— Преклоняюсь перед твоей догадливостью, — улыбнулся Витольд, — Я действительно прикончил обоих. Только я на них не нападал. Я тут делал один очень сложный эксперимент, позволь не вдаваться в детали, это к делу, скорее всего, отношения не имеет. В результате провалялся совершенно без сознания две недели…

— Что–то серьёзное? Мы имеем большие проблемы?

— И «да» и «нет». «Валяться без сознания» входило в схему эксперимента, тут всё нормально, Лайла должна была обо всём позаботиться, да и потеря сознания вовсе не была вызвана нападением. Это было ожидаемое явление, скорее даже не потеря сознания, я неудачно выразился, давай назовём это «трансом». Однако, последствия эксперимента не совсем ясны, а роль Мартиньи мне ещё предстоит узнать. Так вот, вываливаюсь я из «транса» и обнаруживаю себя в подвале замка Мартиньи, парализованным, в пентаграмме, рядом, в таком же состоянии, находится Лайла, а Даргон закончил подготовку какого–то ритуала и протыкает меня своей шпагой! — Витольд распахнул халат. В области сердца красовался ещё совсем свежий и воспалённый рубец от удара шпагой, — знаешь, мне некогда было думать и оценивать что к чему, счёт шёл на мгновения, пришлось расправиться с Даргоном, кстати, он оказал мне сильное сопротивление. Думаю, что ритуал был близок к концу, и он успел перекачать в себя изрядное количество моей маны. Мартиньи был рядом, но, похоже, он не ожидал такого исхода и был изрядно озадачен, а я был сильно истощён. Может быть, можно было его и не убивать, но, Торис, ты меня должен понять: если бы мерзавец на меня напал, то убил бы без малейших проблем, а от раны Даргона, кстати, сердце он мне насквозь пробил, я быстро слабел. Сил и времени колдовать всякие там сети, обездвиживающие и парализующие заклятия, у меня не было. Единственным шансом для меня выжить наверняка было убить Мартиньи максимально быстро и полно, пока он не очухался. Кроме того, не забывай, этот ублюдок Даргон грудь мне проткнул насквозь, мне позарез нужна была мана, иначе бы я, даже парализовав Мартиньи, рисковал отправиться к праотцам ещё до захода солнца.

— Ну и дела! Хотел бы я знать, зачем всё это…

— Я тоже.

— А ты Лайлу не спрашивал? Должна же была она знать о предшествующих событиях.

— Увы, толком ничего она не сказала, девушку парализовало точно так же, и она тоже очнулась только перед самим ритуалом.

— Даже так! — чувствовалось, что Торис не сильно поверил Витольду, но счёл ненужным пока лазить в чужие тайны.

— Знаешь, у меня создалось чёткое впечатление, что зачинщиком был Мартиньи, кроме того, наложенная на меня парализующая сеть — его рук дело, его структура плетения, а Даргон бы вообще никогда сеть не наложил, ты ж его знал, из него стихийный маг очень посредственный. Он бы скорее какой–нибудь аркан типа «уздечки для души» накинул. Дай мне пару дней, я вернусь в замок Мартиньи и попробую прочитать тени примененных заклятий.

— Витольд, тебе, похоже, и впрямь досталось, — Торис изобразил на совеем лице подобие сожаления. — Во всяком случае, голова твоя если не повредилась, то уж точно «тормознулась». Никто тебя туда не пустит. Я тебе и без гадания и ясновидения скажу, что будет завтра, а точнее уже очень скоро сегодня: Совет будет как рой пчёл, в который ткнули дубиной. Сначала все со всеми перецапаются, потом половина обвинит тебя во всех смертных грехах, а потом будет драка не на жизнь, а на смерть за освобождённые места, причём результаты обследований с места происшествия и твои рассказы будут играть ключевую роль в этих играх. В открытую с тобой воевать, конечно, никто не будет, хотя кто знает, но проблем ты можешь обрести больше, чем ты думаешь. Займёт место Мартиньи какая–нибудь змея подколодная наподобие его самого, тут всем места мало будет. Я тебя очень прошу, придумай с экспериментом что–то поправдоподобнее. Я так и быть сделаю вид, что верю, но у многих на тебя зуб есть, слухов будет много.

— Хорошо, а почему бы тебе самому не стать главой Совета?

— Ох, как не хотелось бы! А тебе? За всю историю существования Совета, тот, кто убивал главу Совета, сам главой и становился. Между прочим, это поймут, у нас же такая «традиция», сам знаешь, — слово «традиция» Торис произнёс с нескрываемым отвращением, — а вот если ты не претендуешь, вот тогда часть Совета сочтут твоё поведение странным, а вторая — слабым. И те и другие захотят попробовать проверить…

— А ты сам, к какой части относишься? — волшебник хитровато подмигнул Торису.

— Витольд, — покачал головой ректор, — ты как был мальчишкой, так и остался. Дело серьёзное, а ты шутками шутишь, таких как я там заседает немного…

— Да понял я, только сразу отвечу — никаких глав Совета, даже под угрозой смерти, оно мне не надо. А с дураками я как–нибудь справлюсь, — глаза Витольда блеснули нехорошим огнём, — надоели мне вокруг идиоты, с утра я буду готов сражаться хоть со всем Советом, и из замка не выйду.

—Ладно, не кипятись, против всего Совета тебе не устоять, хотя я лично думаю, что горячих голов идти на тебя в атаку будет не так уж много.

— Пожалуй, я пойду всё–таки посплю хоть немного, и буду заниматься обороной замка. Спасибо что зашёл ко мне, а не сразу на Совет.

— Ладно, бывай, как что–то узнаю, сразу тебе скажу.

Торис активировал телепорт и исчез, а Витольд поплёлся в спальню.

Пиво показалось безвкусным, но Вася залпом опрокинул две кружки. Пора было собираться с мыслями. В целом всё ясно, Витольд вновь поменялся телами, кстати, очень вовремя. «Интересно, как там Витольд и Лайла? Уже мертвы или архимаг что–то придумал?» — Вася поморщился, боли от удара шпагой не было, но ощущение проткнутой груди и тянущая боль в области сердца оставались. Он даже залез рукой под рубашку и убедился, что ни малейшего намёка на шрам нет. Оставался старикашка, Маркус Великий. Понятно, что опасаться его надо непременно.

Впервые за две недели Вася не только ни от кого не убегал, но и, похоже, был предоставлен самому себе. Наконец настало время обдумать ситуацию в целом. Только сейчас Вася сформулировал для себя главную мысль: «Нельзя допустить, чтоб на Землю шлялись полубезумные маги и менялись с людьми телами». Хорошо сказать, а как сделать? Ладно, ещё Витольд, Вася в целом был рад, что маг оказался порядочным человеком с понятиями о чести, а если такие, как Мартиньи полезут на Землю? Внезапно Васю озарило, он вспомнил, где ему приходилось видеть этого Маркуса — на обложке книги перед собой, когда только попал на Кердану.

Получалось, что, несмотря на предупреждение Витольда, надо уничтожить этого Маркуса. Мастер, конечно, предупреждал об опасности, но откуда ему из средневековья знать о мощи земной цивилизации, небось, очередь из автомата никакой Маркус не переживёт. И всё же, лучше покамест не высовываться. Пока надо разобраться с непосредственными делами и узнать чего его тело без него наворотило.

Вася вышел из пивной и побрёл в сторону части. Идти было совсем не далеко и, уже подходя к КПП, он вспомнил, что после последних событий на алкоголь проверяют очень тщательно. Был даже приказ, предписывающий проверять каждого солдата, возвращающегося из увольнения. После нескольких кружек пива, да ещё и без закуски, выпитого всего несколько минут назад, штын должен идти изо рта порядочный. Вася решил положиться на удачу.