С нашей стороны никто не дернулся в ответ, а я спокойным голосом продолжил допрос.

– Ты находишься в моих владениях, в графстве Арканум, парень, и от того, что еще расскажешь, будет зависеть судьба всех пленников, - не стал упрашивать его я, рассчитывая на иную реакцию с появлением эльфийской принцессы.

Глава Дома недолго молчал, раскрывая суть разыгравшейся недавно трагедии.

– Мы долго жили на островах, сохраняя нейтралитет с советом капитанов пиратов и церковниками из храма Многоликого, но две недели назад без пояснения причин морские шакалы ворвались в наше селение и перебили всех мужчин и часть женщин. Остальных, как я догадываюсь, и меня самого, переправляли в рабство к некромантам.

– Сколько соплеменников удалось спасти вместе с ним? – спросил я у Волуна, ментально уточняя как далеко Менелана.

– Девять девушек половозрелого возраста и пять малышек от трех до четырнадцати лет, - доложил варг.

– Еще столько же оставалось на другой галере, человек, - внес уточнение эльф. – Но им осталось недолго услаждать своих будущих хозяев, впрочем, как и нам.

– Почему? – спросил я, но пленный отвернулся в ответ, демонстрируя отказ в дальнейшем общении.

Спустя паузу, я все же продолжил допрос, поддавливая его сознание ментально.

– Я хочу знать причины, по которым твоим подданным, Глава клана, долго не жить!?
– мне пришлось повысить голос и схватить бывшего пленника за подбородок, чтобы поймать его зрачки и настроиться на прочтение мыслей.

– Вдали от источника Жизни эльфы малым числом больше полугода не живут, - все, что проблеял остроухий, пытаясь уйти за кромку бытия с помощью заклинаний.

Но потуги юноши распрощаться с миром не увенчались успехом, поскольку пираты качественно поили их зельем, ограничивая способности магичить.

– Что с Дирмендилем и твоим Домом, Сулмердил? – с порога спросила Менелана на эльфийском, едва узрела соплеменника.

Расширившиеся глаза и удивление от появившейся красавицы королевского рода, которую он узнал, быстро привели эльфа в чувства, и парень без нажима продолжил общение.

– Отец погиб, а из рода выжило не более трех десятков магинь, принцесса, часть из которых вместе со мной попали в руки этих оборотней, - ответил бывший пленник, со слезами опуская голову на грудь. – Остальных пираты везут в королевство Некрос.

– Менелана, поясни мне, раз твой сородич не хочет, на чем базируется уверенность, что оставшиеся в живых и попавшие на рынок рабов девушки в скорости умрут? – обратился я к принцессе.

– Влад, мои соплеменники по своей сути создают вокруг себя источник Жизни, если количество одаренных больше сотни, и рядом с ним живут в гармонии. Если же число эльфов-магов недостаточно или их оторвут от природного родника - в течение полугода все начинают болеть и в конечном итоге погибают.

Только к членам королевской семьи и сильным искусникам, выше Магистра, это правило не относится. Именно поэтому мои молодые сородичи не скитаются по миру в поисках лучшей судьбы, а предпочитают жить в Священном Лесу, даже в случае кровной вражды между правящими Домами.

Однако надо заметить, что после войны континентов Дом Наленк, Главу которого ты сейчас видишь перед собой на коленях, решил покинуть родные леса, перебравшись жить на острова. Это переселение стоило им значительного сокращения рождаемости, а также потери в первые же месяцы скитаний более пяти сотен взрослых эльфов, не говоря уже о малышах, не вынесших тяжести новой среды обитания. А впоследствии территорию ничейных островов отвоевали пиратские кланы, позволив недобитым остаткам, не более трех сотен эльфов-отшельников, жить рядом без рабских ошейников в обмен на какие-то услуги адептов Жизни.

– Очевидно, для смены места жительства целого Дома под страхом вымирания возникла серьезная причина? – ментально я уточнил у принцессы, чувствуя, что тайна не для посторонних ушей.

– Прадедушка этого парня, возглавляющий на тот момент семейство Наленк, призывал остальных сородичей отказаться от королей, управляя народом с помощью Совета Князей, коими станут Главы родов. Когда их вооруженный бунт не поддержали, отщепенцы вынужденно отправились в ссылку, так как их ждало поголовное истребление от правящей династии. Несколькими веками позже страсти улеглись и лидеру отшельников даже позволили присутствовать на Совете Домов, правда, без права голоса.

– Так давай приведем их присягой в твои подданные и вернем назад в Священный Лес, - предложил я, подыскивая разумный вариант, что делать с бывшими пленницами.

– Это невозможно, Влад. Их не примет ни один из Домов, лишь Главу кланов терпят на собрании один раз в году, а остальных сразу вырежут. Кстати, ты обещал мне помочь попасть на Совет, не забыл?

– Все помню, красавица, но до сегодня был занят, а посиделки твоих сородичей состоятся только через неделю.