– Хорошо, - в голосе королевы послышался холод и металл, - я тебя поняла. Значит быть по сему.

– Фрида, что ты собралась делать?
– обеспокоенно спросил эрцгерцог.

– То, что должна делать в такой ситуации, - голос Фредерики просто заледенел.
– Как садовник обрезает кривые и больные ветви деревьев, так и я должна обрезать то, что выросло кривым и болезненным.

– Фрида, подожди! Не нужно поспешных решений!

– Карл, ты думаешь мне не больно? Но это мой долг! Я его выполню. Как бы больно мне ни было. Это моя ноша как королевы и я пронесу её до конца, - на лице Фредерики застыла маска решимости и непреклонности — маска «Железной Фредерики».

– Фрида! Успокойся! У меня есть идея!
– практически прокричал Карл-Дитрих.

– И какая? Полумерами тут не обойтись, Лео чуть не поссорил нас со всеми соседями, если бы его безумство удалось сейчас к нам бы уже высаживался десант из России, Скандии и САФР. И никто бы им и слова не сказал.

– Фрида, - с нажимом проговорил Карл-Дитрих, - я предлагаю отдать судьбу Лео в руки мальчишки.

– Что?! Ты в своём уме?!
– практически прокричала Фредерика.
– Он же его просто убьёт!

– Фрида, ты ведь сама собиралась сделать то же самое!

– Да! Это мой долг! Именно я его таким сделала и мне теперь всё исправлять!

– Фрида, подумай, будет гораздо лучше, если наказание нашему сыну придумает тот, кто больше всего от него пострадал. Никто после этого не скажет нам, что мы поступили слишком мягко.

– Подожди, - проговорила Фредерика вопросительно, и маска на её лице как будто дала трещину.
– Карл, ты думаешь, что он не потребует для Лео казни?

– Не знаю, Фрида, - со вздохом ответил эрцгерцог, - но парень не показался мне особо кровожадным.

– Хорошо, - ответила королева ледяным тоном, - Я согласна. Пусть судьбу Лео решит князь Михайлов.

Василиса Фёдоровна ходила по своей комнате из угла в угол и ругалась как последняя базарная торговка.

– Василиса, ну хватит, - примирительно проговорила Ирина Руцкая.
– От того, что ты тут разоряешься толку никакого.

– Ира! Ну ты сама подумай! Он спустил в унитаз всю нашу работу! Просто взял и отдал все копии протоколов Альпийскому Волку! И даже ни с кем советоваться не стал! Это просто уму непостижимо!

– Теперь уже ничего не поделаешь, Василиса, - всё так же примирительно проговорила Ирина.
– Что слышно от наших дипломатов?

– В Берлине большой переполох. Леопольда отозвали с севера и посадили под домашний арест со всей его свитой. Зная Железную Фредерику не удивлюсь, если его высочество прилюдно казнят.

– Ну, это было бы вполне логично, Василиса. Дел он понаделал столько, что простым похопыванием по попке не обойтись.

– Мы могли взять всю их семейку за жабры, Ира! У нас на них был такой потрясающий компромат!

– Василиса, а ты не думаешь, что Фредерика никогда бы не простила нам того, что мы бы из неё вытрясли за её непутёвого сыночка?

– Ну и что? Она никогда не была России другом, а с врагами нужно действовать только с позиции силы!

– Василиса, ты слишком уж бескомпромиссна. А мне вот очень интересно, чем же всё это закончится…

Сергей стоял в малой тронной зале, а перед ним на троне сидела Железная Фредерика, за правым плечом которой стоял Карл-Дитрих. В зале было пару дюжин придворных, а рядом с Сергеем стояла посланница Российской Империи графиня Селезнёва, высокая статная женщина лет пятидесяти на вид.

Королева подняла руку и все разговоры и перешептывания прекратились. После этого она проговорила громким сильным голосом:

– Мы собрали Вас здесь, чтобы принести извинения Нашей Короны всем, кто пострадал от преступных действий нашего сына Леопольда. Мы приносим свои извинения послам Российской Империи, Скандии и Северо-Американской Фемократической Республики. А самые глубокие извинения мы приносим князю Михайлову, как наиболее пострадавшему, - с этими словами королева встала сошла с помоста и поклонившись Сергею, сказала: - Князь, простите Нас!

Сергей как-то чисто автоматически выступил вперёд и быстро проговорил:

– Ваше Величество! Не нужно! Я не держу на Вас зла!

Королева с достоинством выпрямилась после чего сказала:

– Мы рады слышать это из ваших уст, князь. Но всё же, простыми извинениями тут не обойтись. Мы решили, что судьба нашего сына Леопольда в ваших руках. Вы определите меру его наказания. Как вы скажете, так и будет.

Сергей ошеломлённо посмотрел на королеву, а графиня Селезнёва выступив вперёд сказала: