– Я, Менелана эл` Дивайдэ, заявляю свои права на трон, - при этом девушка обнажила тело до кружевных в форме листочков трусиков и лифчика, из одной из моих коллекций, демонстрируя разросшуюся белыми соцветиями орхидею с зоны бикини до живота и на спину.

Скорее всего, младшая сестра похвасталась перед старшей и красавицы заказали у знакомой мастерицы подобающий комплект. А вообще мои девчонки молодцы, вовремя раскусили прибыльную тему, перевезли швею из королевства людей в графство и организовали совместное дело – с них идеи и продажа, а задача мастерицы – творить шедевры в тканях. Теперь меня периодически пытают, дополняя собственные фантазии знаниями моды из других миров.

Еще мне нравилось, что народы природы - эльфы, парды, ведьмы - не стеснялись своей наготы, обладая прекрасными фигурами и параметрами моделей. Поэтому оголение принцессы ни у кого не вызвало недовольства или порицания, в то время как на Земле из уст стариков сразу же могло последовать оскорбление, и слово «шлюха» - одно из самых простых.

После пламенной обвинительной речи Менеланы эльфы спорили более часа, больше напоминая базарных торговцев, чем лидеров уважаемых родов. И все это время я молчал и с вызовом посматривал на короля, который с ненавистью обжигал свою не вовремя явившуюся племянницу и молодого отшельника, непонятно по каким причинам выжившего после его соглашения с церковниками и пиратами.

Мысли подлеца обо мне не составило труда уловить, хотя сильно наглеть и выдавать в себе Разумника я не спешил. Оружие собравшихся эльфов покоилось в сумках, как и наше с Менеланой, а охрана, периодически мелькавшая по краю поляны, не делала попыток как-либо повлиять на ситуацию.

В конце свары Глава Дома Денбуд, как самый авторитетный из присутствующих, предложил голосовать за одного из имеющихся лидеров своего народа, а когда голоса разделились поровну – пересуды возникли с новой силой.

Еще через некоторое время в ходе криков стало звучать словосочетание «поединок чести», особенно со стороны приближенных действующего короля. Никто из них не считал Менелану хорошей мечницей и магиней из-за относительно молодого возраста и отсутствия наставников, в отличие от Ларнила, который слыл знатным мастером с ранних лет и до сих пор поддерживал форму.

Конечно, дозволялось выставить замену, но принцесса пропадала на чужбине почти два десятка лет, поэтому рассчитывать на фаворитов, по мнению многих, не могла.

Ни к чему толковому не придя, тот же Глава Дома Денбуд обратился ко мне.

– А вы что думаете о претендентах, юноша? Хоть ваше мнение после изгнания рода ничего не стоит, но послушать его нам никто не мешает.

– Влад, на тебя одна надежда, - мысленно воззвала Менелана, понимая в какую недостаточно обыгранную авантюру мы из-за нее встряли.

– Честно говоря, я всегда осуждал своего деда и отца за бегство из Священного Леса, но сегодня мне стала отчасти понятна суть их поступков. Лес умирает, взгляните на ближайший Нигель или Маретн, их нижние ветви больны, а куцая верхушка уже не скрывает светила.

Эльфы деградируют, как народ магов, особенно за время правления последнего короля, заключающего тайные союзы с откровенными недругами. Дошло до того, что мы предлагаем дуэль на клинках молодой девушке-принцессе с мужчиной-воином в расцвете сил.

Раз уж есть желание распознать, кто из них лучше - давайте попросим каждого повлиять на любое из наших священных деревьев – Херон, Тахип, Нигель или Маретн, тем самым доказывая истинное предназначение лесного жителя – лечить и ухаживать за растениями и животными Розы Миров. И тогда взамен мы сможем рассчитывать на ответные дары Энтов в виде источника Жизни и процветания эльфов.

Думаю никто из участвующих в Совете остроухих мужей, проживших не одну сотню лет, не ожидал от юнца, по случаю смерти отца ставшего лидером рода, подобных слов. Кстати, именно молодость принцессы тоже являлась своего рода сдерживающим фактором для некоторых, у эльфов ты считаешься достаточно мудрым, чтобы править, начиная с двухсот лет, не раньше.

– Влад, что ты предложил? Я никогда не делала чего-либо подобного, - запричитала мысленно в панике принцесса.

– Разрежь ладонь и дотронься до одного из священных деревьев с желанием, чтобы зараженная ветка отмерла, выплескивая силу своего источника Смерти. По такому же принципу попробуй вырастить живой побег с цветами, приложив ману родника Жизни, и удивишься результату, - посоветовал я принцессе, сам недавно почерпнув забытый древний ритуал впервые попавших на планету эльфов из головы освобожденного отшельника, которого таким образом учил хранитель традиций Дома – родной дед.

Отказываться поздно, Менелана подошла к ближайшему магическому исполину и проделала то, что я посоветовал, а когда приболевшая ветвь усохла и опала, явив вместо себя молодой побег с цветком, эльфы ахнули.