Она стоит одна на пустой улице. Одна. Совсем.

— Здравствуй, — раздался глубокий женский голос откуда-то сбоку.

Флоренс вздрогнула и в ужасе отшатнулась.

— Не бойся!

Девушка увидела перед собой женщину. Очень красивую женщину, Флоренс, даже перепуганная до смерти, не могла этого не заметить. Густые волосы, собранные в хвост, черным водопадом струились по груди. Глаза составляли такой контраст со светлой кожей, что казалось, светились изнутри темным огнем. Полуночного цвета узкое платье чуть выше колен облегало стройную фигуру. Бежевая кружевная отделка на широких лямках платья и того же оттенка туфли. В руках женщина сжимала небольшой черный клатч. Она внимательно и отчего-то печально смотрела на девушку, но Флоренс казалось, что ее взгляд прожигал насквозь. «Ложь», — шептало подсознание. Да, что-то подсказывало девушке, что все вокруг фальшивое, словно все те же декорации, и эта женщина, чей вид больше подходил светской вечеринке, чем безлюдной улице спального района Токио, не исключение.

— Я… — женщина запнулась, потом глубоко вдохнула и произнесла, — Твоя мать, Флоренс.

Глаза девушки округлились. Она же погибла тогда в пожаре… Но Флоренс поверила, просто поверила. В ее жизни было столько необычных событий, что появление родной матери не стало слишком уж большим открытием, скорее чего-то подобного она и ожидала. Тела тогда не были найдены, могло произойти все что угодно. И они были похожи, только настораживало, что ее мать скорее выглядит старшей сестрой, хотя прошло столько лет.

Ее родная мать. Женщина, даже лица которой она не помнила. Несмотря на то, что воспоминаний о детстве у нее почти не осталось, Флоренс точно знала — мать почти никогда не проводила с ней время. Все что ее занимало — это храм и какие-то рукописи, что она жадно поглощала день за днем, совершенно не замечая печальных взглядов собственной дочери.

Бархатная темнота сгущалась вокруг, поглощая не только свет, но и звуки. Тишина, заполняющая квартал, становилась все более неестественной и неприятной. Флоренс все сильнее и сильнее раздражал этот фарс. Пусть это действительно ее мать, но с чего это вдруг она заявилась сейчас? К страху, наполнявшему ее, теперь примешивалась злость.

— Ты не хочешь меня обнять? — женщина улыбнулась и распростерла руки.

У девушки ни на секунду не возникло мысли бежать в распахнутые объятия, проливая слезы радости. Единственным желанием Флоренс было развернуться и убежать, дабы, наконец, этот глупый спектакль закончился и давящая тишина исчезла. Она хотела к Рэнджину. Прибежать, упасть к нему на руки, положить голову на плечо и уснуть, крепко и надолго, чтобы кошмар испарился в дымке ушедшей ночи, когда она вновь откроет глаза.

И в следующую секунду девушка выполнила свое желание. Она бросила тяжелый пакет и что есть мочи рванула прочь. Она не задумывалась куда бежит, просто старалась бежать как можно быстрее. Скоро горло стало болеть так, словно воздух внутри превратился в лезвия. Именно в такие моменты начинаешь жалеть о том, что никогда не занималась спортом. Флоренс остановилась отдышаться и, переведя дух, заметила — в окнах вновь горел свет, фонари исправно освещали дорогу. Она всего на два квартала выше своего дома!

Да, именно так. Ее дом. Ее и Рэнджина. Девушка хотела было обернуться назад, но передумала. Будь что будет, сходит еще раз в магазин за продуктами. Ведь не будет же Рэн ругать ее из-за этого, скорее наоборот, скажет, что она поступила правильно. Девушка, на слегка дрожащих ногах, направилась вниз по знакомой светлой улице.

— Черт! — выругалась женщина и прикусила губу.

Клык проткнул губу, и по подбородку стекла тонкая струйка крови. Глаза женщины горели красным.

— Любовь моя, не порть свое лицо.

Мужчина бесшумно приблизился к ней и большим пальцем стер алую дорожку.

— Черт, она меня узнала, я поняла это по выражению ее лица. Тогда какого черта она убежала!

Мужчина пожал плечами. Он тоже надеялся на этот трюк с восстановлением семьи. Это был бы идеальный сценарий — дочь бросается в объятия матери, звучат слова любви и прощения, дочь решает жить с любимой мамочкой. Он не учел одного. Их прошлого.

— Рюу, скажи что-нибудь!

— Значит, пойдем в обход.

Он обнял женщину за талию, и они исчезли, словно растворившись в ночи.

Ватные ноги Флоренс, наконец, принесли ее к калитке дома. Странно — ни одно из окон не было освещено. После случившегося ей хотелось туда, где все наполнено светом, а не той же, пронизывающей до дрожи, тьмой. Ее еще сильнее затрясло, она боялась войти в собственный дом. Из-за бессилия и страха из глаз потекли слезы. Девушка медленно осела на землю и заплакала, обнимая свои коленки.

Знакомые прохладные руки обвили ее плечи, прижали к груди.

— Тихо, тихо. Что случилось? — такой родной голос Рэна.

Он пробудил в ней вновь способность спокойно думать, страх медленно отступал перед нахлынувшим чувством безопасности. Девушка, всхлипнув в последний раз, прижалась к груди Рэнджина, и чисто детским жестом потерла кулачками глаза. Мужчина подхватил ее на руки, и, не говоря ни слова, понес в дом.

Все чувства притупились. Она видела лишь его идеальные черты лица. Во тьме он казался еще более далеким, словно тогда — в ту ночь, что изменила всю ее жизнь.