, но ничего у меня не вышло. Я всего-лишь невысокая школьница хрупкого телосложения, да и людей там наверняка как малоимущих при бесплатной раздаче супа на императорском дне рождения. Попыталась зацепиться за них, пропихнуть носки ботинок на подножку, но закрывающиеся двери отделили меня от счастливчиков попавших внутрь. И автобус тяжело фыркнув напоследок, отчалили от остановки. Несколько секунд в отупении смотрела ему в след, а затем сорвалась в сторону короткой дороги До школы можно было добраться несколькими путями, первый и самый безопасный, кроме тех случаев когда попадаешь прижатая толпой народа к какому-нибудь извращенцу фетишисту, это автобус. Он делает приличный крюк по кварталу, захватывая немного соседний, но зато останавливается прямо перед главными воротами школы. Второй путь — это несколько оживленных и хорошо освещенных в вечернее время улиц. Они тоже идут не совсем прямо, но по ним можно безопасно добраться от моего дома до школы и обратно. Третий путь — практически напрямик через несколько заброшенных промзон, грязных и тёмных переулков, и всяческих подозрительных местечек. Там часто любят собираться малолетние и н очень бандиты, и может так случиться что забредшую юную школьницу там ждут совсем не детские приключения. Но выбора у меня особого не было, так что подобно вихрю мчалась по грязным, замусоренным кривым улочкам, задворкам магазинов и всяким техническим проходам. Сидящие у куч мусора бездомные бродяги и наркоманы лишь провожали меня недоумённым взглядами. А мне приходилось соблюдать баланс между скоростью бега и осмотрительностью. Если наступлю на что-нибудь скользкое и упаду, то мало того что порву и испачкаю одежду, так неизбежно остановлюсь, а это может послужить сигналом, для каких-нибудь тёмных личностей, которые не преминут возможностью наброситься на меня подобно стае голодных шакалов. Страх придавал мне дополнительные силы, так что спустя несколько десятков минут бега из последних сил впереди показалась школьная ограда. Стараясь не снизить скорость бега вытащила телефон, и бросила взгляд на виджет часов. Сердце пропустило пару ударов, а я по инерции всё-же добежала до стены и тяжело дыша оперлась о неё. Всё из-за дурацкого автобуса, если бы не стала его ждать, то непременно бы успела. До ворот ещё надо пробежать ещё несколько сотен метров — они практически сразу, где стена делает поворот, но время уже восемь сорок шесть. Ворота закрыты. Од начала уроков ещё пятнадцать минут, но это меня не спасёт. Внутрь-то попасть не могу.

Развернувшись и спиной опершись о стену медленно сползла на землю. В голове нарастала паника. Пропущенный день это катастрофа. В личном деле сразу появится отметка о необоснованном прогуле, а это поставит крест на многих путях устройства на работу после школы. Я сидела на грязной земле и крупные слёзы градом катились из глаз. Я не могла так подвести отца и братика. Перед затуманенными от слез взором помимо юбки с расплывающимися по ней мокрыми пятнами внезапно появилось что-то ещё.

Несколько раз моргнув с удивлением уставилась на возникший передо мной предмет. Больше всего он напоминал ладонь. Проведя по ней взглядом обнаружила руку и самого владельца этих вещей — парня примерно моего возраста, одетого в форму нашей школы. Он склонился передо мной и протянул мне руку.

— Не плачь. Ты опоздала? Давай вставай.

Словно сомнамбула, оперлась о протянутую руку и встала. Он же достал из нагрудного кармана носовой платок и немного промокнул слёзы на моём лице.

— Не переживай, прогул не самая страшная проблема в твоей жизни.

— Тебе легко говорить, — немного разглядев его неряшливую одежду и не форменные ботинки решила что передо мной один из записных хулиганов и прогульщиков, — такие как вы собираются после школы, а то и во время вступить в какую-нибудь банду и этим жить, а я хочу устроиться на нормальную работу.

В запале я почти выкрикнула эту фразу, но почти сразу осеклась. Ведь он мог рассердиться и побить меня. Но похоже мои слова его не задели. Он сложил руки на груди и коснулся в задумчивости указательным пальцем носа.

— Ну что ж, если ты так серьёзно к этому относишься.

Он тут же быстро шагнул ко мне и нагнувшись подхватил одной рукой меня под колени, а другой за спину и поднял на руки, от удивления и возмущения я потеряла дар речи. А он присев и сжавшись словно пружина вдруг совершил гигантский скачок через стену. Расширенными от удивления и шока глазами я наблюдала, как словно в замедленной съемке перед моим лицом проплывает облупленная и щербатая поверхность стены, затем несколько рядов висящей на изоляторах спирали Бруно, школа находилась в окружении не самых благополучных кварталов, поэтому территория была хорошо защищена, а затем мы мягко опустились на дорожку уже на территории школы.

Спустив меня на землю он мягко подтолкнул в спину.

— Беги до начала занятий ещё десять минут, у тебя все шансы успеть.

Пребывая под впечатлением от произошедшего, я даже не сказала ему ни слова, и бросилась бежать к входу в свой корпус. Только забежав в холл поняла что не поблагодарила своего спасителя. Но рассуждать было особо некогда, так что быстро переобулась и побежала в класс.

Успела. Буквально за минуту до прихода учителя села за парту и приняла самый прилежный вид какой только можно. Ну если конечно не считать, не расчесанных, а только кое-как приглаженных волос, и подозреваю, разводов на лице от слёз. Но это вполне можно исправить. Пока учитель проводил перекличку достала носовой платок и немного послюнявив уголок украдкой протёрла лицо, теперь не так заметно что ревела.